Мое тело напряглось от ее мягкого прикосновения, и я выпрямился, взяв ее руку в свою, которая лежала на моем сердце, теперь мы оба смотрели в зеркало.

Я изучал ее, когда она нежно поцеловала меня в плечо. В ее глазах по-прежнему горел огонь, но я не мог сказать, была ли это потребность или гнев. Честно говоря, я не слишком стремился это выяснить. Я видел внизу разорванный вялый член, который Майя оставила в моем подвале, и мой не будет следующим.

— В следующий раз не стирай простыни, ладно? — я улыбнулся, подводя ее к ванне в викторианском стиле. Это был личный подход нашего покорного слуги, использованный в моих интересах, а теперь и Майи, в любое время, когда она захочет. — Это может случиться после того, как мы оба вернемся в нужное русло, и я буду знать, что с тобой все в порядке.

Я вошел в воду и сел, тут же пожалев, что сделал ее такой горячей. Майя, вероятно, поняла это по страдальческому выражению моего лица, и ее щеки надулись, сдерживая смех. — Иди сюда и расслабься, — сказал я, беря ее за руку, чтобы она могла войти и устроиться поудобнее. Она слегка улыбнулась в ответ и застонала, медленно погружаясь в горячую воду. Устроившись поудобнее, она поманила меня к себе согнутым пальцем.

— В следующий раз я должна убедиться, что у меня есть вода рядом с кроватью или закуски. Я хочу чего-нибудь соленого, — сказала она.

Слова слетели с моих губ быстрее, чем я намеревался, когда я обхватил ее рукой и прижал к своей груди. — Согласен. Еще какие-нибудь пожелания? Сходить в кино, поговорить об этом или приятно потискаться?

Приятно потискаться? Правда, Райли?

Ее дыхание сбилось, прежде чем перейти в хриплый смех. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с силами, прежде чем она ответила. — Ты бы обнялся… со мной?

Пять слов.

Одно предложение.

Мое распутывание.

— Конечно, я люблю тебя, но ты уже знаешь это, — сказал я. — Пришло время начать воплощать слова в жизнь, не так ли?

— Хотя никогда не повредит повторить это снова, столько раз, сколько тебе нужно, — с любовью сказала она, обнимая меня той рукой, что лежала у нее на груди. Сосредоточившись на кафельной стене, я проследил взглядом за линиями, каждая из которых пересекала другую в замысловатом узоре, и мой разум начал блуждать.

По правде говоря, было идиотизмом притворяться, что все это когда-нибудь закончится. Никогда не было никого, похожего на нее, и я потратил слишком много времени, ища ее в каждом, сдаваясь, когда ее там не было, вместо того, чтобы прислушиваться к своей интуиции. Постоянный зуд искать ее. Все это время она была прямо у меня под носом, а я был слишком зол, чтобы заметить это. Было трудно справиться с осознанием этого. Никто не понимал, насколько глубоко укоренилось мое чувство вины и как сильно я хотел исправить ситуацию — получить прощение.

Я молча ждал, когда она нарушит тишину, крепко сжимая ее, как будто она исчезнет, если я отпущу. — Могу я спросить тебя кое о чем? — тихо спросила она.

Я осторожно обхватил ее за талию и развернул так, что мы оказались лицом друг к другу грудь к груди, и кивнул. Ее тело лежало поверх моего. Она прижалась своим лбом к моему и спросила: — Что это на этот раз. Кто мы, Райли?

Я ответил слишком быстро для своего же блага. — Я знал, что не смогу поступить без обязательств, и я знал это с того момента, как узнал, что это ты. Я слишком долго любил тебя для этого. Мы сейчас слишком глубоко увязли, и если я утону, ты утонешь тоже. Вот что ты делаешь, когда любишь кого-то. Это моя клятва тебе, и я думаю, что след из тел позади нас, хотя и небольшой, доказывает это, — приложив ладонь к ее щеке, она уткнулась в нее носом, и я не смог удержаться от смешка в знак привязанности. — Я весь твой, и я скажу это в любое время, в любой день, когда тебе понадобится это заверение. Майя, ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал. Они не причинят тебе вреда, если только не прикончат меня, как бешеное животное, а это крайне маловероятно.

— Другие придурки — это не проблема, если только они не все вместе. Это он, — я сжал челюсти, убирая руку с ее лица и перебрасывая ее через плечо, чтобы положить ладонь на зажившие рубцы у нее на спине. Я мягко провел пальцем по каждой из них, пока Майя продолжала: — Ремень был его любимым. Хотя получать удары пряжкой было не очень весело. Однажды было так плохо, что я не могла сидеть прямо несколько дней. Он впечатался мне в задницу.

Она закрыла глаза, прислонившись к моей груди, и в тот момент, когда ее маска медленно исчезла у меня на глазах, я не желал ничего, кроме мести. — Знаешь, это глупо, но иногда я пыталась представить, что это ты прикасаешься ко мне. Не очень хорошо получалось, но я пыталась, — печально вздохнула она.

— Это крайне оскорбительно, — сказал я грубо. — Я бы никогда так тебя не оскорбил. Я рад, что это не сработало.

Она устала, и я понял это по тому, как она зевнула, прижимаясь ко мне, что сработало. Она могла вздремнуть, а я позвонить старому другу. Слегка похлопав ее по спине, она подвинулась вперед, чтобы я мог выйти и схватить полотенце с вешалки, чтобы оно обвилось вокруг моей талии. — Почему бы тебе не помыться и не вздремнуть, а я пока закажу обед, — предложил я.

Она кивнула, и я повернулся к двери, прислонившись к косяку с моим собственным животрепещущим вопросом. — Эй, эта корона, вытатуированная у тебя на пояснице. Что это значит?

Она бросила на меня соблазнительный взгляд, нахмурив брови и поводив языком между пухлыми губами, прежде чем заговорить. — Рокко нуждался в напоминании о том, кому на самом деле принадлежит мое сердце. И он получал это каждый раз, когда оказывался погребенным внутри меня.

Моя челюсть задрожала, практически раздавив дверной косяк кончиками пальцев, я боролся с желанием снова погрузиться в нее. Это, должно быть, самая сексуальная фраза, которую кто-либо когда-либо говорил мне. Моменты, подобные этому, будут такими, какими я запомню нас. Скоро я снова встречусь с Рокко. Это все, что я знал. Однако на этот раз я раздавлю его, как таракана, которым он и был. На этот раз слишком многое было поставлено на карту. И моя карьера была последним, о чем я думал.

— Ну, это почти так же впечатляет, как то, что твое прозвище вытатуировано на моем члене. Оно было у других на протяжении многих лет. Утешайся тем фактом, что частичка тебя тоже есть внутри каждого из них.

— Боже, единственное место, о котором я всегда мечтала, — это оказаться во рту Ника, — возразила Майя, приподняв бровь. Я ухмыльнулся, пятясь из ванной, убедившись, что закрыл дверь на выходе. Посмотрев на свой телефон, я схватил его с комода и открыл, прокручивая нужный мне номер. После нескольких гудков в динамике раздался скрипучий голос.

— Кто это? — ответил голос.

Я прочистил горло. Что за манера отвечать на телефонные звонки. — Это Энджел. Пора расплачиваться с волынщиком, телохранитель.

— Отвали, сейчас все не так просто.

— Я вытащил тебя из большего дерьма, чем сам вляпался, включая то, что позволил тебе полгода ночевать в моей гостевой комнате, пока твоя девушка думала, что ты мертв. Я бы посоветовал изменить твой ответ и тон.

— По крайней мере, я искал и нашел свою девушку, — огрызнулся Роуэн.

— Ага, и я снес с тобой полгорода, придурок, — фыркнул я.

— Упс.

Оглушительная тишина на другом конце провода заставила тревогу поселиться у меня в груди, и его ровное дыхание отдавалось в трубке, пока я ждал ответа в этом очном противостоянии на расстоянии. В конце концов, из динамика донесся его смех, и я слегка расслабился, расхаживая по комнате.

— Любой другой и я бы на твоем месте выпустил им кишки, — пригрозил Роуэн.

— При условии, что ты сначала пригласишь меня поужинать.

— Напишите мне, что тебе нужно, и я сделаю все возможное, чтобы доставить это тебе.

— Я скоро с тобой поговорю. Работаем вместе, как в старые добрые времена, Роуэн. Я с нетерпением жду этого.