— Третья Печать — снятие! — прозвучал голос из самого эпицентра потока невероятной мощи.
И в тот же миг мощь, излучаемая в мир, возросла в разы. Однако процесс возрождения ещё отнюдь не закончился…
— Те из Вечных, кто сумел добиться выдающихся результатов на одном из этих трёх направлений, получали всеобщее признание и становились титулованными. К своему имени и прозвищу они получали приставку, обозначающую, в чём именно данный Вечный достиг успеха. Созидатель, Возрождающий или Воитель… Самые выдающиеся из Вечных, те, кого насчитывалось лишь несколько сотен из полутора десятков тысяч, истинная элита — вот кто такие Титулованные Вечные, — продолжила рассказ Айравата.
Весь мир сейчас слышал и понимал, что говорила Вечная. В этом не было никакого особого смысла, но видевшая падение Империи и пережившая его, миллиарды лет трудившаяся ради возрождения хоть крупицы утраченного, отчаявшаяся женщина не могла сдержать раздирающих её чувств. Ведь сейчас на её глазах возрождалась одна из легенд далёкого и славного прошлого, по которому она так скучала. Сейчас её сородич, человек из её эпохи, вступал в мир, демонстрируя всем и вся славу падшего некогда величия — и даруя ей надежду на его возрождение. День, который она уже не надеялась дождаться, пришёл — и Айравата делилась своими чувствами со всеми вольными и невольными свидетелями того, что могло стать либо величайшим триумфом в её жизни, либо концом всему… Но чем бы всё ни кончилось — это будет первая яркая вспышка её народа за очень, очень долгое время, и она была убеждена в том, что этот день надолго запомнится всем.
— Выше всех Вечных стоял мой отец, Император Роктис, Первый Вечный и величайший из всех, — с ностальгией поведала она. — Так считается ныне, ибо часть древней истории была многими утеряна или позабыта… Но всё было не так просто. Лидер всех Вечных, Император — тот, под чьим руководством мы вели вперёд народ людей и Вечную Империю, наш правитель. Однако между Титулованными Вечными и Императором существовали ещё кое-кто. Те, чья сила и власть превосходили таковую у любого из Вечных, уступая лишь самому Императору. Те, кто достиг абсолютной вершины в одном из трёх путей, став на один уровень с самим Роктисом Аргетланом — а может, даже и превзойдя в своём ремесле… Верховные.
Первый из них — Отриб ди Равнатар, Верховный Созидания. Вторая — Зарга Зарина, Верховная Возрождения. И третий, тот, что появился позже всех, заслужив этот статус в последние десятилетия Войны за Небеса — Рогард Серый, Верховный Воитель. К сожалению, третий Верховный появился слишком поздно… Но даже так — он сумел стать единственным, кого враги не сумели запечатать. Израненный, вынужденный скрываться и желающий отточить до предела своё боевое мастерство, он самостоятельно запечатал свои память и силу, отправив себя в колесо непрерывных реинкарнаций. Раз за разом проживая жизнь, полную лишений и войн, раз за разом умирая и изучая Время, постигая его в этом бесконечном цикле, он долго ждал своего часа — и он, наконец, настал!
Вскинув широко раскинутые руки вверх и подняв лицо прямо к небесам, Айравата с хохотом прокричала в хмурый эфир:
— Рогард восстал! Рогард идёт! Верховный Воитель вновь взял в руки своё копьё, и Вечная Империя вновь восстаёт из пепла — так попробуйте же нас остановить!
В небесах прогремел раскат грома, вторя её словам. И словно приняв её вызов, слуги Эдема ответили — стоккимы ударили множеством Сверхчар Света, направляя их туда, где сейчас находился Аристарх-Рогард.
Однако на полпути они внезапно остановились и начали стремительно тускнеть и терять энергию. Пару мгновений — и тринадцать Сверхчар просто потухли, словно задутые свечи. И лишь немногие оказались способны понять, что именно произошло…
— Да зазвенят вновь сокровища ушедших эпох, — спокойно сказал Рогард. — Да вернутся вновь в руки своего хозяина, вынырнув из пучины Времени.
Нефилимы начали рассредотачиваться, окружая в воздухе яму, из которой так упорно не желал выходить возродившийся Вечный. С ними к ней летели и многочисленные демоны, позабыв о только что кипевшей между ними и слугами Эдема битве. Самый крупный из стоккимов, тот, что обладал силой уровня Абсолюта, прибег к своей магии — и реальность в зоне удара начала мяться и деформироваться, погибая сама и стремясь покончить со всем, что попало под эту атаку. Это была атакующая магия Пространства, причём Сверхчары — вот только в исполнении не Великого Мага, а Абсолюта.
Существа данного ранга обладали особой способностью — так называемой Властью. В прямом смысле властью — над одним или несколькими магическими элементами. Их количество зависело напрямую от Воплощения Магии — те элементы, которые были его сутью, и подпадали под власть Абсолюта. Ну а степень и глубина этой особой власти определялась качеством Воплощения…
В общем, используя Власть, можно было кратно усиливать свои чары и даже придавать им особые, неестественные свойства и возможности. Собственно, разница в силе между Абсолютами определялась именно возможностями их Власти…
— И это всё, на что ты способен, используя свою Власть? — разочарованно поинтересовался находящийся в эпицентре катаклизма Вечный. — Это даже не смешно… Вы даже стоять в моём присутствии недостойны, насекомые. На колени!
Демоны, нефилимы и даже огромные стоккимы с не уступающими им габаритами Истинными Демонами оказались буквально сдернуты с небес. Тысячи могучих существ на службе Эдема, слабейшие из которых были равны людским Старшим Магистрам, обладая при этом куда более мощными, чем у смертных магов, телами, оказались буквально вдавлены в землю. И это не говоря уж о десятках тысяч демонов, подавляющее большинство из которых были второго-третьего ранга — среди них резкую посадку пережили не более тысячи существ пятого и выше рангов, обладавших достаточно крепкими телами. И даже среди выживших с обеих сторон большинство получили весьма серьёзные травмы…
— Это всех касается!
Со стороны демонического войска, что сейчас в панике отходило от позиций людей, полетели разом тысячи разнообразных существ — демоны от шестого и выше рангов. Одновременно с этим небесный свод пробили своими телами три фигуры, окутанные неземным светом. Херувимы тщетно пытались остановить или хотя бы замедлить падение, вокруг них дрожало Пространство, лихорадочно подхлёстываемое магией существ, чья сила находилась выше любых Абсолютов — но, к их изумлению, ничего не помогало.
Ангелы, властители концепции Пространства, от рождения наделённые особой Властью над ней, впервые столкнулись с подобной ситуацией. И всё, что им оставалось — рухнуть, как и прочие, на землю. На особом, «почётном» месте — прямо у края той дыры, из которой всё никак не желал выбираться странный Вечный.
— Вторая Печать — снятие!
На этот раз скачкообразного повышения давления силы Рогарда не последовало. Наоборот, оно стало значительно меньше — чародей, наконец, сумел взять поток под свой контроль, перекрыв паразитные потери. Правда, при этом магический фон планеты, сильно повышенный резкими вливаниями из Разломов, упал в несколько раз.
— Принцесса, есть ли возможность увеличить скорость притока энергии? — пришла мысль-вопрос Айравате. — Хочу поскорее снять последнюю Печать.
— Конечно, Верховный! — ответила та.
К её разочарованию, переходящему в настоящую ярость, армии Помнящих только начинали движение по каналам, через которые текла энергия, поступающая в Разломы. Пусть Айравата и была основательницей этой организации, да ещё и самой могущественной среди её членов, она уже очень давно отдалилась от остального братства. В нём ведь были и те, кто формально превосходил её возрастом — пережившие падение Империи чародеи из числа тех, кто обладал неограниченным жизненным сроком. Великие Маги и Абсолюты… Правда, большую часть прошедших с той поры времени они проводили погружёнными в сон — не достигшим уровня Вечных требовалось регулярно погружать себя в него, дабы разум и душа смогли восстановиться. Всё же бесконечная жизнь сильно утомляет тех, кто не был изначально рождён бессмертным… Поэтому фактически принцесса была самой старшей — если считать реально прожитые годы.
