— Как ты себе представляешь, «не рисковать собой»?
Наблюдатель не нашелся, что ответить. У самого рыльце в пушку по самое не балуйся! В средоточии неподготовленного землянина отправился в Мертвый город, турист-живописец хренов. По заданию своего начальства, фактически к черту в зубы, и тут, вдруг, заныл про не рискуй. Не стыкуется. Что-то важное нащупал по своему заданию или увидел перспективу сбежать? А что тут голову ломать? Дело в моем умении создавать конструкты на базе искр.
— Признавайся, ты общаешься с Игнатьевым?
— Причем тут это?
Узник не стал отрицать очевидное и признался, что помог магу-торговцу усилить сопротивление скверне и несколько магических умений. Как я и предполагал. Хм, может, уже обнародовать Наблюдателя в узком кругу? К Айне его подпускать опасно, женщин аборигены ни во что не ставят, а вот моим бойцам пусть поднимет резисты и магические навыки, обучит более эффективной медитации. Если Баталера с Серегой прокачает, одна сплошная польза!
— Раз ты нашел с Сундуком общий язык, могу перед вылазками оставлять тебя в его компании.
— Хорошо, — легко согласился Наблюдатель, проглотив наживку.
В ответ потребовал объяснить, чего он так перепугался. Когда-то некрополь не смог прикончить более слабую и хуже защищенную версию меня, теперь же я стал опытнее и осторожнее. И собираюсь аккуратно грабить свалку человеческих останков дальше. Или он испугался совсем не моей гибели, а попасть на жертвенную чашу Тысячи? Ларса лопатой не убьешь, его местные доконать не смогли и участь Наблюдателя в его руках очевидна. Слияние с Тысячеликим пугает аборигена?
— Что ты знаешь о проклятых источниках, демон Борис?
Не смог скрыть своего удивления, кладбище — это источник? Вашу Машу, ведь точно! Дикая искра, повышенный магический фон, кристаллы — тому доказательства. А сколько раз в патруле ловил слабые флюиды маны? Одно к одному.
Следующие несколько минут Наблюдатель засыпал меня разрозненной и противоречивой информацией. Из которой четко следовало одно: некрополь образовался на месте природного источника маны. Много десятилетий назад «светлую голову» мстительного архимага посетила оригинальная идея наплевать, нет, навалить грандиозную кучу в колодец. Им пользуются земляне? Так не доставайся же ты никому! И началась отправка останков из крупного города аборигенов точно по адресу. К трупам цеплялась скверна, постепенно изгадив внушительный участок земли. Что взять с дикарей?
— Постой-ка! А если я «занырну» и порву гиф-другой?
— Ты сумасшедший? — запаниковал Наблюдатель, — Не вздумай погружаться в первомир возле проклятого родника!
Дальше «тепленькая пошла». Точнее, полилась ручьем важная для мастера башни информация. Во время нахождения в плане тонких энергий нежелательно покидать круг, образованный в нашем мире защитным куполом. Потому как окружающая его «ночь темна и полна ужаса». Из массы расплывчатых страхов выловил суть — обитающие в первомире враждебные сущности ожидают ныряльщика за барьером и готовы его растерзать. Оказывается, передоз магической энергии, полученный Андреем в Тамариной башне — не самое опасное. Поднимать башню с нуля возле проклятых мест — серьезный риск! Поэтому мне собственная недвижимость на Южном стыке не светит, пока не сдвинем некрополь куполом. Либо я научусь рвать эти сущности на тряпки, такое тоже возможно.
Но ближе к насущным проблемам.
— У меня сложности с кладбищем.
— Я тебе помогу, — упредил мою просьбу Наблюдатель и рассказал про заклинание Когти скверны, носителем которого может выступать не только вражеская боевая единица, но и некоторые предметы. Не только зачарованные браслеты, но и случайный череп на границе порченной земли и совершенно неслучайная ловушка для демонов. Оказалось, урны с кристаллическими образованиями в останках — это давняя импровизация коренных обитателей мира на тему мышеловок для злобных духов. Вроде выброшенных сюда сорколинов и покойников, только чуть безопаснее. План был реально хорош: завалить порченые земли горшками с останками, в которых со временем возникнут кристаллы магической природы, что будут приманивать зловредных духов как фонари — мотыльков. Захватывать и удерживать в себе. При этом кристаллы не двигаются, как мертвяки и не мутируют в бесов, как одержимые, а вырваться и колдовать из них проблематично!
Магов у аборигенов немного, отчего рынок артефактов неразвит, возведение новых башен всячески ограничено, поэтому в прежние времена, когда распространилась эта идея, альрам сихирли ценился не так высоко. План даже сработал, сонмище тварей попали в ловушки и продолжают попадать в возникающие. Вот только чистить их здесь некому, а это плохо. Концентрация враждебных сущностей на территории некрополя слишком велика и вместе с подпиткой магической энергией порождает опасные явления. Застрявшие в крупных кристаллах выходцы из бездны накапливают опыт и охотнее взаимодействуют.
Повезло, что никто из моего отряда грабителей могил не получил в морду заряд скверны!
Сам проклятый источник способен атаковать похожей дрянью, но не очень далеко. Вспомнил, когда убегали из мертвой столицы, нас пытался догнать дымный шлейф, возникший в Скверновороте — засбоившем портале из Бездны. Возможно, мое ощущение капкана вызвал готовящийся удар этими самыми когтями. Тогда меня уберегла скорость и приличная дистанция. А в этот раз — «Заступник» и заклинание щита.
По словам узника, уполовинившие отряд Эрика мины используются вражескими колдунами регулярно. Для спасения от моментальной одержимости достаточно связки из оберега и амулета. Если предусмотрительно держать «Щит веры», то амулет, скорее всего, не выйдет из строя. Враг словно заставлял меня заняться производством мощных защитных артефактов.
— Почему этих мин не было раньше?
— Раньше в твоем понимании сколько десятилетий? — съязвил Наблюдатель, — Мастер Денис сын Исаев знает о трех попытках вашего племени закрепиться здесь. Но их было больше. Спроси у жреца вашего бога. Все это время проклятый источник и его ловушки собирали свою дань…
Собеседник дал мне паузу осознать пакет информации. Похоже, обожаемое руководство поручило мне задание из разряда: сходи туда, сам знаешь куда, разберись с тем, не скажу с чем. А мы посмотрим, так ли ты крут, сделаем выводы. Я выводы уже сделал:
— Моим людям нужно поднять сопротивление скверне.
— Ты требуешь много, — начал торговаться узник, — Как насчет моих интересов?
Наглец хотел ни много ни мало, а, нечто совершенно запредельное. Чтобы я купил или выкрал из тюрьмы наиболее вменяемого пленника, улучшил вместилище Искрой и помог Наблюдателю захватить тело живого человека с помраченным рассудком. Никаких сомнений, хитрая бестия прочитала мои мысли. Ловко сопоставил историю с Бравым и наличием военнопленных в подвале башни. Видимо, у дикарей такое в порядке вещей, но у нас не сработает.
— Говно, а не план, — изобразил фейспалм, — Пардон! Позволишь тебе возразить?
— К чему возражения? Предложи другой, если этот плох! Мне надоело деградировать, сидя в заточении! — заявил он, а я получил ощущение сильного дискомфорта от человека к подобному обращению не привыкшего. Странно, в первые дни не жаловался!
— Сорколин не подойдет? — я не собирался отдавать ему Бойца, но добыть квазичеловека гораздо проще, чем затея с заключенным.
— Ох! Откуда демону знать, что у сорколинов нет души? — попытался уязвить меня пленник и снизошел до объяснений, — Связь с первомиром и божеством невозможна. А я все-таки маг!
На предложение вселиться в аборигена, он так же ответил отказом. Требуется носитель с развитым средоточием, а в Оазисе слабо одаренных аборигенов пересчитать по пальцам. Кроме того, магический прогресс в теле местного жителя займет годы, он же хотел восстановить свои способности как можно быстрее. Похвальное желание, да и хотеть не вредно. Когда он только успел переесть рыбного супа?
— Пора действовать. Ваш повелитель уже знает обо мне, — абориген спокойно выложил убойный аргумент, выбив у меня абсолютно все возражения.
