Кайрен ВарШайлен уже был на месте – свежий, словно морской прибой, и красивый, как небеса, он приветливо кивал, отвечая на наши нестройные приветствия. Затем добавил, что мы можем положить рефераты на его стол и занять свои места за партами.

Уставился на меня, и я буквально утонула в синеве его глаз. Но попыталась выплыть, ухватившись за мысль о реферате. Принялась искать его в сумке, внезапно осознав, насколько сложно это сделать под пронзительным взглядом преподавателя.

Тут его отвлекли – к столу подошла Ормелия, вцепившаяся в руку Селесты, и с фальшивым раскаянием произнесла:

- Магистр ВарШайлен, у нас с Селестой вчера не хватило времени написать ваш реферат. Мы были очень заняты. Нам нужно было срочно обустраивать наши комнаты, чтобы мы могли принимать гостей. Но мы согласны на любую отработку.

Она нисколько не скрывала своего интереса к молодому преподавателю, едва не мурлыкая в его присутствии.

Я же совсем не к месту вспомнила вчерашние слова Рикара о том, что в постели Ормелии побывали все аристократы Керна, а теперь она взялась за Академию.

И мне почему-то стало стыдно.

За Ормелию Энарис – потому что та не унималась.

- Я готова на многое, – добавила она многозначительно и облизнула губы.

И сразу же получила ответ от Кайрена

- Конечно, вам придется отработать свою неудовлетворительную оценку, – согласился он. – Вольеры от первого до шестого в южной части сада. Спросите у смотрителя, где они находятся. Затем уберете их так, чтобы внутри было уютное гнездышко для всех обитателей, и они могли бы приглашать к себе в гости соседей. Заодно к завтрашнему утру положите мне рефераты на стол, иначе вольеры от седьмого до девятнадцатого тоже будут в полном вашем распоряжении.

Ормелия отшатнулась, а на лице Селесты появилась крайняя степень замешательства.

Я же с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться.

Вместо этого потащила Лину за последнюю парту возле окна. Со стороны Кайрена провокаций я не ожидала, но по привычке выбрала место подальше от стола преподавателя.

Вскоре начался урок, и прошел он на удивление интересно.

Кайрен рассказывал нам о воздушных драконах и тут же показывал все на деле. Послушные взмаху его ладоней, с которых лилась магия, в центре аудитории возникали иллюзии.

Сперва появился огромный черный дракон и уставился на нас зеленым взглядом змеиных глаз. Затем расправил крылья и взлетел – и вот он уже парил над высоченными, занесенными снегом горными вершинами и еще немного над нашими головами.

Все в аудитории ахнули и затаили дыхание.

Потом драконов внезапно стало целых три – и все закружили над нами в сложном танце, то замирая на мгновение, то исчезая, чтобы появиться в новом месте, если кто-то протягивал к ним руку, словно не верил в то, что это иллюзия.

Я тоже смотрела на драконов раскрыв рот: мне еще не доводилось видеть подобного волшебства. Тут на спине у одного из них – самого большого, даже устрашающего – возникла хрупкая всадница.

Она вполне уверенно держалась на здоровенном крылатом ящере. Неслась на нем над горами, а затем над морем, а позади нее под порывами ветра развевалась алая лента в темной косе.

Всадница чертами лица напоминала меня, и я бросила быстрый взгляд на Кайрена. Оказалось, на столе перед ним лежал мой раскрытый реферат, и преподаватель ответил мне пронзительным взглядом синих глаз.

Затем драконы исчезли.

Вместо них мы открыли тетради и взялись за перья, принявшись записывать то, что диктовал нам магистр ВарШайлен. Одни лишь Ормелия и Селеста и не подумали конспектировать. Вместо этого они о чем-то шушукались, не обращая внимания на преподавателя

Лина заметила, куда я смотрю, после чего наклонилась к моему уху и прошептала:

- Наверное, обсуждают, как лучше почистить вольеры.

Я не удержалась и прыснула со смеху, но затем ответственно взялась за перо, потому что Кайрен перешел от драконов к рассказу о седлах. Картинок стало значительно меньше – лишь иллюстрации креплений и седельных лук, – и драконы над нами больше не летали.

Так продолжалось до конца пары.

Наконец раздался мелодичный перезвон, означавший, что время занятия вышло. Все поднялись на ноги и принялись закручивать чернильницы и собирать тетради, но тут Ормелия подняла голову и произнесла – громко и отчетливо, чтобы ее услышал весь класс:

- Вам такое не сойдет с рук, магистр ВарШайлен! Вы даже не представляете, с кем связались! Не знаете, кто мой отец! Очень скоро вас уволят вместе с вашими глупыми драконами, вот увидите!

После чего она схватила Селесту за руку и утащила за собой из аудитории. Но я бы не сказала, что дочь губернатора Найрена выглядела при этом счастливой.

Впрочем, остальные отнеслись к выходке Ормелии как к забавному происшествию, и даже Лина фыркнула:

- Представляешь, что будет, если всех выгонят из академии и в ней останется одна Ормелия? – спросила у меня, смешно округлив глаза.

- И дракона своего она тоже не призовет, – кивнула я. – Потому что я не знаю, какой дракон выдержит ее вздорный характер.

Мы с Линой сложили вещи и собирались покинуть класс, когда раздался голос Кайрена:

- Мисс Гордон, задержитесь ненадолго, – попросил он. – У меня возник вопрос по вашему реферату.

Лина кивнула:

- Подожду тебя за дверью, – сообщила мне, после чего покинула аудиторию.

Уже скоро за ней вышли и остальные, а я осталась. Стояла и мялась возле преподавательского стола.

- Я что-то неправильно написала? – спросила осторожно, стараясь не встречаться с Кайреном глазами.

Уж очень он меня волновал.

Он сам, а не ошибки в моем реферате.

- Работа великолепная, как и… – начал Кайрен, но замолк и осекся.

На миг мне показалось, будто он хотел добавить «как и ты, Шани» или же «как и вы, мисс Гордон», но поймал себя на этой странности и не договорил.

Или я все себе выдумала?

Как бы там ни было, мое сердце ухнуло куда-то в пятки, а кровь прилила к щекам.

- Но если не реферат, тогда… в чем дело? –- выдавила из себя.

- В академии в последние дни стало довольно неспокойно, – негромко начал он. – Поэтому я бы хотел…

Но не договорил – в этот самый момент в дверь постучали, затем она распахнулась, и в аудиторию просунулась голова секретаря:

- Магистр ВарШайлен, вас срочно к декану! – заявил тот.

Кайрен едва заметно поморщился.

- Я скоро буду, – сказал он секретарю, после чего снова повернулся ко мне: – Нам нужно серьезно поговорить, но там, где никто не помешает. После занятий я буду ждать у Восточного спуска, на смотровой площадке. – Потом официальным тоном добавил: – Теперь можете идти, мисс Гордон!

Не зная, что мне и думать, я покинула аудиторию, за дверью которой меня поджидала Лина, и мы поспешили к общежитию, чтобы успеть переодеться в тренировочную форму перед занятием.

Она оказалась синей, с эмблемой академии на груди. Сперва нужно было надеть узкую и короткую тунику, похоже, задуманную для того, чтобы грудь не мешала при беге. Затем шла вторая туника – плотная и намного длиннее, – а еще просторные штаны и мягкие сапожки.

- Но я совсем не умею драться, – пожаловалась мне Лина в процессе одевания. – Вернее, если и могу, то только как девчонка.

- Так и дерись, – усмехнулась я. – Вряд ли у тебя получится выдать себя за мальчишку, – и кивнула на выступающую выпуклость ее груди, которую не удалось спрятать даже под тугой туникой.

Лина посмотрела на меня круглыми глазами, после чего мы с ней поспешили на урок Физической подготовки. А по дороге я думала, что это будет то еще испытание!

Заодно гадала, явятся ли Ормелия с Селестой на физическую подготовку. В общежитии мы с ними не встретились – столкнулись только с Трейн и Мейрой, причем уже на лестнице у самого выхода из здания.

Однокурсницы, завидев меня и Лину, отстранились, пропуская нас к двери, а потом, уже на улице, шли следом, но при этом шушукались и смеялись нам в спину.