Я молчал. Мозг отказывался это обрабатывать.

— Это… — я сглотнул. — Это невозможно.

— Для тебя невозможно многое. Но ты продолжаешь это делать, — она протянула руку, словно собираясь дотронуться до моего лица, но остановилась. — Ты вырос, Миша. Стал сильнее. Мудрее. Да, твое притворство другим человеком, это тоже очень интересно.

— Зачем ты здесь? — я нашел в себе силы спросить. — Что тебе нужно?

Созидательница опустила руку.

— Предупредить, — её голос стал серьезнее. — То, что начинается… то, что приближается… — она посмотрела мне в глаза. — Ты должен быть готов.

— К чему?

Она молчала несколько секунд. Потом тихо произнесла:

— К выбору.

— Какому выбору?

Созидательница повернулась к окну. Мир за ним все еще был застывшим.

— Скоро перед тобой встанет вопрос, Михаил. Вопрос, от которого зависит не только твоя судьба. Не только судьба твоей семьи. Но судьба всего этого мира.

Она повернулась обратно.

— Это будет только твой выбор.

Я стоял, не в силах пошевелиться. Пока для меня все это звучало, как какой-то дешевый трюк.

— Что за выбор? — наконец выдавил я. — О чем ты говоришь?

Созидательница улыбнулась. Грустно. Так, как улыбалась моя мама, когда знала, что должна сказать что-то неприятное.

— Продолжай делать то, что делаешь, и тогда у тебя появится шанс спасти этот мир…

Дорогие друзья! Просто невероятно, что мы с вами на 35! 35 КНИГЕ! Пушка гонка! Надеюсь, то, что главы выходят реже, в положительную сторону оказало влияние на повествование! Жду вас в комментариях) И не забываем ставить лайки

Утро началось странно.

Я лежал в кровати и смотрел в потолок, пытаясь понять, что произошло ночью. Маша тихо сопела рядом, обняв подушку. Часы на стене тикали. Ветер за окном шумел.

Все было… нормально.

— Лора? — позвал я мысленно.

— Да? — тут же отозвалась она.

— То, что было ночью… Это сон?

Пауза. Лора материализовалась у кровати, скрестив руки на груди. Ее лицо было невозмутимым и спокойным.

— Нет, — она покачала головой. — Это было взаправду.

— Но…

— Я все записала. Могу показать, — тут же она начала выводить кадры.

Перед глазами появилась голограмма. Застывшая комната. Женщина в простом платье. Ее слова.

«Скоро перед тобой встанет вопрос, Михаил. Вопрос, от которого зависит не только твоя судьба…»

Я сглотнул.

— Значит созидательница… Не перебор ли это?

— Ага, — кивнула Лора. — Та самая. Которая типа создала этот мир. И она почему-то решила лично тебя предупредить. Такие дела.

Я потер виски. Голова гудела.

— И что теперь?

— А что теперь? — Лора пожала плечами. — Продолжаем жить. Она же сама сказала — делай то, что делаешь. Вот и делай. Но вопросики по-прежнему, остались, и много.

Маша зашевелилась рядом.

— Миша? С кем ты разговариваешь?

— Сам с собой, дорогая, — я наклонился и поцеловал ее в лоб. — Спи еще.

— Мммм…

Она снова уснула. Я же тихо встал и пошел в ванную.

Холодная вода помогла привести мысли в порядок. Хотя какой там порядок? Ко мне явилась создательница вселенной в образе моей матери и сказала готовиться к какому-то выбору. Обычное утро на Сахалине.

— Ты в порядке? — спросила Лора.

— Нет, — честно ответил я. — Но это никогда нас не останавливало.

Спустившись на кухню, я застал там Марусю. Она суетилась у плиты, напевая что-то себе под нос.

— Доброе утро, Михаил. Садись, я тут несколько новых рецептов вычитала!

— Доброе, Маруся.

Я сел за стол. Передо мной тут же появилась тарелка с каким-то необычным омлетом и круасаны.

— Кстати, — Маруся хитро улыбнулась. — Валера вернулся. И такой довольный!

— Да? — я приподнял бровь. — Нашел своего голубя?

— Нашел! И еще какого-то ребенка спас от хулиганов. Он мне все утро рассказывал, пока я завтрак готовила. Говорит, провел воспитательную работу, и даже никого не убил! — это прозвучало так, как будто это было какое-то великое достижение. Хотя Валеру я считал адекватным, хоть и немного… Как бы так сказать… надменным, под стать сильнейшему.

Я усмехнулся. Валера и воспитательная работа — это что-то новенькое.

— А где он сейчас?

— С Денисом тренируется. Тот бедный мальчик уже охрип от криков.

Ну да, все как обычно.

Телефон завибрировал в кармане. Я взглянул на экран — незнакомый номер. Хотя…

— Алло?

— Михаил! — раздался знакомый голос. — Это Юлий.

Я чуть не подавился кофе.

— Юлий? Вот уж не ожидал! Ты как добрался? Уже дома?

— Дома, — его голос звучал спокойно. — Вернулся на родину. Все хорошо.

— Все хорошо? А как…

— Все решилось, — он помолчал. — Меня предлагали восстановить в должности генерала. Даже настаивали.

— И?

— Отказался. Взял бессрочный отпуск, — выдохнул он.

Я откинулся на спинку стула. Вот это поворот.

— Ты уверен?

— Более чем, — в его голосе слышалась улыбка. — Я устал от войн, Михаил. Хочу просто пожить. Может, займусь садоводством. Или рыбалкой.

— Ты? Рыбалкой?

— А что такого? Император вон тоже рыбачит. И ничего, страна не развалилась. Да и давно хотел открыть свою пекарню… Тут к нам приехал один известный пекарь.

Мы еще немного поговорили о всяких мелочах. Юлий звучал расслабленно — таким я его никогда не слышал. Видимо, действительно отпустило.

— Ладно, береги себя, — сказал я напоследок.

— И ты. Кстати, если понадобится помощь — звони. Я на пенсии, но руки помнят, так сказать, по старой дружбе.

— Договорились.

Положив трубку, я допил кофе. Маруся смотрела на меня с любопытством.

— Хорошие новости?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Юлий теперь открывает пекарню. Кажется, у тебя появится конкуренция.

— Пше, успехов ему, — улыбнулась женщина.

После завтрака я связался с мисс Палмер. Сегодня был важный день — купол над новым городом должен был лопнуть.

Мы встретились у администрации. Палмер выглядела задумчивой.

— Ты уверен, что хочешь присутствовать лично? — спросила она. — Там будут репортеры и журналисты.

— А как иначе? Это исторический момент. Первый раз, когда мы официально объявляем о существах из других миров.

— Технически, не первый…

— Первый официальный, — поправил я. — Со всеми формальностями. Гриша твой уже там?

— Ага, готовит речь.

Мы запрыгнули в машину и двинули к границе нового города. Того самого, который был накрыт куполом метеорита и где жили иномирцы — беженцы из разрушенных вселенных.

Купол метеорита был скрыт высокими горами. Лора тщательно рассчитала момент, когда он должен лопнуть. Оставалось совсем немного времени.

Вокруг уже собрались журналисты. Камеры, микрофоны, вспышки. Я заметил несколько знакомых лиц из местных СМИ.

— Ваше величество! — кто-то выкрикнул из толпы. — Это правда, что внутри живут инопланетяне?

— Скоро узнаете, — улыбнулся я.

Палмер встала рядом.

— Через три минуты, — тихо сказала она.

Я кивнул и повернулся к куполу.

Он был огромным, переливающимся всеми цветами радуги. По мере того, как он созревал, на нем проявлялись отблески и новые цвета, смешиваясь, будто акварельные краски.

— Две минуты.

Журналисты притихли. Камеры нацелились на купол.

— Одна минута.

Я почувствовал, как энергия начинает рассеиваться. Купол становился тоньше, прозрачнее.

— Тридцать секунд.

Лора считала в моей голове.

— Шесть… пять… три… два… один…

Купол лопнул.

Не взорвался, не рассыпался — просто растворился в воздухе, как утренний туман. И перед нами открылся город.

Толпа охнула.

Здания были… другими. Не похожими ни на что земное. Тут были и огромные ульи, и мелкие домики, подвешенные на толстые цепи. Некоторые были построены вверх ногами.

У границы города стояли жители. Сотни существ разных форм и размеров. Некоторые напоминали людей, некоторые животных, некоторые совсем нечто неземное.