— Сочувствую твоим потерям. Значит, тебе незачем возвращаться в эту Вечную Гармонию, — на миг девушка подняла на меня глаза, — Надеюсь, в тебе нет ненависти к нам. Мы пытались спасти бывших жителей, выброшенных в эти земли, очень опасные земли. Наш общий враг коварен и те, кому еще жить и жить, погибли.

— Все в лучах его, господин.

Постоянный повтор обращения меня раздражал, но менять порядок вещей в голове изгнанницы рано. Любопытно, как обороты, то есть года, уживаются с обожествлением солнца? На всякий случай уточнил:

— Янгири, какого бога ты чтишь?

— Как все, Солнцеликого, господин.

Очевидно же! Однако, здесь вопросы веры имеют первостепенное значение и должна быть определенность. Итак, у нее нет врожденных уродств и она не еретичка, значит, преступница, либо жертва обстоятельств.

— Честный ответ, Янгири. Солнце — важнейший элемент нашего прошлого мира. В древние времена многие народы моей родины поклонялись небесному светилу как божеству. Моя бабушка пекла вкусные блины, прежде это была ритуальная пища, символ жизни, даруемой солнцем, а после стала лакомством для всех. Этот мир, как и наш, вращается вокруг солнца, совершая полный оборот за год. Здесь я живу милостью Тысячеликого и сражаюсь во славу его.

Сказал и сам восхитился своей, прости господи, толерантности. Но какой бы перспективной ни была Гадюка-Янгири, пора завершать лекцию по естествознанию.

— Я пришел к Айне. Если вы закончили с перевязкой…

— Да, господин, — понятливая девушка быстро вышла из комнаты.

Едва мы остались наедине, отдал начинающей лекарке сферы и подарок. Средоточие Айны продолжало постепенно развиваться под влиянием Искры. Резерв уже составил два лухса и два аттса «с копейками». Конечно, только с высоты моих шестнадцати с половиной единиц доли аттса выглядят сущей мелочевкой.

Даже крошечная искра обеспечила аборигенке большой прогресс! Неплохо выросли основные магические навыки и сопротивление скверне. Общий прогресс, конечно, удручал, но я себя одернул — сам видел же, что Эрик с Владом тоже затормозили в магическом развитии! Способности индивидуальны и выше головы не прыгнешь. Аборигенка старается, это заметно. Главное, теперь будет проще подключать к ее средоточию новые умения и особенности организма. Посоветовал девушке приходить на тренировки кандидатов в ополчение, практиковать Воодушевление, доставшееся ей от лекарки Коры. Поблагодарив меня, она приложила украшение к сердцу, потом спрятала красивую брошку в мешочек на поясе.

— Борус! Я видела странное! — девчонка положила ладони на щеки, — Новая жена из ваших, что привели сегодня — у нее лицо другой! Ее голос, ее повадки. Я наблюдала.

Айну сильно взволновало появление Вероники и все остальные темы временно отошли на второй план.

— Ты тоже видела ее среди остальных на привале в усадьбе?

На случай, если нас подслушивают, умышленно избегал упоминать Кремня и Скорпионов. Скверны в Веронике нет, артефактов, меняющих внешность, тоже не заметил. Да и по другим признакам напрашивался единственный вывод.

— Да! Глаза меня не обманули! — Айна вскочила и прошла по комнате, — Но разве так бывает?

Мне пришлось рассказать о феномене вернувшихся землян. Тысячеликий милостив, возвращает погибших к жизни время от времени. Как это происходит, мне неведомо, но таких среди жителей Оазиса уже немало.

— Скорее всего, она ничего не помнит, — я устало потер виски, — И нам с этой ситуации никакого проку. Не подавай вида, что вы встречались. Как-нибудь все образуется.

Тут же передумал общаться с Вероникой. Все равно завтра увидимся. А если она вспомнила и поняла, где оказалась? Попросит, например, спрятать ее от Искандера? Или повелитель узнает и что тогда? Что ж, лучше отправить ее к Тамаре или Булату, прежде выяснив у девушки ее версию раскола. Надо лучше понимать Искандера. Да и любопытно, черт возьми, что именно произошло в общине примерно три месяца назад.

— Борус, а если ты… погибнешь, ты забудешь меня?

Обнял несмышленыша и произнес:

— Айна, я тебе обещаю не умирать. Мне ж нельзя. Столько важных дел!

Она слабо улыбнулась.

Перед уходом, предложил девушке присмотреться к Гадюке. Расспросить, за что она здесь оказалась, какие у нее интересы-умения и кем видит себя в нашем Оазисе через пять лет. Последний вопрос — шутка.

— Но зачем, Борус? Мне не нужна служанка!

— Она нужна тебе, а ты ей.

— Не понимаю!

— Ты становишься сильнее, искуснее и однажды сможешь восстановить ей руку.

Айна вскинулась, округлив глаза.

— Правда! Не сомневайся, сможешь! Это будет твоя победа. Возможно, Янгири станет твоей доброй подругой. Но прежде, узнай, что она за человек. Вдруг она преступница? После разговора покажи ей это. Возможно, эта вещь для нее больше, чем символ ее божества.

Вложил в маленькую ладонь увесистую цепь с солнышком, но не стал ничего объяснять. Такой уж я человек.

Трофеям требовалась чистка и я спустился в подземный зал. Пришлось немного подождать, пока улучшенный моими камнями ритуальный круг освободиться. Первой пошла в чашку с живой водой выбитая с крупной гончей жемчужина быстрого бега. Затем сложное образование, добытое из погребальной урны. К нему для компании ссыпал десяток мелких кристаллов, отданных Эриком. Едва ли дозорного можно заподозрить, что он швырялся неожиданно богатой добычей. Сам он убрать скверну из них не мог и пытался укрепить наше сотрудничество таким образом. Я ведь сделал ему шаг навстречу, обменяв артефакты.

Когда закончил чистку кристаллов, под сводами разнеслось негодующее ворчание Ларса:

— … жалкие маловеры!

— Да кто бы говорил! — отозвался Егорыч, — Сам-то чаво можешь, кроме ныть и бухать⁈

В зал тяжело ступая вошел мрачный Игнатьев, следом за ним мэр впихнул почти трезвого Ларса и затворил деревянную дверь из ровных досок от транспортных ящиков.

Вышел из ритуальной комнаты, поприветствовал честную компанию.

— Ты-то нам и нужен! — потер руки краснолицый жрец, так что у меня не возникло иных ассоциаций — он жаждал новых возлияний.

— Пить не буду!

— Еще один сраный ханжа! — возмутился Ларсен, оскорбленный в лучших чувствах.

— Не выражайся в святом месте, недостойный! — побагровел Игнатьев.

Светоч над головой торговца превратился в огненный шар. В одно мгновение в зале стало жарко. Круто! Надо попробовать также: Благосвет превратить в Очищающее пламя.

— Пока это не святилище! Но пришло время исправить это недоразумение, заодно посмотрим, кто тут чего стоит! — Ларс вскинул руки к мрачному своду и повторился: — Борис, ты нам нужен!

Затем они долго ходили по помещению, трясли штанами, размахивали руками, спорили до хрипоты. Ларс сегодня уже заработал наградной фингал от «маловерных обмудков», поэтому следил за языком, а вот Игнатьева с мэром несло, будто это они недавно вылакали по пол-литра бренди на брата. Или чего-то более вдохновляющего.

Как основной исполнитель идей, честно пытался понять, чего хочет творческий коллектив. Видно, таблетки от жадности давно закончились, поселковые главари хотели всего, сразу и побольше.

Главным образом, они желали независимости от Искандеровой башни и точку сборки для аморфной массы, которую пока из себя представляло население поселка. Божественные алтари встречаются и вне башен, сам видел в храме мертвой столицы, но полноценный ритуал сошествия… Это слишком амбициозно даже для самых амбициозных! Хотя и выход. Да! Реальный выход для растущего, как на дрожжах населения. Вот только Тысячеликий не позволит своему триолиту появиться в обычном подвале.

Постепенно из потока благих пожеланий вырисовывался план действий. Обширный и, на мой взгляд, мало реалистичный. Нет, конечно, восстановить найденный в разрушенной древней башне переносной алтарь — идея прекрасная. Но пока я не чувствовал в себе сил и знаний для этого свершения. Инсигнию вернуть в рабочее состояние проще, и мы обязательно ею займемся. Но вот остальные объекты Святилища пока лишь мечты.