— Вроде тоже нет.

— Ну, хорошо, — я чуть выдохнул и постарался немного отвлечься, воспользовавшись моментом, чтобы ещё раз тщательно обдумать сложившуюся ситуацию.

Да, настолько разъевшееся магией существо победить даже со всеми нашими силами, включая ещё не вступавшую в бой императрицу, было нереально. Как и нереально от него убежать, если даже автомобиль только лишь позволял сохранять некоторый паритет скорости, удерживая безопасную дистанцию. Но вечно так продолжаться не может. Насколько мне еще хватит пара? Час-два, затем котел начнет остывать, и мы эту гонку точно проиграем. Значит, до этого момента нужно придумать какой-то план. Вот только чем эту чёртову тварь взять, я пока не представлял. Обогнать и сбить со следа тоже пока не получалось. Он чувствует меня на расстоянии. Иначе можно было попробовать оторваться и где-то укрыться.

Но чем сбить его со следа?

И тут я вспомнил про то, что осталось от центра города. То непонятное образование из бушующей магической энергии. А ведь там действительно такой мощный магический фон из абсолютно всех видов магии, что вблизи оно просто забьёт намного более слабый фон, который излучаю я. Поэтому, улучив момент, тут же резко повернул к центру увидев достаточно широкий проход среди руин.

— Ты куда? — схватилась за поручень не ожидавшая такого резкого маневра девушка.

— Туда, где у нас есть хотя бы небольшой шанс, — ответил я.

И вновь физические разрушения стали сменяться оплавленными остовами бывших домов, а затем я почти физически ощутил идущую из центра магическую энергию.

— Он отстаёт! — возбуждённо крикнула Лика.

Я, рискнув, быстро обернулся тоже, и со злой радостью увидел, как тварь, бывшая моим злейшим врагом, действительно начинает, продолжая по инерции бежать вперёд, слепо поворачивать головой из стороны в сторону. Всё-таки отсутствие разума и ведущие её голые инстинкты начали пасовать в хаосе магических энергий, окружавших нас. Конечно, сразу отсюда она не уйдёт. Будет слепо рыскать, пытаясь вновь меня почуять. Скорее всего, тоже подчиняясь какому-нибудь рефлексу, начнёт двигаться по расширяющейся спирали. Но теперь, по крайней мере, у нас будет время придумать, как тварь уничтожить, потому что оставлять её тут живой было нельзя.

Доехав почти до воронки в центре, я окончательно оторвался от преследования и, сделав крюк с большим запасом, вновь вернулся к границе города, почти нос к носу столкнувшись с несущимися вслед за нами остальными.

Резко затормозив, я выпрыгнул из машины и подбежал к немедленно вышедшей навстречу Ольге.

— Смог оторваться, — коротко доложил ей, — сбить его со следа. Он сейчас возле аномалии в центре. Магические потоки сбивают забивают его сенсорику, и он не может меня почуять, но рано или поздно он все равно оттуда выберется, поэтому надо решать, как эту тварь упокоить.

— Считаешь, что по простому не получится?

Я покачал головой, дождался когда к нам присоединятся императрица с остальными командирами, пояснил:

— Эта тварь настолько обожралась магической силы, что даже нашими совокупными усилиями его не одолеть.

— Включая меня? — коротко поинтересовалась императрица.

— Даже включая вас, Ваше Величество, — со вздохом ответил я, — эта тварь вне категорий. И абсолютно враждебна к всему живому. Времени у нас немного, поэтому думать надо здесь и сейчас.

— А что насчёт твоего усиленного выстрела, которым ты уничтожил Химеру? — поинтересовалась великая княжна.

— Я пуст, — качнул отрицательно головой, — всё вбухал в щит, иначе под таким ударом было не выжить.

— Тоже местная магия? — прищурившись, задала вопрос императрица.

Вынужденно кивнул. Воздушную волну, что бросила нас с Ликой в полёт, все видели и мощность столкнувшихся заклинаний вполне оказались способны оценить. Явно не уровень обрядницы.

— А пополнить?

— Это не так просто и не быстро. Да и даже будь она у меня, тварь слишком быстрая и может уворачиваться от пуль. Нет, это не вариант.

Я поморщился. Скорость противника и его способность реагировать, опережая ружейный выстрел, меня бесила неимоверно. Мой самый сильный козырь был бит выскочившим словно из ниоткуда джокером в лице трижды проклятого Катона.

Ситуация была аховая. И хоть я упорно не хотел в этом себе признаваться, но был в полнейшем тупике, не находя решения этой головоломки.

— Так что, Ваше Величество, надо что-то придумывать — и срочно.

Но тут из-за спин угрюмо молчавших официр осторожно выглянула профессора.

— Аманда! — воскликнул, обрадовавшись тому, что ученую не зацепило. Честно сказать, думал, что чёртов Катон походя прихлопнул её, когда отправлял меня в полет. Но нет, жива, здорова, хоть и выглядит малость пришибленной. — Вы живы⁈

Та несмело улыбнулась, но я видел, что уголки губ нервно подрагивают.

— Повезло, — ответила женщина. — Он сразу сконцентрировался на вас, и меня просто не заметил.

— Хорошо, — я улыбнулся, стараясь её приободрить. — В вашем лице наука многое потеряла бы.

— Ох, Святослав, не преувеличивайте, — она стала немного приходить в себя, смутившись от похвалы.

Но, как оказалось, протиснулась к нам она не для того, чтобы порадоваться вместе со мной спасением от твари. Робко покосившись на грозную хозяйку всея Руси, осторожно произнесла:

— Возможно, у меня есть вариант.

— Вариант? У вас? — официры удивленно переглянулись, не совсем представляя, что дельного в вопросе уничтожения твари может сообщить какая-то гражданская, пусть и в учёном звании.

Тоже с некоторым сомнением посмотрев на учёную, императрица всё же кивнула:

— Выкладывайте. Сейчас любые идеи нужны.

— Ну, понимаете… — Аманда замялась, но затем, решившись, выдала как на духу: — Пока Святослава не было, мы тоже не сидели сложа руки. Слишком уж противно бездействие духу настоящей исследовательницы, а вопрос с иномирной магией будоражит умы и сердца любого, хоть чуть-чуть заинтересованного в науке.

— Ну-ну, — поторопила её императрица. — Вы не на лекции, переходите уже к делу.

— Да-да-да, Ваше Величество, — торопливо закивала та. — В общем, пока у нас не было Святослава, мы совершили несколько экспедиций к аномалии. Это же тоже источник магии, причем, судя по всему, не какого-то одного направления, а этакий объект синергии. А значит, что-то, какое-то излучение общее для всей местной магии у него должно было быть. Признаюсь честно, та синусоида, которую мы увидели при активации портала, мы уже знали, что она там будет. На приборе заранее были выставлены все нужные параметры. По сути, Святослав только подтвердил уже полученные данные.

— Ну а дальше-то что⁈ — раздался чей-то недовольный голос из толпы, и императрица, сурово посмотрев на профессору, повторила:

— Ну я же попросила, давайте без теоретических выкладок, сразу к делу.

— Да-да, — Аманда, снова бледно заулыбавшись, в некотором волнении потёрла ладони друг об друга. — Тот вариант, который я хотела предложить… А давайте просто скинем эту тварь туда. Там такой плавильный котёл, что за секунды растворит любого, каким бы мощным он ни был.

Тишина стала весьма красноречивой. И, честно скажу, удивить женщине удалось даже меня. Вспомнив чудовищную мощь, которая сконцентрировалась в центре кратера, невольно поежился и переспросил профессору:

— Аманда, а вы уверены, что когда мы это сделаем… Я сейчас даже не касаюсь вопроса, как мы это сможем сделать. Что когда мы это сделаем, оно всё не… — я развел руками, изобразив взрыв, — Пф-ф! Мы же с вами разговаривали, что эта система сейчас находится в состоянии равновесия, но если изменить установившийся баланс, всё может полететь к чертям.

— Не должно, — задумчиво, ответила та. — Мы пытались замерить мощность этого образования, и так и не смогли определить её потолок, как не выкручивали настройки прибора на максимум. Но когда этот гигант появился из портала, у меня получилось замерить объем его магической силы. И она не в сотню, не в тысячу, в лучшем случае в миллион раз меньше, чем та мощь, что сконцентрирована в аномалии. Скинуть его туда — это всё равно, что вылить в озеро кружку воды. Уровень не поднимется и на миллиметр. Поэтому я думаю, что настолько незначительная прибавка на баланс не повлияет. Аномалия его попросту не заметит.