Услышав это, подруга нахмурилась, тогда как я лишь усмехнулась.

- Гляди-ка, – сказала ей, – наши с тобой вши с клопами успели превратиться в тараканов. Давай подождем, когда они дорастут до мышей или крыс.

На это Лина заявила, что ей нисколько не смешно.

- Вам туда. Столы первого курса у дальней стены, – махнув рукой куда-то в сторону окон, заявил нам дежуривший возле раздачи преподаватель. – Не задерживайте очередь! Проходите быстрее…

И мы прошли.

Вернее, пошли, куда нас отправили.

Завтрак выглядел отлично – нам дали овсяную кашу с медом, горсть лесных ягод, ломоть еще теплого хлеба и кружку компота.

Я смотрела на свой поднос и немного себе под ноги – а то мало ли, найдутся любители подставлять подножки. Впрочем, мне уже стало ясно, что никакого интереса две растерянные первокурсницы – мы с Линой – у старшекурсников не вызвали.

Правда, были и исключения.

Пока мы шли вдоль рядов, разыскивая столы своего курса, я заметила Лукаса Равенмора. Окруженный целой группой почитателей и одетый вовсе не в форму академии, а в распахнутую на груди белоснежную рубашку и черный камзол, он сидел за столом своего курса и о чем-то увлеченно рассказывал.

Его слушали чуть ли не с раскрытыми ртами.

Ну что же, Лукас тоже меня заметил. Широко улыбнулся и подмигнул, на что я тотчас же отвернулась. Потому что с пиратами не водилась и не собиралась иметь с ними никаких дел!

И сразу же заметила Роберта Делавея в компании своих товарищей. Он следил за мной напряженным взглядом, словно поджидал, что я кинусь к нему в поисках защиты и моментально соглашусь на его пошлое предложение.

На это я снова отвернулась и… Зацепилась глазами за возвышение в конце столовой. Там стоял длинный стол, за которым завтракали преподаватели, и Кайрен ВарШайлен в их числе.

Он тоже на меня смотрел – не отрываясь.

Мне вновь стало не по себе, и я в очередной раз отвернулась. Но сразу заметила Селесту Делавей с подругами – они сидели за столом неподалеку. Поглядывая в нашу сторону, девушки о чем-то шептались. Судя по смешкам, сплетничали.

- И куда же вы прикажете мне смотреть?! – пробормотала я себе под нос.

- Дай-ка мне коробку, я сделаю это незаметно, – неожиданно прошептала Лина. – Но тебе придется придержать мой компот. Мне нужно освободить одну руку.

Я молча передала Лине коробку, затем переставила ее стакан на свой поднос. Мы направились к столу, где сидели Селеста и три ее подружки, сделав вид, что якобы собираемся занять свободные стулья.

- Вам здесь не место! –- громко заявила Селеста, не став дожидаться, когда мы подойдем. – Убирайтесь! Я не хочу подцепить от вас вшей и… прочих насекомых!

Я собиралась было ответить ей колкостью, но так и осталась стоять с открытым ртом, потому что заметила, как коробка с «подарком» исчезла из рук Лины и уже в следующую секунду оказалась в сумке Селесты, стоявшей у той за спиной.

Все произошло настолько быстро, что я и глазом не успела моргнуть.

- Не очень-то и хотелось! – заявила я Селесте, после чего мы с Линой развернулись и отправились в самый конец зала – подальше от них, – где и нашли свободный столик.

Стоило нам разместиться, как я заметила, что на нас смотрит парень с забавными веснушками на носу, тоже первокурсник, и еще пара девушек в серых платьях второго курса.

Мне показалось, что глядели они с сочувствием. Будто бы прекрасно понимали, что мы стали жертвами беспричинной травли со стороны «золотой молодежи».

Только вот жертвой Шанайя Гордон никогда не была и не собиралась ею оставаться! 

- И как ты это сделала? – негромко спросила я у Лины, когда мы поставили подносы и уселись за стол.

- Обычный пространственный карман, – пожала она плечами. – Просто вытянула его немного дальше – от своих рук до ее сумки. – Подруга посмотрела на меня с интересом: – И что мы теперь будем делать?

- Теперь мы будем завтракать, – сказала я ей. – И еще ждать.

- Как долго?

- Столько, сколько потребуется, – пожала я плечами.

Но ждать пришлось совсем недолго, чуть больше минуты.

Сперва с той стороны, где сидела Селеста с подругами, раздался испуганный вскрик, а потом – громкий визг. К этому присоединилось еще несколько испуганных голосов, которые быстро перешли в вопли ужаса, после чего мы услышали звон разбитых тарелок.

Интенсивность звуков нарастала – визг перерос в истерический, затем с грохотом стала падать мебель.

- Уберите это! – вопила Селеста. – Снимите с меня сейчас же! Оно… Оно залезло мне за шиворот!

- Они у меня в волосах! На платье!.. На руке! – вторили ей голоса. – Это гусеницы… А-а-а! Сделайте хоть что-нибудь!

Хаос нарастал.

Похоже, одна из девиц упал в обморок, остальные принялись разбегаться кто куда. Несколько человек поскользнулись на каше и грохнулись на пол.

Тут мои жучки добрались и до других столов, вызвав новую волну паники…

И все это было расцвечено синими сполохами магических порталов – преподаватели спешили разобраться в том, что произошло в столовой в первый же учебный день.

Тогда как мы с Линой… А мы-то что? Мы сидели достаточно далеко, и насекомые вряд ли могли до нас добрaться.

Я отломила кусочек хлеба и положила его в рот. Затем зачерпнула ложкой овсяную кашу.

- Восхитительно! – сказала подруге. –- На Найрене еще никогда такое не ела!

Спокойно доев завтрак, мы с Линой покинули столовую, где до сих пор царил хаос.

Ловили моих жучков-щелкунов, пытались понять, куда подевались гусеницы и запропастилась бабочка с «глазами» на крыльях. Громко сообщали друг другу, насколько отвратительно пахнут пальцы и другие части тела, которыми кто-то прикасался к мягкотелкам.

К атаке насекомых столовая Академии Драконов оказалась совершенно не готова, потому что до наших ушей то и дело доносились визг и громкие выкрики – мои жучки постоянно находили себе новые жертвы. И все это разбавлялось голосами преподавателей, призывавших к спокойствию и порядку.

Правда, к ним никто особо не прислушивался.

Наконец мы с Линой отнесли подносы с грязными тарелками обратно к стойке раздачи, обойдя далеко стороной продолжавшийся беспорядок, и я немного посмотрела на рыдающую Селесту, всю в каше и компоте.

Пожала плечами – надо же, вырасти на острове, полном всякой живности, и так сильно бояться насекомых!..

После чего взяла Лину за руку, и мы отправились разыскивать аудиторию номер 114 в главном корпусе. Именно там должен был пройти первый наш урок в этом учебном году – Введение в Стихийную магию.

Но далеко мы не ушли, потому что стоило оказаться в коридоре, как позади раздалось звонкое цоканье каблучков по мраморному полу.

Я обернулась – нас догоняли двое девиц в измазанных едой платьях, с всклокоченными прическами. Это были Селеста Делавей и ее подруга, темноволосая и надменная девушка с выражением холодной ярости на холеном аристократическом лице.

- Эй, вы обе!.. Стойте! – раздался ее оклик.

Лина всхлипнула и уставилась на меня огромными глазами.

- Не бойся, – негромко сказала я ей. – Они ничего нам не сделают, обещаю!

Но Лина боялась, это было видно по ее глазам.

- Да остановитесь вы уже! Вот же наглые выскочки!.. – вновь закричала нам темноволосая, и мы все-таки замедлили шаг, раз уж так настойчиво просят.

Селеста с подругой были уже рядом.

- Вы серьезно пожалеете, что решили сыграть с нами в такие игры! – начала темноволосая полным ярости голосом.

Ее руки сжались в кулаки, и я подумала…

Неужели она бросится в драку? Если честно, я бы не советовала связываться с той, кто вырос в приюте, а затем на улицах Найрена.

- Вы даже не представляете, кто я такая! – вместо драки заявила девица.

- Та, у кого каша в волосах и компот на платье, – вежливо ответила я. – Как жаль, что с вами произошло такое… Кстати, а что именно произошло? Из-за чего все так переполошились? Мы с подругой понятия не имеем.

- Мы знаем, что это сделала ты! Или вы вдвоем! – воскликнула Селеста. – Потому что это была та самая коробка, которую мы подбросили…