— Потому что он перечислил всех питомцев Кузнецова. С точными именами и способностями. Включая тех, о которых нет информации ни в одной разведке мира.

Президент перестал смеяться.

— Продолжай.

— Он также утверждает, что знает, откуда взялся Кузнецов. Его истинное происхождение.

Президент медленно выпрямился в кресле.

— Где этот человек?

— В Пруссии, господин президент. Его зовут Буслаев. Леопольд Буслаев.

— Буслаев… — президент задумчиво повторил имя. — Организуй встречу. Немедленно.

— Да, господин президент.

Помощник вышел, а президент снова посмотрел на карту. Сахалин был крошечной точкой к востоку от Российской Империи. Но эта точка в последнее время доставляла ему слишком много беспокойства.

— Леопольд Буслаев, — произнес он вслух. — Посмотрим, что ты знаешь…

Я вернулся в отель ближе к обеду. Петр Петрович ждал меня в холле, делая вид, что читает газету. Судя по тому, как быстро он ее отбросил, ожидание далось ему нелегко.

— Ну что там? — он подошел ближе и понизил голос. — Король что-нибудь рассказал?

— Давайте переместимся в номер. Не хочу обсуждать это тут.

Мы поднялись наверх. Я плюхнулся в кресло и потер виски. Информация, которую выдал Ахмед, требовала осмысления. И складывалось ощущение, что весь мир недоволен тем, что Сахалин теперь отдельное государство, но напрямую это не говорили.

— Визирь действовал не сам по себе, — начал я. — К нему приезжал посланник из США. После этого он и загорелся идеей убить вашего отца.

Петр нахмурился.

— США? Какой им смысл лезть в дела Империи?

— Дестабилизация. Классика жанра. Если Петр Первый погибнет в Египте от рук местного визиря, начнется международный скандал. Россия и Египет сцепятся, а Штаты будут сидеть в сторонке и потирать руки.

— Логично, но… — Петр задумался. — Почему именно сейчас? Что мы им сделали?

— Ты ничего не сделал. А вот я, возможно, сделал, — вздохнул я.

Лора тут же материализовалась рядом с видом человека, который знает ответ на все вопросы.

— Город в Дикой Зоне, — произнесла она. — Помнишь ту заварушку?

Я помнил. Еще бы не помнить. Совсем недавно про это кричали из каждого утюга. Надя все уши прожужжала, собственно, как и граф Бердышев.

— Погоди, — Петр поднял руку. — Ты про тот город, который показывали по всем каналам? Американцы строили его почти двадцать лет. Там были лаборатории, исследовательские центры…

— И все это превратилось в руины за один день, — закончил я. — Да, теперь картина складывается.

— Мисс Палмер рассказывала мне про этот город, — добавил Петр. — Она сама участвовала в его строительстве. Говорила, что там разрабатывали какие-то технологии для изучения Дикой Зоны. Когда узнала, что произошло, она была огорчена — сколько сил, и все зря.

— Вот тебе и мотив, — кивнула Лора. — Двадцать лет работы коту под хвост. Я бы тоже обиделась.

— Ты бы отомстила?

— Я бы составила план мести на сорок страниц с графиками и диаграммами, — она улыбнулась. — Но это я. Американцы, видимо, предпочитают действовать через третьих лиц. Тоже неплохо. Тут я даже согласна, что так хитрее.

Петр покачал головой.

— Значит, отец для них просто инструмент. Убить его, спровоцировать войну, а потом…

— А потом ловить рыбку в мутной воде, — закончил я. — Стандартная схема.

Мы помолчали. За окном шумел Каир, не подозревая о том, какие игры ведутся за его спиной.

— Нам нужно вернуться, — сказал я. — Здесь мы уже узнали все, что могли.

— Согласен. Обычным транспортом?

— Петр Петрович, — улыбнулся я, наклонив голову набок. — Обижаете. Телепортом. Так быстрее.

Телепортация на короткие расстояния давно стала для меня рутиной. Шаг туда, шаг сюда, никаких проблем. Просто надо найти подходящий по весу предмет. Но перемещение из Египта на Сахалин оказалось совсем другой историей.

Когда мы вышли из портала во дворе поместья, меня качнуло. В голове зазвенело, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

— Что за… — я оперся о крыльцо, пытаясь прийти в себя.

Петр выглядел не лучше. Он побледнел и тяжело дышал.

— Михаил, ты как?

— Бывало и лучше, — честно ответил я.

Лора тут же начала сканирование. Ее лицо приобрело озабоченное выражение.

— Так, интересно… Телепортация с сильным магом на такое расстояние через Дикую Зону дает побочные эффекты. Ваши энергетические поля вступили в резонанс.

— И что это значит на человеческом языке?

— Это значит, что вы оба перенапрягли свои магические каналы. Ничего критичного, но ощущения, мягко говоря, неприятные. Короче, Миша, рановато пока вам с Романовым по порталам гулять. Надо подкачаться.

Я и сам чувствовал, что внутри что-то пошло не так. Словно кто-то провел наждачкой по нервам. Мелкая дрожь в руках, легкая тошнота, шум в ушах.

— Может, я старею?

— Ага… — сухо ответила Лора. — Через пару часов пройдет. Но я бы рекомендовала временно не телепортироваться вместе с Петром. По крайней мере, на такие расстояния.

Лицо Петра приобрело зеленоватый оттенок.

— Учту, — сказал я. — В следующий раз полетим обычным транспортом или через домашние порталы.

— Ну ты не переживай, это временно. Скоро пройдет. Грубо говоря, вас укачало, только в энергетическом плане, — добавила Лора. — Но это требует исследований.

Мы поднялись в дом. Свежий сахалинский воздух немного привел меня в чувство. После египетской жары это было то, что нужно. Даже снег, попадающий на лицо, приятно покалывал кожу.

— Могу попросить Данилу довезти вас до дома, — сказал я Петру. — Завтра обсудим, что делать с этой информацией.

— Хорошо. Спасибо, Михаил, — кивнул он. — Можно еще водички, а то что-то мутит…

Он ушел на кухню, а я попросил Трофима, чтобы предупредил Данилу, и сам пошел в гостиную. Хотелось просто побыть с семьей без политики, без интриг, без древних сущностей, пытающихся захватить мир.

В гостиной Маша сидела на диване, держа на руках Виктора. Малыш что-то лепетал на своем языке, размахивая погремушкой. Рядом в кресле устроилась Света, укачивая Аню. Обе выглядели немного уставшими, но счастливыми.

— Привет, — я наклонился и поцеловал сначала одну, потом вторую. — Скучали?

— Немного, — улыбнулась Маша. — Как прошла поездка?

— Продуктивно. Расскажу потом.

Виктор увидел меня и потянул ручки, требуя внимания. Я забрал его у Маши и подбросил в воздух. Сын засмеялся.

— Осторожнее, — Маша покачала головой. — Он только покушал.

— Все под контролем.

Света отложила уснувшую Аню в люльку и внимательно посмотрела на меня.

— Ты бледный какой-то. Случилось что?

— Телепортация не задалась. Ничего серьезного.

— Ничего серьезного, говорит он, — фыркнула Лора, появляясь рядом. — Его чуть не вывернуло наизнанку.

Маша встала и, подойдя ко мне, положила руку на лоб.

— Температуры вроде нет. Но ты точно отдохнешь сегодня. Никаких дел.

— Да я и не собирался…

— Миша… — пристально посмотрела Маша.

— Ладно, ладно. Отдыхаю.

Я передал Виктора обратно его маме и плюхнулся на диван. Сын недовольно запищал, но быстро успокоился.

Вечер прошел в семейной атмосфере. Мы поужинали вместе, потом по очереди укладывали детей. Виктор капризничал и не хотел засыпать, пока я не посидел рядом с ним минут двадцать. Аня, наоборот, уснула сразу, едва коснувшись подушки.

Когда я вернулся в гостиную, Маша и Света уже приготовили чай.

— Садись, — Света похлопала по месту рядом с собой. — Расскажи, что там было в Египте.

Я рассказал. Про короля Ахмеда, про визиря, про американский след. Они слушали молча, не перебивая.

— Значит, США теперь наш враг? — спросила Маша, когда я закончил. — Надо написать папе.

— Не враг. Скорее, недоброжелатель. Они пока действуют чужими руками, так что пока Сергею Михайловичу не стоит звонить. Он и так в последнее время нервничает больше обычного.