Молчание затянулось, и Тамара усилила нажим своим убеждением.

— Борис, я уверена, мы все уладим с Денисом и Булатом к нашему общему удовольствию. Вернешься из похода, обсудим условия. Согласен?

— Я полезных перспектив никогда не супротив! — отговорился цитатой, нарочно избегая односложного ответа, — Обязательно обсудим.

Весь разговор за моим плечом стоял Ларсен, символизируя поддержку, но терпеливо не вмешивался. Как наставник и сообщник имел на то полное право, но позволил женщине высказаться.

— Полагаю, нам пора в башню! — напомнил жрец о цели нашего визита, подводя итог встрече.

Вот и познакомился с легендарным вором навыков, пока без последствий. Что до Тамариной затеи, по мере накопления знаний и опыта, мне все меньше хотелось присоединиться к одной из сторон. Мои таланты и ассортимент навыков делали меня самодостаточным. Да, домен Булата все еще выглядел предпочтительнее всех, но у меня появилась надежда на независимость. Все остальные пути — изнурительный бег по кругу за морковкой без свободы выбора, саморазвития и достойного места. Мне не дадут сделать качественный рывок и пустят на вершину лишь номинально. Прошлую жизнь я истратил на нервную потогонку ради чужой прибыли, сейчас все те достижения сейчас казались ложными и недостойными. Эту хотелось прожить иначе.

Где-то за башней дымили невидимые котлы и печи, наполняя воздух под куполом ароматами похлебки и хлеба. Раньше пекли в базовом лагере, но едоков стало больше и старые печки не справлялись. Желудок заурчал, напоминая о себе.

Численно выросшие разнорабочие все так же вручную поднимали корзины с камнесталью наверх. Начинающие мастера размягчали материал потоками энергии из мастер-ключей, лепили на стены третьего этажа и на зачатки перил второго этажа галереи. Людей грамотно распределили по участкам, зачатки моего Архитектора определили высокую организацию процесса. На запястьях некоторых светились мои браслеты Каменщика, но хватало и чужих ремесленных артефактов. Ларсен немедленно благословил каменщиков, получив массу благодарностей в ответ.

Миновали короткий коридор под арочным сводом, попав из жаркой уличной духоты в липкую толчею, воняющую тяжелым трудом. Стены здания пока не набрали достаточной толщины, чтобы дарить прохладу весь день. И слишком много народа сновало внутри — просто нечем дышать.

Первый этаж освещался хорошо и уже мог свободно вместить человек двадцать пять стоя. Например, для коллективной молитвы. Центральный столб, скрывающий энергетический луч, ограждали сложенные друг на друга транспортные ящики. Рядом стояли стопки деревянных кроватей и мешки с пожитками. Было б странно, если бы зал не использовали для отдыха.

Узкие входы по бокам помещения первого этажа вели в будущее общежитие, чьи помещения еще только строились. Каменная лестница позволяла попасть на второй этаж и далее, немного сужаясь, оплетала башню до входа на третий. Вот по ней и сновал основной поток работяг с корзинами и мешками. Спуск в заветный подвал сместился к стене вправо от входа и был прикрыт импровизированным ограждением, потому что оказался неожиданно глубоким.

— Ураганный темп, — озвучил свою оценку работ.

Вот уж воистину, русские долго запрягают, потом быстро едут. Жрец, отдавший работе с башнями лет двадцать, матерно согласился, мол, «глубоко впечатлен произошедшими изменениями». А ведь он был здесь недавно.

В подвале освещение отсутствовало и пришлось включить «Светоч» над головой. Комнату с энергоузлом окружал широкий коридор с глубокими арками по кругу. Внутренний архитектор пояснил, по мере расширения фундамента, каждая станет отдельным помещением: жильем, складом, водным резервуаром, мастерской или подсобкой. На первом этапе должен получиться эдакий цветок с лепестками. Местами сгрудились транспортные ящики и мешки с припасами, а вот спальников и раскладушек не было. Душновато, да буйства магической энергии ограждены лишь тонкими перегородками, вот и нет желающих поспать в подвале.

Ядро башни совершило внушительный рывок вперед. Оно и понятно, без ежечасного поступления огромных объемов энергии подобный прогресс был бы попросту невозможен. Ларс обратил мое внимание на внутренние изменения ключевого элемента энергосистемы. Что скажешь, ученик?

Итак, конструкт создали сильные маги-мужчины, им же принадлежал основной вклад в его развитие. Однако, по непонятной причине женское влияние оказалось определяющим. Классическое «муж — голова, жена — шея». Тамара, Алия, Аврора, Лилия, Жанна и другие постоянно контактировали с ядром, направляя его становление тонко и деликатно. Весьма вероятно, здешний аналог Причуды со временем получит женские черты. О чем и сказал наставнику.

— Хитрит бабье царство! — проворчал Ларсен, — Как бы себя не перехитрили.

Допустим, ключевой элемент Тамариной башни в скором времени осознает себя женщиной.

— И чем это грозит?

— Вряд ли богатеи, что вложили кучу денег в эту башню, обрадуются. Оно ж начнет влиять на доступные навыки и умения. Таланты и Искры давать не кому надо, а любимицам. Они боевых магов хотят, а что за боевые маги с сиськами?

— Зато навалит им медицины, домоводства с полеводством. Пока муж на границе врага отбивает, жена дом держит и в поле пашет, как в старые добрые времена.

— Дай-то Бог! — согласился Ларсен, — Только наши повелители тоже не обрадуются женскому монастырю в центре земель. Они-то хотели совсем иного.

Управляющие системы ядер неправильно сравнивать с людьми, все-таки они ближе к искусственному интеллекту на магических принципах. На определенном этапе «взросления» процесс обучения может стать для мастеров четвертой башни болезненным. Тот же Причуда вроде и отблагодарил меня за хорошее отношение, да так, что я чуть не выпал в осадок. А тут девочка, такая девочка.

Разве плохо, если у женской части населения Оазиса, численно преобладающей, появится своя башня? Тем более, все это совершается по воле Тысячеликого, и кто мы такие, чтобы сомневаться в его намерениях? Наоборот, как по мне, главная башня призвана оправдать свое название и срочно увеличить купол до границ Дома и Твердыни, заодно накрыв четвертую. Задача отнимет у нас с Ларсом месяц-другой жизни, обойдется в гору магического песка, но ее необходимо выполнить.

Следующие два часа мы трудились над гифами. Далеко отлетать от корня мне не пришлось — отростки колосились внизу едва ли не пшеничным полем. Прежде такого не видел! Хватал ожившим телекинезом, вытягивал на треть пути, затем нить подхватывал Ларс и тянул выше. Я спускался по гифу, подтягивал, страховал от обрыва. Формировать новые узлы жрец не спешил, поскольку ядро по своему функционалу заметно уступало Причуде и было попросту не готово к появлению Искр. Профилактика каналов молодой и активно растущей энергосистеме тоже не требовалась.

Короткий перерыв, глоток воды и новое погружение в тонкий мир. Никакого страха или дискомфорта от близкого соседства с опасными сущностями первомира не испытывал. И ни малейшего желания посмотреть в сторону — все мои мысли поглотила работа. Напарник отдыхал реже, а разбирался в предмете гораздо лучше, поэтому легко обогнал меня по количеству подключенных гифов. Всего один обрыв и восемь новых энерговодов влились в общий поток с моей помощью. Расту. Совсем недавно пара нитей за сеанс являлась моим потолком! Жаль тут не аналог Причуды рулит, он бы уже к вечеру наши общие усилия превратил бы в две единички минимум и завтра еще половину лухса в час добавил.

В конце трудовой вахты выпала возможность уточнить важный момент. Задумался над сильным прогрессом средоточия Жанны. Понятно, эффект низкой базы, сам прежде пер как на дрожжах, да Искру ей вставил папик, это понятно. Судя по следам на ядре, она тут пасется круглосуточно. Это уже личное, а не приказ Бобовича. Откуда такой энтузиазм, если все места в четвертой башне заняты выходцами из Долины?

Спросил у наставника, как сильно работа с энергоядром помогает увеличить резерв.