— Прости, подруга, но у меня еще есть дело.

Бросаюсь за удаляющейся парочкой. С этого момента я стану тенью Мирабеллы. Узнаю все, что она скрывает и выведу на чистую воду. Ториан узнает, что пригрел на груди лживую змею!

Глава 20

Мирабелла. Спустя пару недель

Утренняя свежесть забирается под тонкий китель, когда я бегом добираюсь до тренировочной площадки. С каждым днем становится все холоднее, и я с тоской представляю, как мы будем заниматься зимой. Надеюсь, к тому моменту мы переберемся внутрь академии. А пока… Только бег и спасает.

Буль-Буль встречает меня на плацу, скрестив мощные руки на груди.

— Вальмонт! — окликает и я не успеваю спрятаться за спинами однокурсников. — Сегодня ты проведешь разминку. Покажешь этим болванам, что значит настоящая эльфийская техника.

Замираю на месте, застигнутая предложением врасплох. Мне? Вести занятие?

— Но я...

— Никаких, но! — рявкает магистр. — Ты победила Гарета, неплохо показала себя на предыдущих занятиях. Так что я хочу, чтобы твою технику переняли остальные.

И, видя, что я не шевелюсь, добавил:

— Бегом!!

Группа первокурсников смотрит на меня с любопытством. Среди них — рыжий Эдрик, который еще месяц назад отпускал шуточки про мою «утиную походку» и медлительность. Теперь он и остальные посматривают на меня с ухмылками, ожидая продолжения «представления». Скотство!

Сердце колотится, но я делаю шаг вперед, незаметно вытирая вспотевшие ладони. Даже жарко стало!

— Начнем с разминки, — говорю, принимая стойку, как это показывал Теренс. — Следите за дыханием.

Первые движения получаются неуверенными, но уже через минуту я ловлю нужный ритм. Показываю, как смягчать падения, как использовать инерцию противника.

— Ты, рыжий! — указываю на Эдрика. Вижу, что ему не терпится ввязаться в перепалку и действую на опережение. Тем более, что Бульстрейн никак меня не ограничивает, а лишь наблюдает в стороне. — Атакуй меня.

Эдрик бросается вперед и, уже через секунду лежит на спине, широко раскрыв глаза.

— Как ты...

— Вода не сопротивляется, — цитирую Теренса. — Она обтекает.

Буль-Буль хмыкает и в его взгляде мелькает редкое одобрение.

— Неплохо, Вальмонт, очень неплохо. Завтра повторим.

После тренировки Дар ловит меня в коридоре. Мы не так часто видимся, как хотелось бы. Так как у нас разные пары и нагрузка, и я очень рада видеть его.

— Слышала про «Игры на выживание»? — его глаза горят азартом, когда он утягивает меня в сторону за руку.

— Какие еще игры?

Я настолько погрузилась в занятия и постоянные тренировки, что совершенно выпала из общественной жизни академии. Да и после спарринга с Гаретом еще не до конца отошла, если честно.

— Перед каникулами! — Дар эмоционально размахивает руками. — Командные состязания: полоса препятствий, бои, головоломки. Все курсы участвуют.

Морщу нос. Опять валяться в грязи, отбивать бока? Мне этого хватает на моих ежедневных уроках с кураторами.

— И что, нас с тобой в одну команду примут? Вряд ли нам так повезет.

— Если подадим заявку! — он хлопает меня по плечу. — Представь: мы выиграем, и все эти зазнайки, вроде Касси, будут кусать локти.

Сомнительное счастье. Я бы предпочла не высовываться лишний раз и чтобы меня не трогали.

— Думаю, это рискованно...

— Риск — дело благородное! — дракон подмигивает. — Хотя бы подумай над предложением, хорошо? А я постараюсь собрать для нас классную команду. Мы обязательно выиграем!

— Ладно, — вздыхаю. — Я подумаю.

— Спасибо, Белла. Будет круто, если ты присоединишься к нам.

Дар уходит, приветствуя на ходу друзей, а я провожаю его фигуру взглядом. Неужели он и остальные ребята считают меня хорошим напарником?

Легкая улыбка зажигается на моем лице, а на душе становится тепло и хорошо. Может, игры и правда — неплохая затея. Я смогу обзавестись новыми друзьями и наконец-то показать, чего стою на самом деле.

Вечером я засиживаюсь допоздна в библиотеке, так как днем все свободное время провожу за тренировками. Разбираю в тишине азы по тактике ведения боя, фиксирую в тетради важные моменты, когда на соседний стул опускается Тами.

— Можно?

Спрашивает с такой широкой улыбкой, как будто мы давние подруги. От этого я даже сперва теряюсь. Память услужливо подкидывает кадры, как Тами и Касси измывались надо мной еще совсем недавно.

— Конечно, — отвечаю нейтрально, взяв эмоции под контроль.

— Ты так здорово провела тренировку сегодня! Ребята рассказали, — Тами кладет перед собой книгу, но глаза не отрывает от меня. — Может, покажешь и мне пару приемов?

Я медленно перелистываю страницу учебника.

— С чего вдруг такой интерес?

— Ну... — она играет прядью волос. — После твоей победы над Гаретом все говорят, что эльфийский стиль — это сила.

— Это не «сила», — поправляю. — Это умение.

Тами кивает, но ее улыбка кажется мне натянутой.

Зачем она ко мне подкатывает? То ли Касси подослала, то ли правда хочет научиться...

— Ладно, — говорю наконец, лишь бы она отстала и ушла. — Если будет время.

Она благодарит и уходит, оставив после себя запах слишком сладких духов. А я перевожу взгляд на окно. На улице уже стемнело и мне видно лишь мое напряженное отряжение. Ну вот, своим приходом Тами сбила мне весь учебный настрой. И я так и не сумела понять: зачем действительно она приходила?

Глава 21

Ториан Вальмонт

Меряю шагами комнату, периодически бросая взгляд на часы. Мирабелла уже должна была освободиться, но ее все нет. Неужели снова занимается с этим ушастым хлыщем до поздней ночи?!

Ревность обжигает внутренности, и моя вторая сущность вырывается на волю. Обрушиваю ярость на стоящий неподалеку чайный столик, превращая его в деревянные щепки. Отросшие когти полосуют стену, вспарывают ткань обивки дивана. Тень на стене изгибается, негодуя вместе со мной.

Пламя в камине вспыхивает с новой силой, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не обратить огонь внутрь комнаты. Мне-то ничего от него не будет, а вот дом… Дом сгорит дотла! Только это и останавливает меня от полного разрушения.

— Тори? Что случилось? — раздается испуганный голос позади и ярость, которая еще буквально секунду назад душила меня — испаряется, словно ее и не было.

Обвожу изуродованную гостиную комнату глазами. Тысяча драконов! Что я наделал?

— Не бойся, уже все в порядке, — сильнее отворачиваюсь, чтобы Белла не увидела мое лицо.

— Но… Ты подрался с кем-то? Что здесь произошло? Покажи руки!

Мирабелла подходит ближе. Я слышу исходящий от нее морозный аромат. Должно быть, под вечер температура упала до нуля. Ноябрь обещает быть холодным, как никогда…

— Посмотри на меня! — маленькая ладошка опускается на плечо, и я подчиняюсь. Медленно поворачиваюсь, не решаясь взглянуть жене в глаза. Должно быть, выгляжу как чудовище. Трансформация только началась, и я знаю, как это смотрится со стороны: безумный, полыхающий огнем взгляд, черты заострились….

— Ториан, — грустный голос Беллы цепляет какие-то внутренние струны души. — Что с тобой? Я никогда не видела тебя таким.

— Пустое, — отмахиваюсь, стараясь дышать глубже. Сейчас я верну себе нормальное лицо, и мы поговорим… Надеюсь, после погрома Белла не сбежит.

— Нет, я же вижу, — она осторожно касается моего лба, проверяет — нет ли у меня температуры. Вот только драконы не болеют. И она должна бы об этом помнить.

Внутренний зверь млеет от прикосновений, и из горла вырывается сиплый рык.

— Прости…, — поспешно извиняюсь, чтобы не пугать ее еще больше. — Просто ему нравится, когда ты прикасаешься.

— Ему? — удивленно распахивает глаза. Впервые замечаю, что они у нее синие, как летнее небо в безоблачную погоду.

— Моему дракону. Его зовут Раш.

— Раш…, — медленно повторяет. — Я не знала, что у твоего дракона есть имя. Ты… можешь его позвать? Хочу на него посмотреть.