Ларс не раз побывал в карантинном лагере спасенных изгоев, где по всем признакам назревала катастрофа. Башня не могла полноценно кормить толпу иждивенцев. Для сельского хозяйства эти живые скелеты не годились, а скудный паек не позволял им окрепнуть. Аборигенов преследовали болезни и нехорошие последствия акклиматизации, отчего кабинки сортиров не пустовали.
Жрец предложил помочь нуждающимся продуктами и вещами, а я согласился и убедил остальных, что так будет правильно. Туку и хлебные дыни, взятые с вражеских фуражиров, мешок муки и кукурузной крупы из первой посылки передали в карантин. К пакету продуктовой помощи добавили несколько одеял, кое-какую одежду, вязанку дров. Чем смогли — помогли. Айну переполняла почти детская радость, словно в ожидании праздника. Поесть досыта и праздник в понимании местных — синонимы.
Отряд вернулся под купол без потерь с нашей стороны, наоборот, помогли троим сопланетникам избежать больших неприятностей. Да еще с замечательным приварком. Увы, завтра с утречка повторить наш сегодняшний рейд не выйдет. Подавать сигналы можно хоть каждый день, но толку не будет. Курьерам запрещено высаживать людей в одной и той же точке на следующий день. И грузов пока тоже не будет. Поэтому завтра и послезавтра плиту караулить не идем.
Как по мне, колонистов могли бы прислать больше. Отчего-то нарисовал в голове массовую высадку. Не знаю, сколько добра у Черных камней получил Булат, но Ларс меня заверил: тайные убежища Тысячи сегодня проспонсировали нас хорошо.
Доставленные с большим напряжением сил продукты и прочее добро временно сложили на моем участке под оперативно натянутым навесом. Кому некуда было идти, расположились здесь же и принялись варить гороховую похлебку с копченостями. В последней посылке обнаружился набор из котла, треноги, внушительного куска копченой грудинки, мешка лука и моркови. А еще местные консервы — два герметично запечатанных горшка суповой основы из порошкообразного мяса, смешанного с жиром, солью, обезвоженными овощами, зеленью и приправами. Сухой горох имелся в первой посылке. Что это, как не прямое указание приготовить сытный ужин на всех? Вот коллектив и занялся приятными хлопотами.
Поскольку кристаллы почистил сразу же у плиты, быстро разделил добытый песок и остатки сфер на доли, отсыпал группе Толика и Ларсу положенное. Жрец сам вел учет добычи и прокачек, отправляя своих рекрутов в течение дня ко мне за полезной пилюлькой. Каждый участник дежурства у плиты получил по боевому навыку, а некоторые и по два, как мои бойцы. Всех, в том числе новоприбывших и пришедших с Толиком работяг развивали батарейками. Вновь пригодилась Вероника. Периодически, по мере восполнения, брал энергию у Айны. Возмещая ей накопителями с мужской маной.
Бусины с бесов-фуражиров попали в общий котел и уже нашли новых владельцев. Темные навыки крыс придержал у себя как компенсацию за работу и розданные трофеи. Накопителей налепил много и все они ушли на прокачку резервов сбродного воинства. Мне лично перепало всего шестнадцать граммов «сахара» — двойная доля собирателя да несколько килограммов металлолома, ценность которых для меня заключалась в развитии ремесленных навыков. Полученные слитки пойдут на снаряжение для отряда. Ведь в планах привлечь еще людей.
В числе прочих итогов — улучшил заклинание «Удара», Кулачного бойца и Владение дубинками, да прочие задействованные навыки слегка подросли. Это помимо сопротивления магическому урону и разуму из-за выступления перед старым мудрым драконом, чтоб ему было хорошо!
Пока делил волшебный песок и сферы, Ларсен выдавал добытую провизию тем жителям поселка, кто шил стеганные накидки, делал оружие и щиты. С соседями надо дружить. Мешок пшеничной муки, кукурузной крупы и пару кило соли по пути занесли пекарю. На завтрак получим горячих лепешек.
Одежду, обувь, оружие из посылок распределили сразу на месте, и все участники мероприятия по итогу оказались в плюсе. Но отдельных личностей раздражала раздача ценного имущества — только что его горка радовала глаза и вот оно уже разошлось по другим рукам. Седой отец терпеливо объяснил, что дали не конкретно нам, а всей общине в нашем лице. Сегодня нам улыбнулась удача, почему бы не поделиться с теми, кто нас обеспечил для боя? Логичный же поступок.
— Тогда почему так мало дали? — не унимались алчные сердца.
Жрец ответил и на этот вопрос:
— А ты попробуй большую часть своего труда отдавать незнакомым людям за идею. И не месяц, не год, а всю жизнь!
Перспектива — закачаешься, меня пробрало.
— Но мы тут жизнью рискуем! — заявил кто-то, кто точно не рисковал по-настоящему.
— Они тоже. Не меньше нашего, уж поверь! Здесь нет тыла, нет безопасных мест, —
Ларсен кратко обрисовал натянутое на континент лоскутное одеяло владений с дырой проклятых земель по центру мироздания. Война всех против всех, неурожаи, эпидемии, голод, народные волнения, ереси и мракобесие всех толков и минимум порядка, необходимого для мирного созидания. И пусть множество здешних государств еще не затронуло нашествие тварей из Бездны, аборигены в бессмысленной жестокости, склонности к грабежам и разрушению не уступают демонам.
Я ему не просто верил, откуда-то знал, что жизнь в тайных убежищах культа совсем не сахар. Да и вокруг сплошные беззакония с дикостью.
— Вот и думайте! — закончил свою речь Ларсен.
Что творит с людьми алчность! Только-только ощутили первый успех, едва носик высунули из тотальной нищеты и уже сочли себя успешными наживальщиками. Да не будь нас с Ларсом в строю, они бы сбежали от толпы мертвяков впереди своего визга! Кстати, самый крупный инвестор тут я. Вернуть свое деньгами или каким имуществом особо не рассчитывал. Постановил считать происходящее командной игрой ради укрепления рядов и подбора кандидатов. Польза общине — побочный эффект, но перед комендантом буду упирать именно на нее.
Закрепляя решение, отправили Бравого с парой помощников передать мэру Егорычу ценный посевной материал. Нам заниматься земледелием не с руки, а поселковые применят подарок наилучшим образом. Уж будьте уверены.
— Борис, пойдем, — позвал меня Ларсен, — Надо совершить политически верный шаг.
Я напялил диадему и браслет кузнеца, чтобы не терять ни минуты, переплавкой занимался в движении. Очень удачное решение, идешь по одним делам, а другие попутно делаются.
За минуту до прозвучавшего приглашения в потайном кармане жреца исчезла торба с рыбой, что выпала из портала и одна из двух бутылей зеленого стекла в соломенной оплетке. Пару рыбин попилили ломтиками на всех, остальное прибрал жрец. Шаг заключался в подношении редких деликатесов всем высоким участникам проекта. Сундука порадовали рыбиной и огромной бутылкой оливкового масла, а Пабло и Баталера угостили оставшимися в мешке дарами моря. Завяленную до состояния доски соленющую рыбку мужчины встретили радостными возгласами. Про пиво никто не заикнулся, чтобы не травить душу. Финиковая брага? Бр-р-р, лучше не вспоминать. Никогда не был особым фанатом пива, но сейчас бы за бутылку отдал кошель серебра не задумываясь.
Комендант заслушал доклад и по поводу группы бесов-фуражиров важно изрек:
— Они Узкое болото обобрали. В Норы топали.
Вспомнилась карта Булата и топонимы привязались к географии.
— Услышали портал, пошли на звук, — добавил штрихов в картину происшествия Баталер.
Примерно так я себе и объяснил появление вражеской группы в той низине: шли откуда-то куда-то, учуяли нас, полезли поглядеть поближе и получили авиаудар. Собравшиеся с умным видом покивали и на этом все закончилось. Подумаешь, завелись крысобесы в шаговой доступности, ничего нового, здесь повсюду враги. Военная власть нашего домена собиралась активно иметь противника в виду. Но не более того.
Комендант поделился с нами новостью. Пока мы принимали свежих членов общины и грузы, на другую плиту порталом прибыли пятеро воинов Ордена Возрождения с внушительным багажом. Тяжело вооруженными ветеранами командовал слабенький маг с двумя единичками в резерве. Прибывшие проинспектировали подразделение Джиргаса, распределили принесенные с собой бамбуковые конические шлемы, бронзовые нагрудные пластины и овальные щиты. Погоняли на предмет внешнего вида и выправки, чтобы банда немного походила на регуляров.
