‑ Хорошо, – сказала ему, – пусть он меня выслушает. Я тоже сделаю все, чтобы остановить нападение на Карассу. Мы должны спасти город и защитить медальон Веллардов.
Продолжая обдумывать свой план, я подошла к Талассе, моей водной драконице, с сожалением сообщив Айрее, что мы полетаем с ней немного позже. Сперва нам нужно обзавестись седлом, а заодно мне стоит взять пару уроков воздушного мастерства, чтобы наш первый полет не стал для меня последним.
Тогда как на морской драконице я могла плыть уже сейчас. Хотя, конечно, толковое седло нам тоже не помешает.
‑ Варрок неподалеку, – подал голос Кайрен, не спуская с нас глаз. Смотрел, как я гладила одной рукой Талассу, а рядом, немного ревнуя, топталась Айрея. – Думаю, будет безопаснее, если…
‑ Я вернусь на своей драконице, – сказала ему, поражаясь уверенности, прозвучавшей в моем собственном голосе. – Хочу побыть с Талассой подольше. Только постарайся…
‑ Держать своего дракона в узде? – усмехнулся Кайрен. – Я сделаю все, что в моих силах. Но ему хватило одного взгляда, когда он заметил ее в Керне, чтобы понять…
На это я сказала, что сейчас не время и не место для обсуждения подобных тем – вроде истинных пар между драконами и их влияния на людей.
Потому что в пиратском городе я собиралась как можно скорее встретиться со вторым… С Йоргеном Вельмаром, который утверждал, что его дракон – пара для моей Айреи. Но говорить с принцем я хотела совсем по другому поводу.
Хотя сперва меня ждало возвращение в Карассу, и вышло оно, надо признать, довольно торжественным.
…Появились мы в пиратском городе под встревоженные крики чаек. Эти птицы и так всегда были встревоженными – другими я их почти не видела, – но на этот раз вопили так, словно настал их последний час.
До Карассы я добралась, устроившись между роговыми наростами на спине своей морской драконицы. Это было отличное место для седла, но пока еще у меня его не имелось, поэтому я с непривычки отбила себе то, на чем сидят люди, и теперь все порядком болело.
Но такие мелочи меня не особо волновали.
Вместо этого я сперва внимательно следила за морем, а потом стала и за чайками, появившимися в небе перед прибытием в Карассу. Тоже тревожилась: уж не станут ли они в полете складываться в вихрь и не явит ли себя Ларге в птичьем обличии еще раз.
Заодно я уговаривала Талассу и Айрею, что им не стоит бояться людей.
Ладно, хорошо, людей они не боятся… Но из пушек, как в прошлый раз, палить в нашу честь вроде как не должны. Хотя, зная своего деда, я понимала, что от него можно ожидать и такого сюрприза.
Вместо этого дождалась немного другого.
Выстрелов в нашу честь не было, и мы вплыли в Карассу, сопровождаемые стражниками‑нари на своих драконах, а заодно под приветственные выкрики и удивленные восклицания моряков с кораблей.
Дальше удивилась уже я, потому что Черный Дрейк устроил очередное театральное представление из возвращения своей внучки вместе с драконами. Подозреваю, сделал это для того, чтобы усилить свое влияние в Карассе и дать понять всем сомневающимся, что у него есть сильная преемница.
Он встречал меня на пристани, но не один, а в окружении приличной толпы (скорее всего, стражники‑нари заблаговременно доложили о нашем скором появлении). Снова стоял на помосте, а рядом с ним, как всегда, похоже, был перебравшийся к нам на постоянное место жительства Владыка, его стража и, конечно же, Лукас Равенмор.
Куда без него?
Не хватало разве что Виджи его с вечными подносами, но я была уверена, что кок сейчас хлопочет на камбузе, готовя для меня разносолы.
Желудок забурчал, стоило лишь подумать о еде, и тут же откликнулись мои драконицы. Заявили, что они бы тоже не отказались пообедать. А заодно и поужинать, и такое не помешает.
«Позже», – мысленно сказала я им, пообещав, что решу эту проблему.
Вряд ли они объедят всю Карассу, если Виджи станет кормить еще и их.
К тому же в Академии Керна драконов – тех, кто ленился охотиться или не сумел разжиться добычей, – подкармливали у заднего входа в столовую, и порой они устраивали давку и огрызались огнем друг на дружку в очереди за говяжьими окороками.
Зато сейчас под приветственный рев толпы дед шагал ко мне, делая вид, что ему нисколько не страшна Айрея, приземлившаяся на пристани и вызвавшая у собравшихся вздох изумления и страха.
Мы с Талассой тоже подплыли ближе, а за нами – Кайрен с Варроком, который буквально не давал моей драконице прохода.
Вернее, проплыва.
Красовался перед ней всю дорогу до пиратского города, несмотря на сидящего на спине всадника.
Я была уверена, что Кайрен пытался его удержать, но Варрок то и дело взмывал в небо, совершая всевозможные трюки, либо проносился над нами, обдавая меня волной брызг, и я видела на лице Кайрена откровенное раздражение.
Но, похоже, остановить брачные игры своего дракона он оказался не в силах.
Затем я не сказать что особо ловко выбралась на пристань, вцепившись в протянутую дедом руку. Черный Дрейк меня обнял, помогая устоять на ногах, потому что после долгого времени в море мой мир продолжал раскачиваться.
‑ Ты молодец, Шанайя, – негромко произнес он. – Целых два дракона, внучка!.. Своего я потерял еще в битве при Айрегинге, а Ронан, мой сын, всегда был дубиной и не озаботился призывом, но ты сделала это за двоих!
‑ Спасибо за ваши слова, дедушка, – вежливо отозвалась я, и неожиданно Черный Дрейк растрогался.
Обнял меня еще раз, и я почувствовала, что это вовсе не игра на публику. Он сделал это от чистого сердца.
Затем дед разжал руки и уже для собравшихся объявил, что гордится своей внучкой, которая призвала двух драконов сразу, тем самым подтвердив, что в ней течет горячая кровь Веллардов. А также вдвойне усилив Карассу, сделав город неуязвимым с такой‑то огненной и клыкастой мощью.
И в честь этого – то есть в мою честь, а также моих дракониц и успешного призыва, – этим вечером в Карассе будет праздник, и все за счет Черного Дрейка.
‑ Ты станешь на нем почетной гостьей, – даже не пригласил, а скорее предупредил он, в очередной раз подтверждая, что от меня здесь ничего не зависит.
Мое дело – призвать дракониц, усилив влияние Веллардов и оборону Карассы, а потом во всем слушаться бывшего адмирала.
‑ Буду, – сказала ему. – Но сперва нам стоит серьезно поговорить, а затем я собираюсь встретиться с принцем Йоргеном. Он мой друг по академии. – Заметив, как помрачнело лицо деда, я пошла на попятную: – Пусть Йорген наш пленник, но он все же королевской крови. Я хочу узнать, как он себя чувствует, а заодно выпытать, что у него на уме.
Черный Дрейк немного подумал, после чего дал свое согласие.
Затем я предстала перед суровым взглядом Владыки, в чьих темных глазах отражалось прежнее безразличие – и к тому, кто я такая, и к тому, что я призвала двух драконов.
Кивнула на поздравление Лукаса, предупредив, чтобы тот не вздумал меня обнимать: драконицы у меня дикие, им такое не нравится. Объятия с дедом они пережили, потому он – моя родня, – а ко всем остальным относятся подозрительно.
‑ Надеюсь, это распространяется и на ходячую рыбу, – усмехнулся Лукас, кивнув в сторону Кайрена, тоже покинувшего спину Варрока и теперь стоявшего на пристани.
Стоило ли говорить, что я не удержалась и заявила язвительно, что его это не касается?
Но Лукас привычно не обратил на мои слова внимания. Точно так же, как сделал это мой дед, хотя по дороге на «Хозяйку Морей» я несколько раз напоминала, бормоча ему в спину, что нам надо серьезно поговорить.
Дело неотлагательное, и Владыке нари тоже не помешало бы все услышать.
Но тот отправился по своим делам, даже не став брать меня в голову, и Кайрена с собой прихватил. Мне оставалось лишь надеяться, что принц сдержит обещание и расскажет о случившемся отцу.
Зато дед меня все‑таки выслушал. Тоже собирался отправиться по делам, но я настояла. Очутившись в капитанской каюте, я уселась за стол; Черный Дрейк устроился напротив, а Лукас встал у стены, сложив руки на груди.
