Варрок то взлетал в небо, то касался поверхности моря, чтобы сделать новый рывок и подняться в воздух.
Мне казалось, что дракон был не против уйти под воду или же плыть намного спокойнее, но, видимо, для нари это было чем‑то вроде игры, потому что нас сопровождали стражи верхом на своих драконах, не проявлявшие никакой агрессии.
Вместо этого они мчались с нами наперегонки, подтверждая мои догадки, что мое похищение на этот раз было санкционированным и стража прекрасно о нем знала.
Как и, подозреваю, Владыка, который этим утром не присутствовал на «Хозяйке Морей», хотя до этого мне казалось, что он буквально поселился на корабле у деда.
Зато сейчас мы уносились навстречу свободе, и я выкинула все мысли из головы – и о Бездне тоже, – наслаждаясь теплым воздухом, солнцем и морем.
А еще тем, что подо мной мощный дракон, а у меня за спиной – не менее сильный его всадник, близость к которому кружила голову ничуть не меньше скорости, что развил Варрок.
Наконец мы вырвались вперед, и остальные нари стали постепенно отставать.
Когда они окончательно остались позади, а затем скрылись из виду, дракон Кайрена немного снизил скорость.
Я положила голову на грудь его хозяина, чувствуя, как он прижимает меня к себе еще сильнее.
‑ И зачем же ты меня похитил? – поинтересовалась я у Кайрена, когда Варрок замедлился настолько, что стало возможно разговаривать.
Но спросила скорее для порядка, потому что ответ я прекрасно знала. Не понравилось мне в этой ситуации разве то, что Кайрен меня не предупредил, а просто схватил в охапку и утащил за собой.
‑ Ты должна как можно скорее призвать своих драконов. Сделаешь это под моим присмотром, – произнес он.
«И это все?» – хотела спросить я, но не стала.
Лишь пожала плечами, дожидаясь, когда покажется остров, который Кайрен выбрал для моего призыва. Уверена, он все заранее продумал.
Еще минут через пятнадцать я ступила на белый песок пляжа.
Кажется, это было совсем другое место – не то, где мы останавливались во время прошлого побега из Карассы. Остров показался мне больше: с протяженными пляжами, убегающими к горизонту, и подступающими к ним зарослями пальм и кокосовых деревьев, где щебетала, судя по звукам, целая птичья стая.
‑ Уже можно начинать? – еще минут через пять спросила я у Кайрена, потому что он отослал Варрока, чтобы тот не вздумал мне мешать, и его дракон скрылся в морских глубинах.
Кайрен посмотрел на небо – наверное, проверяя, уж не выследил ли нас на своем драконе привязчивый Лукас Равенмор, – а потом сказал, что весь этот остров в полном моем распоряжении.
Как и все время, которое мне потребуется.
‑ Думаю, это будет быстро, – негромко сказала я, потому что чувствовала…
Я попыталась позвать своих дракониц еще тогда, когда клочок суши только показался впереди, и те ответили мне сразу. Сначала их отклик был далеким, но теперь я ощущала, что обе уже поблизости.
И еще – они тоже жаждут того, что нам не удавалось до сих пор.
‑ Они совсем рядом, – сообщила я с улыбкой Кайрену. – Мне кажется, они хотят призыва не меньше меня.
‑ Так и должно быть, – согласился Кайрен. – Не буду тебе мешать, – заявил мне, после чего отправился к подступающим к пляжу зарослям и растянулся в тени.
Смотрел на меня, как мне казалось, с удовольствием.
Я же скинула с себя давно мешавшие жакет и пояс, оставшись в штанах и рубашке. Обувь тоже стянула.
И нет, взгляд Кайрена нисколько мне не мешал.
Меня тревожил разве что щебет птиц, в котором мне слышалось нечто неестественное. Он становился все громче и громче, будто складывался в ритм, которому нет места в дикой природе.
‑ Никто не помешает мне призвать своих драконов, – пробормотала я. – Даже ты, Ларге Крейген, если ты решил подглядывать за мной со своей пернатой братией!
Но птицы не умолкали.
Чем ближе я подходила к линии прибоя, тем настойчивее их крики переходили в однообразный, тягучий гул. Затем я почувствовала легкое давление в висках, но упрямо покачала головой.
‑ Убирайся! – приказала ему. – Вон отсюда!
Мгновение – и все стихло, а я пошла навстречу той, что приплыла со стороны моря, и еще той, что опустилась с неба на белый песок пляжа.
Она сложила крылья и уставилась на меня, склонив голову, словно большая и любопытная птица.
Я подошла еще ближе.
Воздушная драконица замерла и не шевелилась, будто дожидалась моего следующего действия. Смотрела мне в глаза, и на ее черных, словно бронированных, боках играли солнечные лучи.
И еще на них отражалось море и прибой, из которого вынырнула, а потом прыгнула ближе к нам на песок вторая драконица.
Вначале я думала, что она тоже черная, но потом рассмотрела: ее броня была сине‑зеленая, будто вобравшая в себя цвет воды в толще моря.
Вторая драконица тоже смотрела на меня, и я…
До этого мне казалось, что сперва я коснусь головы воздушной, а потом уже морской. Но теперь я понимала, что так сделать будет неправильно.
Несправедливо.
Никто не должен быть на последнем месте, ни одна из нас. Поэтому моментам нашего единения стоит произойти одновременно.
В тот самый миг, когда я решила, что так и сделаю, послышались шаги за моей спиной.
Кайрен приближался, и его босые ноги проваливались в песок, а над головой вились десятки разноцветных птиц. Щебетали тревожно, даже возмущенно, словно предрекали надвигающуюся бурю.
Пусть движения стаи на первый взгляд казались совсем уж беспорядочными, но в этом хаосе я уже начинала различать знакомый ритм.
Птицы постепенно закручивались в вихрь, а это означало, что Бездна нашла нас даже здесь, на необитаемом острове посреди бескрайнего моря.
Но я не собиралась никуда бежать. Знала, что меня уже не остановить, потому что мои драконицы были рядом, и наше объединение – дело ближайших секунд.
‑ Наплевать на тебя, Ларге Крейген! – пробормотала я.
‑ Когда вы объедините сознания, то произойдет сильнейший магический всплеск, – произнес Кайрен, не сводя взгляда с морской драконицы. – Но тебе ни в коем случае не стоит этого бояться.
‑ Я и не собираюсь, – сказала ему.
Кайрен кивнул.
‑ Твои драконицы поделятся с тобой своей магией, и с этого момента ты станешь в разы сильнее, Шани. Так сделай же это!
Птицы тем временем вились быстрее и быстрее, истерично щебеча, и их становилось все больше. Кайрен нахмурился и выставил защитное поле, накрыв нас полупрозрачным силовым куполом.
Но я прекрасно понимала, что Бездну таким не остановить. И даже если я объединюсь с обеими драконицами, получив от них дополнительную магию, этого тоже будет мало.
Веледе Веллард понадобились годы, а также помощь пяти Изначальных родов, при участии армий Арвена и морского народа, чтобы низвергнуть того, кто пожелал мирового господства.
‑ Поспеши, Шани! – произнес Кайрен, уставившись на птиц. – Боюсь, мы здесь не одни.
‑ Не одни, – согласилась я, после чего закрыла глаза и протянула руки.
Ладони легли на головы обеих дракониц одновременно, и в это самое мгновение мой привычный мир взорвался ярчайшим светом.
Мне показалось, будто передо мной распахнулись двери – в два мира, таких разных, но одинаково прекрасных, – а я открыла для них двери в свой.
Воздушные потоки и морские глубины встретились в человеке, сплетаясь, как дыхание и биение сердца. Я видела чужие воспоминания, впитывала надежды и страхи моих дракониц, ощущала их силу и магию, одиночество и ту странную нежность, которую они испытывали ко мне.
И я делилась с ними всем тем, чем была сама.
Кем была я на самом деле – Шанайя Гордон‑Веллард‑ДиРейн.
Через бесконечно длинную, но при этом короткую секунду наша магия стала одной на троих, а потом, словно от подсознательного толчка, я почувствовала опасность и открыла глаза.
Птичья стая, вившаяся перед этим над головой Кайрена, а потом, после его щита, отлетевшая к зарослям, теперь превратилась в гигантскую фигуру человека.
