— И решит убить его прямо у пирамид?

— А где еще? Идеальное место. Древние руины, много укрытий, можно списать на террористов или конкурирующие державы. Египет сохранит лицо, а проблема решится сама собой, — пояснил Петр.

Я обдумал его слова. Звучало логично. Безумно, но логично.

— Есть проблема, — сказала Лора. — Если они убьют Петра Первого здесь, Российская Империя ответит. Война с Египтом будет меньшей из проблем.

Я передал слова Лоры.

— Они, видимо, считают, что справятся, — пожал плечами Романов. — Или им пообещали поддержку.

— Европа? — предположил я.

— Или США.

Картина складывалась неприятная. Международный заговор против Петра Первого прямо у нас под носом. И мы оказались в самом центре.

— Ладно, — я начал подниматься. — Нужно подобраться ближе. Хочу понять их план.

— Это опасно, — предупредила Лора.

— Когда это меня останавливало?

— Никогда. Поэтому и предупреждаю, — улыбнулась она.

Мы начали спускаться с холма, используя естественные укрытия. Халаты помогали слиться с местностью, а Болванчик глушил наши магические сигнатуры.

До ближайшей точки наемников оставалось метров сто.

— Стоять! — раздался голос справа.

Из-за камней вышли трое. Местные, судя по внешности. В руках короткие жезлы, в глазах жадный блеск. Конечно, я их видел. Но надо было выглядеть естественно, поэтому пришлось сделать удивленный вид.

— Смотри-ка, Ахмед, — один из них ухмыльнулся. — Туристы заблудились.

— Территория закрыта, — второй направил на нас жезл. — Разворачивайтесь и уходите. Или платите штраф.

— Штраф? — я изобразил испуганного путешественника. — Какой штраф? Мы просто хотели посмотреть на пирамиды…

— Все хотят. А потом исчезают, — третий хохотнул. — Давай, вытряхивай карманы. Деньги, украшения, артефакты. Все.

Петр рядом со мной напрягся. Я почувствовал, как в его каналах начала циркулировать энергия, а воздух стал накаляться.

— Подождите, — шепнул я ему. — Давайте поговорим.

— С этими?

— Они могут знать что-то полезное.

Я поднял руки в примирительном жесте.

— Хорошо, хорошо. Не стреляйте. Мы мирные люди. Вот, смотрите… — я потянулся к карману.

Наемник расслабился на долю секунды.

Этого хватило.

Болванчик выстрелил тремя детальками одновременно. Они врезались в жезлы наемников и вывели их из строя раньше, чем те успели среагировать.

— Что за…

Я шагнул вперед и ударил ближайшего в солнечное сплетение. Он согнулся пополам. Петр справился с двумя другими еще быстрее: короткая вспышка огня, и оба рухнули без сознания.

— Ты же сказал поговорить, — заметил Романов.

— Передумал, — пожал я плечами.

Лора уже сканировала лежащих.

— Плохие новости. Один из них успел подать сигнал. К нам идут.

— Сколько?

— Двенадцать человек. Будут здесь через минуту.

— Отлично, — Петр Петрович размял шею. — Наконец-то нормальная разминка.

— Вы называете это разминкой? — ухмыльнулся я. — По мне, так просто возня.

— После того как я сжег пятьсот магов в Южно-Сахалинске? Да, ты прав, возня.

Группа наемников появились из-за скал. Двенадцать человек в боевом построении, с активированными щитами и заряженными жезлами. Профессионалы.

— Это они? — крикнул их командир, указывая на нас.

— Да! Эти двое напали на наших!

— Убить!

Первый залп прошел мимо. Болванчик успел развернуть щит, отразивший большую часть атак. Остальные я погасил вручную.

— Моя очередь, — сказал Петр.

Он вышел вперед и поднял руку. Воздух вокруг него задрожал от жара.

— Вы напали на наследника Российской Империи, — его голос был спокойным, почти скучающим. — Это было ошибкой.

Столб пламени взметнулся к небу.

Наемники даже не успели закричать. Шестеро превратились в пепел за секунду. Еще трое попытались бежать, но огненные плети настигли их раньше.

Оставшиеся трое бросили оружие.

— Пощадите! Мы просто выполняли приказ!

Я подошел к ним, пока Петр держал их под прицелом.

— Чей приказ?

— Г-гильдия… Нас наняли…

— Кто нанял?

— Правительство! Египетское правительство! Приказ пришел прямо от визиря!

— Цель?

Наемник судорожно сглотнул.

— Русский царь. Петр Первый. Он должен умереть сегодня. Вместе с женой.

— Почему?

— Не знаю! Клянусь, не знаю! Нам просто заплатили! Много заплатили!

Я переглянулся с Романовым. Его лицо было каменным.

— Сколько вас всего? — продолжил я допрос.

— Семьдесят… Может, восемьдесят… По всему периметру…

— План атаки?

— Когда царь выйдет на площадку перед Сфинксом, мы откроем огонь со всех сторон. Одновременно. Никто не выживет.

— А если он приведет охрану?

— Сказали, что он придет один. С женой и небольшой свитой. Максимум десять человек.

Лора хмыкнула у меня в голове:

— Интересно. Значит, кто-то слил египтянам информацию о переговорах. Вопрос: кто?

Хороший вопрос. Но ответ подождет.

— Что с ними? — спросил Петр, кивнув на пленных.

— Оставь. Они нам еще пригодятся.

Болванчик мгновенно спеленал троих наемников магическими путами. Они даже пискнуть не успели.

— Так, — я огляделся. — У нас проблема.

— Какая?

— Мы только что убили девятерых наемников. Скоро остальные заметят, что группа не выходит на связь. И тогда начнется веселье.

— Веселье? — Петр приподнял бровь.

— Ну, для нас веселье. Для них не очень.

На горизонте я заметил движение. Еще одна группа направлялась в нашу сторону.

— Лора, сколько?

— Двадцать человек. Идут проверить, что случилось.

— А за ними?

— Еще тридцать. На всякий случай.

— Прекрасно. Просто прекрасно.

Петр Петрович выступил вперед, расправляя плечи.

— Знаешь, Михаил, — он улыбнулся той улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего для его врагов. — Я думал, что сегодня просто поговорю с отцом. А вместо этого получаю полноценное сражение. День определенно становится лучше.

— Рад, что вам весело.

— Это семейное. Романовы любят хорошую драку, — просто ответил он.

— Заметил.

Первая волна наемников показалась из-за скал. Двадцать магов в полной боевой готовности.

— Готов? — спросил я.

— Всегда.

Мы атаковали одновременно.

Бой длился семь минут. Потом стало скучно, и мы закончили.

Я стоял посреди поля, усеянного телами, и пытался сканировать территорию. Рядом Петр Петрович спокойно отряхивал халат от пыли, будто только что вернулся с прогулки.

— Пятьдесят три, — сказал он.

— Что?

— Мой счет. Пятьдесят три.

— Я не считал.

— Зря. Это мотивирует.

Лора вывела статистику:

— Всего нейтрализовано шестьдесят один наемник. Осталось примерно двенадцать. Они отступают к Сфинксу.

— Преследуем?

— Не стоит. Они уже поняли, что план провалился. Сейчас пытаются эвакуироваться.

Петр посмотрел в сторону пирамид.

— Значит, путь свободен.

— Относительно свободен, — поправила Лора. — Но главная угроза устранена.

Я присел на камень, восстанавливая дыхание. Энергии ушло немало, но внутреннее хранилище все еще было заполнено на три четверти. Спасибо тем божествам, которых я поглотил раньше.

— Забавно получилось, — сказал я.

— Что именно?

— Мы пришли на переговоры с твоим отцом. А в итоге спасли ему жизнь.

Романов помолчал.

— Да, — наконец ответил он. — Забавно.

В его голосе не было веселья.

Плато Гиза.

Когда корабль прибыл в порт, Петр почувствовал, что что-то не так. Хотя их встречали большой толпой важных чиновников, Романов чувствовал какую-то подставу. Охрана, с которой он приехал, ничего не заподозрила. Но она и не должна. Не тот уровень. Они здесь только для вида.

Дав штатное интервью корреспондентам, они с Катериной отправились в гостиницу. Там, перекусив и переодевшись, они направились к пирамидам, где их должен был ждать один из представителей государства. Кортеж из трех бронированных машин остановился в двухстах метрах от Сфинкса. Петр вышел первым, не дожидаясь, пока охрана проверит периметр.