Вот и всё. Здесь я либо признаюсь во всём, либо буду продолжать лгать. И правда в том, что я не могу ему сказать. Пока нет. Пока Десмонд не мёртв, а Энни не в безопасности. Только после того, как мы с ней проясним ситуацию, брак будет расторгнут и она сможет вернуться домой.

— Я не знаю, где Энни, — говорю я, и ложь обжигает мой язык. — Хотел бы я знать. Хотел бы я привести её к тебе. Но у меня не больше информации, чем у тебя.

Ронан долго смотрит на меня, и я вижу, что он пытается решить, верить мне или нет. Затем он отворачивается и проводит рукой по волосам.

— Я схожу с ума, Элио. Моя сестра где-то там, и я не могу её найти. Я не могу её защитить. Я подвёл Шивон, а теперь подвожу и Энни.

Боль в его голосе пронзает меня.

— Ты не подвёл Шивон. — Чёрт. Он всё равно туда мчится. Может, Энни права. Возможно, было бы намного хуже, если бы он знал, что это был Десмонд. Но сейчас мне кажется, что я должен просто сказать ему. Я должен положить этому конец.

Но я бы предал Энни, если бы сделал это.

Я думал, что знал, какой болезненной может быть любовь, когда был молодым и глупым. Я понятия не имел, чёрт возьми.

— Разве нет? — Он горько смеётся. — Я был настолько поглощён нашей взаимной ненавистью, что не обращал на неё внимания. Я позволил ей самой разрушить свою жизнь, потому что был рад хоть какому-то чёртовому спокойствию. А потом она и мой ребёнок умерли. Я подвёл её. Я подвёл нашего ребёнка. А теперь я подвожу Энни...

— Энни — не Шивон. — Я подхожу к нему, мне нужно, чтобы он это услышал. По крайней мере, выслушал это. — И ты её не подводишь. Она умная и сильная, и где бы она ни была, она выживает.

— Откуда ты знаешь? — Ронан смотрит на меня с подозрением, и меня пронзает чувство вины.

Потому что я провожу с ней каждую ночь. Потому что я обнимаю её, когда она плачет. Потому что прошлой ночью я занимался с ней любовью и чувствовал, как она оживает в моих объятиях.

— Потому что она твоя сестра, — говорю я вместо этого. — Она О'Мэлли. В ней твоя сила. Твоя стойкость. С ней всё будет в порядке.

Ронан хочет мне верить. Я вижу это по его лицу. Но в его взгляде всё ещё сомнение, всё ещё подозрительность. У меня мало времени. Либо мне нужно поскорее найти Энни, либо я должен признаться в том, что происходит.

Мне нужно, чёрт возьми, найти Десмонда.

— Продолжай искать, — наконец говорит Ронан. — А Элио? Если ты что-то от меня скрываешь, если ты знаешь что-то, о чём не говоришь, сейчас самое время сказать об этом.

Это возможность. Шанс сказать правду, попросить его о понимании, объяснить, почему я сделал то, что сделал.

Но я вспоминаю лицо Энни, когда она умоляла меня ничего не говорить Ронану. Я думаю о данном мной обещании хранить её тайну. Я думаю о том, насколько хуже было бы сейчас, когда мы точно знаем, что месть Десмонда связана со смертью Шивон, с тем, что Ронан считает своим самым большим провалом.

Я думаю о том, что она больше никогда не заговорит со мной, если я предам её доверие. О том, что это разрушит то немногое время, что у меня осталось с ней.

— Я ничего не скрываю, — лгу я.

Ронан медленно кивает, но я вижу, что он мне не совсем верит.

— Тогда возвращайся туда. Найди мою сестру и приведи её домой.

Я покидаю его кабинет с таким чувством, будто только что подписал себе смертный приговор. Ронан что-то подозревает. Это только вопрос времени, когда он узнает правду. И когда он узнает...

Я не позволяю себе закончить эту мысль.

Я молча возвращаюсь в хижину, и мысли в моей голове скачут. Мне нужно покончить с этим. Мне нужно найти Десмонда и убить его, чтобы Энни могла выйти из укрытия. Чтобы мы могли развестись и вернуться к нормальной жизни, а я мог притвориться, что прошлой ночи не было.

Вот только я не хочу притворяться, что её не было. Я хочу помнить каждую секунду. Я хочу повторить. Я хочу оставить её себе.

Я паркую машину и захожу в дом, где вижу Энни, сидящую на диване в обтягивающих шортах для йоги и футболке. Она поднимает голову, когда я вхожу, её волосы небрежно зачёсаны назад, и, прежде чем я успеваю что-то сказать, она встаёт с дивана и идёт ко мне.

Я настолько ошеломлён тем, как чертовски великолепно она выглядит, что не замечаю, что она собирается сделать, пока она не делает это. Она выглядит чертовски аппетитно: её бёдра и ягодицы обтянуты узкими шортами, ноги длиной в милю, хлопковая футболка облегает маленькую грудь и узкую талию. К тому времени, как она подходит ко мне, мой член уже стоит, а когда она прижимает руку к моей груди и толкает меня к двери, впиваясь в меня губами, я так возбуждён, что, кажется, вот-вот порву молнию на брюках.

— Энни... — я пытаюсь произнести её имя, но она не даёт мне договорить, её язык скользит по моему, одной рукой она обхватывает меня за шею, а другой сжимает мой член.

— Ты такой твёрдый, — выдыхает она, прижимаясь ко мне, и я стону, чувствуя, как её рука скользит по моей ноющей от желания плоти. Я думал, что после прошлой ночи моё желание хоть немного утихнет, но я хочу её как никогда. Я бы не подумал, что такое возможно.

Она продолжает целовать меня, расстёгивая пуговицу на моих брюках и одним движением спуская молнию. Её рука обхватывает мой член, и я уже готов схватить её за запястье и сказать, что нам нужно остановиться, когда она прерывает поцелуй и опускается на колени.

В голове у меня пусто. Я фантазировал об этом… сто раз? Тысячу? Энни стоит передо мной на коленях, её рука ловко высвобождает мой член, а губы, розовые и влажные, жаждут ощутить его внутри. Я должен остановить её, должен сказать, что каждый раз, когда мы это делаем, мы лишь отсрочиваем неизбежное, но я не могу ни говорить, ни двигаться, даже если бы этот чёртов дом горел.

— Я никогда раньше этого не делала, — шепчет Энни. — Не знаю, получится ли у меня. Но…

Она наклоняется вперёд, и это не имеет значения. Её техника не имеет значения. Это всё равно будет лучший минет в моей грёбаной жизни, потому что это она. Я хочу сказать ей это, но она высовывает язык, ласкает мой кончик, скользит под ним, и я не могу, чёрт возьми, дышать.

Я смутно осознаю, что моя охрана находится прямо за дверью, примерно в пятнадцати метрах или меньше. Почему-то от этого становится ещё эротичнее. Я запускаю руку в волосы Энни и нежно перебираю их, пока она обхватывает губами головку моего члена, и стараюсь не кончить ей на лицо ещё до того, как она начнёт.

Я уже на грани. Видеть её такой, стоящей передо мной на коленях, с широко раскрытыми голубыми глазами, пока она облизывает и посасывает головку моего члена, — самое сокрушительное зрелище, которое я когда-либо видел.

— Боже, — выдавливаю я из себя, когда она начинает брать меня в рот. У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на неё сверху вниз.

— Скажи мне, что тебе нравится, — шепчет она после первой попытки, и я качаю головой.

— Всё, — выдавливаю я из себя. — Боже, Энни, мне достаточно твоего рта на моём члене. Я могу кончить прямо сейчас. Всё, что ты делаешь, чертовски идеально.

Уголки её губ приподнимаются в улыбке, и она снова наклоняется, на этот раз чуть увереннее. Я откидываю голову на дверь, и с моих губ срывается хриплый стон, когда она опускается ещё ниже, и я вижу, как женщина, которую я хотел всю свою жизнь, сосёт мой член.

Она понятия не имеет, что делает, но это, чёрт возьми, не имеет значения. Я борюсь со своим оргазмом на каждом шагу, с каждым движением языка, с каждым движением губ, с каждым сантиметром, который она берёт в рот. Это чертовски приятно. Я чувствую себя так, будто горю, колени подкашиваются, каждая мышца напряжена, и я стону при каждом движении её губ по моей пульсирующей плоти.

— Чёрт, Энни, это слишком хорошо… — стону я, впиваясь пальцами в её волосы. — Я… блядь...

Я могу продержаться ещё немного. Я должен. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Но потом она пытается взять меня целиком, её губы на мгновение опускаются к основанию члена, а затем она задыхается и давится, её горло сжимается вокруг моей слишком чувствительной плоти, и я, чёрт возьми, теряю самообладание.