Звездочет кивнул.

— Разумные условия. Принимаю.

Ермакова подошла к Фанерову и положила руку ему на плечо.

— Пойдем, Евгений. Не бойся. Мы разберемся с этим вместе.

Женя посмотрел на нас. Потом криво улыбнулся.

— Ну вот, хотел весело провести вечер с друзьями. А в итоге опять какая-то фигня.

— Это называется жизнь рядом с Кузнецовым, — хмыкнул Дима. — Привыкай.

Фанерова усадили в машину. Звездочет задержался на крыльце.

— Михаил, спасибо за понимание. Я знаю, что ты не любишь отпускать своих в чужие руки. Но поверь, это правильное решение.

— Надеюсь, вы правы, — кивнул я.

Машины уехали. Мы остались стоять на крыльце, глядя им вслед.

— Ну и денек, — выдохнул Антон.

— И вечерок. И ночка, — согласился Дима. — Пойдемте внутрь? Холодно.

— Идите, — сказал я. — Я догоню.

Они ушли. Лора осталась рядом.

— Ты переживаешь за него, — и это был не вопрос.

— Естественно. Он мой друг. Но он может выкинуть какой-нибудь фокус в своем стиле.

— Звездочет не врал. Они действительно хотят помочь.

— Я знаю. Просто… — я замолчал.

— Просто что?

— Просто у меня плохое предчувствие. Слишком много всего навалилось разом. Божества, Валера, теперь Фанеров. Как будто кто-то специально расставляет фигуры на доске.

Лора помолчала.

— Может, так и есть.

Я посмотрел на нее.

— Спасибо, утешила.

— Всегда пожалуйста, — она улыбнулась. — А теперь пошли внутрь. Маша и Света наверняка уже волнуются.

Я вздохнул и направился к двери.

Ночь выдалась длинной. И что-то подсказывало мне, что это только начало.

Уже в доме со мной через пространственное хранилище связался Валера.

— Мишаня! Я на небе!

— Так, Валер, только ты меня сейчас не пугай. Как прошло?

— Я попросил Лермонтова не вмешиваться. Сейчас мы летим в США! — радостно сообщил он. — Не переживай, на этот раз я буду действовать как настоящий король!

— Я так понимаю, мне можно начать волноваться?

Поместье барона Измайлова.

Подмосковье.

Вечерний свет мягко падал на обеденный стол, уставленный изысканными блюдами. Барон Измайлов сидел во главе стола, как и полагалось хозяину дома. Справа от него расположилась супруга Елизавета Павловна, слева старший сын Аркадий и дочь Варвара.

Семейный ужин был традицией, которую барон свято чтил. Раз в неделю, несмотря на загруженность, все Измайловы собирались вместе.

— Как дела в питерском офисе? — спросил барон, отрезая кусок утки.

— Отлично, — ответил Аркадий. — Заключили контракт с Демидовыми на сопровождение их металлургического холдинга. Пять лет эксклюзива.

— Демидовы, значит, — одобрительно кивнул отец. — Солидные люди.

Варвара отпила вина и добавила:

— А у меня московский офис показал рост на двенадцать процентов за квартал. Новые клиенты из торговой гильдии.

Елизавета Павловна улыбнулась детям.

— Вы оба молодцы. Отец может вами гордиться.

— Может, — согласился барон. — Хотя, признаюсь честно, больше всех меня удивила Надежда.

За столом повисло молчание. Тема младшей дочери была сложной.

— Папа, она работает на государственного преступника, — нахмурился Аркадий. — Это не повод для гордости.

— Формально, — поднял палец барон. — Формально Кузнецов преступник. Но ты же юрист, сын. Ты понимаешь разницу между буквой закона и реальным положением дел.

Варвара скептически хмыкнула:

— И какое же реальное положение дел?

— Такое, что наша младшая дочь сейчас занимает очень высокую должность, и она куда влиятельнее меня, — спокойно ответил барон. — Она советник царя независимого государства. Руководит целым департаментом. Участвует в международных переговорах.

— Царя острова, — уточнил Аркадий.

— Острова, который за несколько месяцев превратился в одну из самых технологически развитых территорий, — парировал отец. — Острова, с которым заключают союзы Япония и половина Европы. Последних, он к слову, разгромил в сухую.

Елизавета Павловна положила руку на ладонь мужа.

— Дорогой, мы все волнуемся за Надю. Но ты же знаешь, какие сейчас времена. Если ветер переменится…

— Если ветер переменится, — барон посмотрел жене в глаза, — то нам всем придется несладко. Но я знаю свою дочь. Она не дура. И Кузнецов, судя по всему, тоже.

— Ты с ней общаешься? — тихо спросила Варвара.

— Редко. Но общаюсь, — кивнул барон. — И скажу вам одну вещь. Никто из нас на нее не ставил. Помните? Младшая, тихая, без особых талантов в магии. Простая помощница Островского. А она взяла и обошла нас всех.

Аркадий хотел что-то возразить, но в этот момент в столовую вошел дворецкий.

— Прошу прощения, господин. К вам посетитель.

— Кто?

— Не представился. Но говорит, что дело срочное и касается безопасности семьи.

Измайловы переглянулись.

— Проводи в кабинет, — барон поднялся. — Я сейчас подойду.

Когда он вышел, Елизавета Павловна нервно сжала салфетку.

— Мне это не нравится…

Сахалин.

Западный порт.

Утро выдалось солнечным, что для Сахалина в это время года было редкостью.

Я стоял на пирсе и наблюдал, как первая грузовая подводная лодка медленно погружается в воду. Рядом суетились инженеры, проверяя последние показатели.

— Все системы в норме, — доложила Лора. — Маршрут проложен, экипаж готов. Первая партия товаров для Японии отправится через десять минут.

— Отлично.

Подводные лодки были моей гордостью. Идея пришла после того, как стало ясно, что морские пути слишком уязвимы. Под водой нас сложнее отследить и еще сложнее перехватить. А самое главное, мы единственные, кто может двигаться под водой, не боясь морских монстров.

— Кстати, — Лора появилась рядом, — я проверила Валеру. С ним все в порядке. Дирижабль США благополучно доставлен, пленный передан американским властям.

— А что насчет наемников?

— Тех, которых они с Лермонтовым положили? — она пожала плечами. — Официально их не существовало. Неофициально тоже. США не будут поднимать шум. Им сейчас не до этого, у них свои проблемы с городом в Дикой Зоне.

— Уверена?

— На девяносто семь процентов. Оставшиеся три — вероятность того, что какой-нибудь сенатор решит набрать политические очки. Но даже тогда дальше громких заявлений дело не зайдет.

Я кивнул. Это было хорошей новостью. Лишние конфликты мне сейчас не нужны.

Вторая подводная лодка уже готовилась к погружению. Эта шла в Китай с партией природных ископаемых и наших Г. О. В. Н. О. З. А. Ж. И. Мов.

— Валера передает привет, — добавила Лора. — И просит не забыть про обещанную баню с Мэйдзи.

— Передай, что помню.

Хотя я не помню, чтобы они договаривались.

Убедившись, что все идет по плану, я направился к машине. Данила уже ждал за рулем.

— Куда едем, начальник?

— Домой. Потом в администрацию.

Дома меня встретил Боря. Мальчик сидел на крыльце и явно кого-то ждал. Увидев меня, он вскочил.

— Миша!

— Привет, малой. Чего не на занятиях?

— Перерыв, — он пошел рядом со мной. — Слушай, хотел спросить кое-что.

— Спрашивай.

Мы зашли в дом. В гостиной было тихо и тепло. Маруся гремела чем-то на кухне. Настя пылесосила.

— Помнишь, ты рассказывал про КИИМ?

— Помню.

— Там есть один парень, — Боря замялся. — Ну, в смысле, я слышал про него. У него такие же способности, как у меня.

Я остановился и посмотрел на мальчика.

— Откуда информация?

— Маша рассказала. Она же там училась. Говорит, парень может сделать так, что ты поскользнешься. Почти как я!

Ну да. Хотя, способности Фанерова, я бы поставил с диаметрально другой стороны. Люди с подобными способностями встречались крайне редко, если вообще встречались.