‑ Да ты сошел с ума, – выкрутившись из его объятий, заявила я. – Совсем спятил! Лукас Равенмор, держи себя в руках, иначе… – Можно, конечно, было приложить его заклинанием, потому что магия, усиленная единением с драконицами, кипела у меня внутри. Но я решила попробовать другое: – Иначе я пожалуюсь на тебя деду!

‑ Его это только порадует, – усмехнулся пират. – Адмирал спит и видит, чтобы мы с тобой поженились. Он подозревает, что не сможет удержать тебя на поводу, как у него не вышло с сыном, поэтому не отказался бы переложить все заботы на меня.

‑ Такого никогда не будет, – холодно сказала ему, а затем посмотрела на двух стражей, карауливших вход в капитанскую каюту.

Оба были магами и довольно сильными, я чувствовала идущие от них вибрации.

‑ С личного позволения Черного Дрейка его внучка Шанайя Веллард пришла навестить принца Йоргена, – вот что я им сказала, но особого эффекта ни мои слова, ни мое имя не произвели.

Все, что мне удалось, это ввести их в замешательство. Но тут в наш разговор встрял Лукас и подтвердил, что дед разрешил это свидание, поэтому уже скоро меня пропустили к принцу.

Если это и была тюрьма, то на редкость комфортабельная, потому что держали Йоргена, как я уже успела заметить, в просторной капитанской каюте. Правда, из нее убрали, подозреваю, все острые предметы, которыми можно было бы воспользоваться для побега.

Оставили только книги – и то преимущественно по морскому делу. Они стояли на полке, я видела их корешки. Так что если бы Йорген решил захватить парусник и улизнуть на нем в Керн, то эти знания пришлись бы ему как нельзя кстати.

Поймав столь глупую мысль, я тотчас же себя отругала. Но это исключительно от нервов, пояснила себе, а еще от потряхивавшего меня напряжения при мысли о том, что я собиралась сделать.

Наконец вошла внутрь и улыбнулась принцу.

Он встал из‑за стола, где читал книгу как раз по морскому делу, и двинулся мне навстречу.

‑ Шани, – произнес Йорген растерянно, потому что следом за мной заглянул еще и Лукас.

Осмотрев каюту, пират заявил: «Ну вы тут не шалите, детки!», – после чего закрыл за собой дверь.

‑ Что происходит? – поинтересовался принц, и его голос прозвучал довольно холодно.

‑ Вообще‑то я пришла тебя проведать, – отозвалась я, вглядываясь в лицо Йоргена. – Быстрее сделать это не получалось, да и сейчас я прорвалась к тебе с большим трудом.

Он выглядел осунувшимся и похудевшим, и от прежнего лоска любимца всей женской части Академии Драконов в Йоргене мало что осталось.

Повернув голову, я заметила на комоде полный поднос с тарелками – там было и чудесное баранье рагу, и мясной пирог, тоже восхитительный, – все то, чем сегодня кормил высшие чины Карассы кок Виджи.

Королевскому пленнику тоже принесли обед, но Йорген и не подумал притронуться к еде. Что было очень даже зря – ведь ему понадобятся все силы для того, что я задумала.

Хотя, конечно, сперва мне нужно было заручиться согласием принца.

‑ У нас не так много времени. Я пыталась выторговать побольше, но, боюсь, через пятнадцать минут за мной явится Лукас Равенмор, и от него будет уже не отвязаться. А мне многое надо тебе рассказать. Но сперва… Йорген, скажи, ты умеешь ставить заклинания от прослушки?

Потому что в моих силах было разве что кого‑нибудь сжечь.

‑ Дело серьезное, – добавила я. – И разговор наш будет таким же.

‑ Я могу попытаться, – отозвался принц. – Но сперва объясни мне, Шанайя Гордон… Или же тебе больше по душе, если я стану звать тебя Шанайя Веллард?

Я поморщилась.

‑ Зови меня Шани, как и всегда. Что именно ты хочешь услышать?

‑ Что ты от меня скрываешь? Чего я еще о тебе не знаю, Шани?

‑ Ну если только то, что в детстве я, сама того не ведая, спасла жизнь принцу морского народа, – пробормотала я. – Но сейчас речь не об этом. Защита, – напомнила ему.

Но принц медлил.

‑ На чьей ты стороне? Неужели выбрала пиратов? Тех, кто без жалости проливает кровь и готов на любые преступления ради собственной выгоды?

Я страдальчески закатила глаза.

‑ Только не говори мне, Йорген, что, сидя здесь, в своих размышлениях ты дошел до того, что я якобы помогала пиратам выкрасть тебя из дворца! Этого не было, и ты прекрасно все знаешь!

‑ Не было, – согласился он, после чего взмахнул рукой.

Затем еще раз и еще, но только на третий ему удалось выставить мало‑мальски действенную звуконепроницаемую пелену.

‑ Зачем ты пришла, Шани?

‑ Все очень просто, – ответила я. – Видишь ли, по глупому велению души я пытаюсь всех спасти. Но эти «все» сопротивляются, потому что каждый одержим своими проблемами и не хочет замечать общей. Той, из‑за которой уже скоро личных проблем может не остаться и вовсе.

‑ Объяснись, – потребовал Йорген.

Кивнула, а потом сказала, что сперва он должен узнать: сегодня я призвала своих дракониц. Да, двух сразу, и обе восхитительны. Я могу говорить о них часами, но у нас осталось около десяти минут…

Затем рассказала принцу о том, что дед собирается его использовать, чтобы получить выкуп – причем не только деньгами. Он будет настаивать, чтобы король снарядил экспедицию на край мира в поисках моего давно пропавшего отца.

‑ Но почему он не отправится туда сам? Кораблей у него достаточно, как и умелых моряков, – задал вполне резонный вопрос Йорген.

‑ Подозреваю, деду нужны записи моего дяди о Проливе Теней, которые сейчас находятся в вашем хранилище. Но и это еще не все. Черный Дрейк хочет, чтобы король Герих даровал помилование для всех жителей Карассы.

Йорген покачал головой.

‑ Но мой отец...

‑ Ясное дело, король на такое не пойдет. Вместо этого он собирается напасть на Карассу в самом скором времени.

Йорген повеселел, я увидела это по его лицу.

‑ Не нахожу ни малейшего повода для радости, – сообщила я. – Карасса будет защищаться, и в этом бою могут погибнуть даже не сотни, а тысячи людей. Но если королевский флот все же победит, то сюда придет Бездна.

‑ О чем ты, Шани?!

‑ О том, что сейчас Ларге Крейгена в Карассе нет, дед об этом позаботился. Но в Керне Бездна хозяйничает повсюду, и с каждым часом Ларге Крейген становится все сильнее. Число его адептов растет, и если они окажутся в городе пиратов, то Бездна доберется до куска Печати Веллардов. Потому что именно в этом и заключается его план. А потом нам его будет уже не остановить.

После чего я рассказала Йоргену обо всем, что произошло со мной на острове во время призыва дракониц.

‑ Что ты предлагаешь? – спросил принц.

‑ Ты должен прекратить атаку на Карассу. Объяснить отцу, что стоит развернуть свой флот, потому что ему нужно воевать не с пиратами, а с Бездной. У нас один враг – но такой, что его хватит на всех, и мы должны действовать сообща.

Йорген довольно долго размышлял над моими словами. Наконец произнес:

‑ Как мне это провернуть, если я здесь, в Карассе, запертый в проклятой каюте, и меня караулят не только маги с пиратами, но еще и, подозреваю, половина морского народа? Но если я попаду в Керн, то надобность в нападении на Карассу отпадет. Потом я сумею переубедить отца, что нужно заниматься другой проблемой, а пираты подождут…

‑ Подождут, – эхом отозвалась я, подумав, что деду это не понравится.

Ох как не понравится!..

‑ У меня есть план, – вздохнув, сообщила я Йоргену. – Довольно сумасшедший, но выбирать нам все равно не из чего.

Уж и не знаю: либо дед умел организовывать праздники, либо жители Карассы с энтузиазмом встречали каждый повод, по которому на главной площади – она же огромная пристань – жгли костры в металлических бочках, играли музыканты, а с щедрой руки деда из трюмов его кораблей выкатили питье и коки под руководством Виджи готовили угощение.

Приглашены были, подозреваю, все жители Карассы, и те не собирались бойкотировать веселье, поэтому пришли в огромном количестве.

Приплыли еще и гости, потому что мой взгляд то и дело натыкался на нари, похоже, не несущих сейчас стражу. Они не собирались отказываться от угощения, а заодно от того, чтобы пригласить красивых девушек и пуститься с ними в пляс.