Я вздохнула.

– Потому что… Потому что их две, Йорген! Две души, два биения сердца. Слышал ли ты когда‑либо о таком феномене? Я, конечно, еще не до конца уверена, потому что там, на пляже, вмешалась посторонняя сила…

– Мой дракон всех распугал, – кивнул он.

– Именно так. Но какое‑то время я чувствовала их довольно отчетливо – как одну, так и вторую. Так вот, скажи мне, если я не сошла с ума, то знаешь ли ты о таком? Чтобы человек призывал сразу двух драконов?

– Ты не сошла с ума, – качнул принц головой. – Дай‑ка мне припомнить, где‑то я уже о таком слышал!

Кивнула.

– Я тебе помогу. Такое уже случалось в истории Арвена. Моя прапрапра… очень много «пра» тоже призвала сразу двух драконов – морского и воздушного, – и они, наверное, помогали ей в борьбе против Бездны. Хотя я в этом не уверена – в книге ничего не говорилось о роли драконов в той великой победе!

– Погоди, ты хочешь сказать…

Ну что же, его ждало еще одно потрясение, которое, вполне возможно, очень сильно изменит отношение ко мне.

– Веледа Веллард, – вздохнув, произнесла я. – А тот пират, кто дал мне жизнь, – его звали… Нет, не Черный Дрейк Веллард, а его сын. Зато бывший адмирал – мой дед.

И снова замолчала, давая время Йоргену осознать услышанное. Но не особо долго, потому что у нас его не было – этого самого времени, а ему еще многое нужно было услышать.

– На память о той ночи, которую моя мама, пока она была жива, думаю, хотела бы забыть навсегда, у нее осталась я. А еще подарок от пирата. Медальон Веллардов – один из шести, за которыми теперь охотится Бездна.

Теперь‑то на лице Йоргена промелькнуло понимание.

Он подсобрался, и я поняла, что принц в курсе происходящего – того, что Бездна начинает пробуждаться и что она, или же он, ведет охоту за медальонами, с помощью которых сможет окончательно сорвать Печати и распахнуть врата, сдерживавшие его шесть сотен лет.

Хотя с этими самыми вратами и печатями еще не мешало бы разобраться – я не до конца понимала то, что произошло и что привело к разгрому и пленению Бездны, а ни лекции магистра Моравица, ни книги не давали ясного ответа.

Подозреваю, все было засекречено, и знать простым обывателям, какой я и являлась, о подобном не надлежало.

– Где эта вещь? – воскликнул Йорген. – Твой медальон, Шани! Держать его у себя невероятно опасно.

– Я знаю.

– Тебе стоит как можно скорее отдать его мне. Вернее, нам. Мы поместим его в безопасное место, потому что…

– Я в курсе происходящего, Йорген! Но я рада, что ты тоже знаешь и понимаешь, какая опасность идет по пятам тех, кто владеет медальоном. Но видишь ли, сейчас у меня его нет. Я его отдала.

– Кому⁈

– Его истинному владельцу.

– То есть ты хочешь сказать…

Ну что же, мы подошли к самому интересному. К довольно неприглядной правде, которую Йоргену следовало обо мне услышать.

– Пираты меня нашли, Йорген! Здесь, в Керне. И пусть мне это не понравилось и я искренне ненавижу все их племя за то, что они творят на море и на суше, но… Во мне все же течет половина крови от Веллардов, и…

– Ты отдала им медальон⁈

– Отдала. Решила, что так будет правильнее и безопаснее. Не для меня, а для всех – после того как Бездна и ее прислужники приходили за мной много раз… Много раз подряд, Йорген!

Он уставился на меня неверяще.

– Но…

– Почему я до сих пор жива? Подозреваю, благодаря удаче и тому, что Боги были на моей стороне.

А еще невероятному внешнему сходству с Веледой Веллард, чей портрет лежал у меня в кармане. Но я решила, что сейчас не время об этом рассказывать принцу.

– Теперь, когда ты это услышал, я скажу тебе кое‑что еще. После того как я много раз сталкивалась с Бездной, я научилась хорошо ее чувствовать. Улавливать ее присутствие. Так вот, Йорген, я ощутила ее рядом.

– Где? – растерялся он. – Здесь, во дворце?

– Да. Мы проходили мимо одних покоев, и лакей сказал, что они принадлежат Фаргисам.

Йорген подскочил.

– Фаргисы… Отец потребовал, чтобы они немедленно привезли свой медальон и поместили его в королевское хранилище. После того как…

– После того как четыре изначальных рода лишились жизней и своих медальонов. Я в курсе, Йорген, и я рада, что ты мне поверил. Поэтому… нам надо действовать. Хотя ты должен знать, что пираты тоже во дворце, и они задумали неладное.

– Пираты? – нахмурился он. – Ты уверена?

– Не особо, – призналась ему. – Но в том, что я почувствовала следы Бездны у покоев Фаргисов…

В этом я тоже была не до конца уверена, но посчитала, что лучше проверить, чем ничего не делать и ждать, когда Бездна завладеет всем, что ей необходимо, а потом освободится, и одни лишь Боги ведают, что после этого нас ждет.

И мы пошли. Нет, не вдвоем с Йоргеном – это было бы верхом глупости.

Принц заявил, что Фаргисы должны либо вот‑вот прибыть, либо уже на месте, так что стоит все проверить и их предупредить. Поэтому он позвал с собой двух магов, а также захватил еще трех гвардейцев, после чего мы отправились узнавать, что именно мне там почудилось.

В их покоях.

Но… мы опоздали.

Правда, сперва ничего не предвещало недоброго.

В какой‑то момент я даже обрадовалась, что мне все показалось, потому что по дороге мы увидели еще нескольких человек из стражи, а потом столкнулись с одним из лакеев. Нет, не тем, кто привел нас с Линой и Рикаром в эту часть дворца, но с таким же вежливым, даже подобострастным лицом.

Тот заявил, что лорд и леди Фаргис прибыли во дворец около двадцати минут назад. Они чувствуют себя хорошо, но немного устали. Их встретили горничные и слуги, так что законные обитатели этих покоев сейчас отдыхают после длительной поездки.

Но непременно будут присутствовать на вечернем балу.

– Надо все проверить. Пусть откроют, – прошептала я, но Йоргену вовсе не нужны были мои подсказки.

По его приказу лакей постучал в дверь покоев, сказав, что его высочество младший принц желает поговорить с лордом и леди Фаргис.

Ответом ему стала тишина.

Это было настолько жутко, что мое сердце заколотилось словно бешеное, а ладони в один миг стали холодными, будто выпрыгнувшие из пруда лягушки.

– Не открывают, – растерянно произнес лакей. Затем подергал ручку двери: – Заперто.

– Взламывайте, – приказал гвардейцам Йорген. Затем посмотрел на меня: – Шани, я не думаю…

– Угу, – сказала ему. – Даже и не думай от меня избавиться, потому что я никуда не уйду. А еще лучше – дай мне кинжал. Моя магия против Бездны все равно бессильна, но…

Не договорила, потому что раздался звук поворачиваемого ключа, и дверь распахнулась. В проеме стояла служанка – уверена, та самая, которая несла стопку белья и в которой я почувствовала присутствие Бездны.

Но сейчас я настолько разволновалась, что уже ничего не ощущала. Но казалось мне, что где‑то в глубине роскошных покоев – здесь и сейчас – происходит нечто неправильное.

Вернее, непоправимое.

– Простите, что замешкалась, ваше высочество! – расстроенным голосом произнесла служанка, склонившись перед Йоргеном. – Лорд и леди Фаргис сейчас отдыхают. Они устали после долгого пути и попросили их не беспокоить. Я непременно передам, что вы приходили, когда они проснутся…

Но Йорген не стал ее слушать. Отстранив служанку, он вошел в гостиную, а за ним последовали и остальные.

В этот момент мне показалось, что меня вот‑вот поднимут на смех, потому что через несколько секунд принц ворвется в спальню к почтенным лорду и леди. Там‑то выяснится, что те отдыхают после дороги, поднимется скандал, и на этом мое пребывание во дворце подойдет к концу.

Оно и к лучшему, сказала я себе. А потом посмотрела в темные – нет, не так – в затянутые Тьмой глаза служанки, и меня пробила дрожь.

Тут распахнулась дверь одной из спален, и из нее вышел он.

Правда, никто сразу и не понял, что это был именно ОН – воплотившийся в еще одного лакея… Ларге Крейген.

Никто, кроме меня – потому что я уже видела его сначала на балконе в особняке ДиРейнов, когда тот явился мне в виде птичьей стаи, потом в Людской Академии, завладевшего телом Тео.