— За себя говори, — заметил Эль, восседающий на своем любимом кресле в облике гуся. — Я в самом соку.

— Ага, в гусь в собственном соку!

— Господа, — Пётр Петрович поднял руку, призывая к тишине. — Михаил, рассказывай. Что произошло в Японии?

Я сел за стол и коротко изложил события: нападение на императрицу, одержимость божеством, изгнание твари, восстановление Сёкен.

— Божество Забвения, — задумчиво произнёс Пётр. — Серьёзный противник. В тот раз Володя его упустил.

— Было серьёзным, — поправил я. — Теперь оно где-то зализывает раны. Надеюсь, надолго.

— А императрица? — спросил Эль. — Она в порядке?

— Роза говорит, через пару дней будет как новенькая. Мы успели вовремя.

Валера хмыкнул.

— Вечно ты куда-то успеваешь. То детей спасаешь, то императриц… Когда-нибудь опоздаешь — и что тогда?

— Тогда ты меня подстрахуешь.

— Я? — он картинно приложил руку к груди. — Я же на пенсии. Три тысячи лет отработал, имею право.

— Ага, а кто в одиночку запугал половину Европы? — фыркнул Эль. — Святой дух?

— Это была самозащита!

— Ты сам к ним пошёл. — добавил Эль.

— Они первые начали! Я хотел просто поговорить.

Я откинулся на спинку стула, слушая их перепалку. Странно, но именно эти моменты — когда бессмертные божества ругаются как дети, помогали мне чувствовать себя нормальным.

— Ладно, — прервал я их. — Есть новости от Петра Первого?

Пётр Петрович помрачнел.

— Пока тишина. Мои люди следят за его передвижениями, но он как будто затаился.

— Затишье перед бурей, — пробормотал Валера. — Знаю я таких. Готовит что-то.

— Вопрос, что именно. — вздохнул Петр.

В дверь постучали.

— Войдите, — крикнул я.

На пороге появилась Алиса. Она успела переодеться и теперь выглядела еще красивее, чем двадцать минут назад.

— Михаил, — она замялась. — Можно тебя на минуту?

— Говори здесь. У меня от этих господ секретов нет.

Алиса покосилась на Романова, на Валеру, потом на Эля, потом вздохнула.

— Ладно. Я хотела попросить разрешения съездить в Москву. К графине. Нужно обсудить контракты, которые я подписала в Японии. И вообще… — она замялась, — Давно там не была.

— Нет.

— Но…

— Алиса, — я посмотрел серьёзно. — Сейчас не время для поездок в Москву. Особенно в Москву. Там Пётр Первый, его люди, его шпионы. Ты элитный член моей свиты. Тебя могут использовать.

— Я могу за себя постоять! — она вскинула подбородок. — Ты сам знаешь. Жопу то я им надеру.

— Видел. И именно поэтому говорю «нет». Ты хороша, но не настолько, чтобы противостоять агентам Петра.

Алиса открыла рот, чтобы возразить, но Валера её опередил.

— Девочка, послушай умных людей. Москва сейчас — змеиное гнездо.

— Но ты бы туда с удовольствием хоть сейчас отправился!

— Да, могу. — даже не скрывая своего превосходства, сказал он. — Но ты не я, а я не ты, и вообще никто не я. Потому что я это я. Я король!

Алиса закатила глаза…

— После встречи с Петром Первым, — сказал я мягче. — Когда ситуация прояснится, поедешь. Обещаю.

— А когда будет эта встреча?

Как по заказу, мой телефон завибрировал. Сообщение.

Я посмотрел на экран, и почувствовал, как брови ползут вверх.

— Что там? — насторожился Пётр Петрович.

— Сообщение от Петра Первого.

В кабинете стало очень тихо.

Я зачитал.

«Встреча назначена. Египет. Плато Гиза. Через три дня. Жду тебя и твоих… друзей. Один Романов. Приходи без армии — я буду с женой. Поговорим как цивилизованные люди. p.s. Пирамиды, нейтральная территория. Там нас никто не побеспокоит».

Повисла пауза.

— Египет, — медленно произнес Эль. — Пирамиды. Серьёзно?

— Театрал чёртов, — буркнул Валера. — Не мог выбрать место попроще?

— Он отправил мне тоже самое, — Петр показал сообщение. — Сто процентов ловушка.

— Возможно, — я убрал телефон. — Но выбора у нас нет. Нужно идти.

Алиса тихо выскользнула из кабинета. Видимо, поняла, что её поездка в Москву откладывается на неопределённый срок.

— Египет, значит, — Валера потянулся, хрустнув костяшками пальцев. — Давно я там не был.

— Ты вообще там не был, — ухмыльнулся Эль.

Валера медленно повернул голову в сторону брата.

— Что-то ты стал какой-то разговорчивый. Неужели, новые силы придали тебе смелости? Может выйдем?

— Э, губернатор не может просто так, взять и выйти, — тут же замахал крыльями Эль.

Я посмотрел на своих союзников. Бывший царь Российской Империи. Два существа, с которыми лучше вообще не ссориться. И где-то за стенами — целый остров, готовый встать на мою защиту.

Египет.

Пирамиды.

Пётр Первый.

Что ж. Будет интересно.

Три дня пролетели как один.

Хотя нет, вру. Они тянулись как три недели. Каждый час был расписан по минутам, и даже Лора не успевала за всеми событиями.

Первым делом я занялся печатями. После визита Созидательницы стало очевидно, что нужно быть готовым ко всему. И если какое-то всемогущее существо говорит тебе о выборе, от которого зависит судьба мира, то лучше подстраховаться.

— Семнадцатая печать установлена, — доложила Лора, наблюдая за процессом. — Ты уверен, что хочешь продолжать? Твое тело уже напоминает ходячий артефакт.

— Еще три, — процедил я сквозь зубы. Боль была адской, но терпимой.

— Знаешь, большинство магов за всю жизнь ставят максимум пять печатей. А ты за три дня — двадцать.

— Я не большинство.

— Это точно, — хмыкнула она. — Большинство магов не разговаривают сами с собой и их дети не сильнейшие люди в будущем.

— Технически я разговариваю с тобой.

— Технически я вообще не должна была включиться после того случая с мимиком.

Я закончил с последней печатью и откинулся на спинку кресла. Тело гудело от переизбытка энергии. Теперь мое внутреннее хранилище было защищено так, что даже божества дважды подумают, прежде чем лезть. А лучше трижды.

— Кстати, — Лора вывела голограмму с картой. — Первые подводные лодки отправились в Китай и Корею. Груз — маголитовые кристаллы и образцы нашей военной техники.

— Отлично. Как прошел запуск?

— Без происшествий. Хотя капитан «Сахалинца» чуть не утопил лодку, когда пытался сделать селфи на фоне заката.

— Серьезно?

— Нет, но ты бы видел свое лицо.

Я только покачал головой. Иногда Лора была невыносима.

Будни царя — это не то, что показывают в фильмах.

Никаких балов, никаких пиршеств, никаких красивых речей с балкона. Вместо этого — бесконечные совещания, документы, отчеты и люди, которые постоянно чего-то хотят.

Утро начиналось в шесть. Завтрак с семьей — единственное время, когда я мог побыть с Машей и Светой. Витя и Аня обычно сидели рядом, но иногда их забирали рыцари, ставшие нянями.

— Миша, ты опять не спал? — Маша смотрела на меня с укором.

— Спал. Четыре часа.

— Это не сон, это издевательство над организмом.

— Мой организм привык.

Маруся молча подложила мне еще одну котлетку. Она знала, что спорить бесполезно.

После завтрака совещание с военными. Потом встреча с представителями торговых гильдий. Потом проверка строительства нового порта. Потом разбор жалоб от жителей. Потом тренировка с Валерой и рыцарями. Потом еще одно совещание.

— Ты знаешь, что у тебя глаз дергается? — заметила Лора во время обеда.

— Это от счастья.

— А я думала, от недосыпа.

— Это тоже, — вздохнул я и прогнал энергию по телу для бодрости.

К вечеру третьего дня я чувствовал себя выжатым лимоном. Но дела не ждали.

Петр Петрович по-своему готовился к встрече с отцом.

Поздним вечером я застал его в библиотеке администрации, окруженного старыми документами и картами. Он выглядел сосредоточенным и немного потерянным.