— И тот, и другой, — бросил я с усмешкой. — Если не ужесточите защиту, я стукну вас лбами друг о друга.

— Гутьеррес! — окликнул я вратаря.

— Громко и чётко! — донеслось из сетки.

— За каждый наш гол ты умудряешься пропустить три. Соберись. Это одна из самых тяжёлых позиций, и не забывай, сколько травм ты уже получил. Останься после тренировки, попрактикуйся, или я сам буду привязывать тебя к воротам перед каждой игрой.

— Палмер! — крикнул я.

— О боже, у меня проблемы, капитан? — Ник ответил с привычной насмешкой.

Я ухмыльнулся. Он всегда умел подколоть, и обычно я играл вместе с ним.

— Тебе нужно работать над тем, как ты принимаешь и раздаёшь силовые. Ты уходишь в себя, когда кто-то ошибается. Это не значит, что тебе надо лезть в драку, но и позволять собой помыкать тоже нельзя. Твоя единственная задача — переправить шайбу за красную линию.

Он кивнул. Мой взгляд переместился к новичку. Я ждал этого момента, чтобы пройтись по Петрову. И плевать, что он всё равно не послушает.

Недавно этот выскочка, которого притащил наш генеральный директор, ощутил себя звездой. Уверенности в нём было больше, чем у большинства ветеранов. Они называли это «перестройкой». Чушь. В нашем мире, чтобы чего-то добиться, нужно жить и дышать хоккеем. И когда я заговорил, я сделал так, чтобы его взгляд встретился с моим.

— Честно говоря, я не думаю, что у тебя хватит духу, — сказал я, глядя прямо на новичка. — Похоже, ты просто жаждешь своих пятнадцати минут славы. Это настоящее дело. Многие убили бы за шанс оказаться там, где ты сейчас. Руководство и поддержка — это разные вещи. Здесь некому держать тебя за руку. Так что если твоё сердце не в игре хотя бы на сто процентов — скажи сейчас. Мы отправим тебя обратно и поставим на лёд того, кто действительно этого хочет. Мы семья. И побеждать можем только вместе.

По катку прокатился хор «вот дерьмо» и приглушённого бормотания. Я лишь пожал плечами и сделал круг вокруг борта, не упустив возможности слегка зацепить его плечом.

— Ты лучше других знаешь, что хоккей — это моя жизнь. У меня чрезвычайная ситуация, которой я обязан заняться. Я никогда не просил выходных и всегда выкладывался вдвое сильнее остальных. Я плевал кровью на этом катке — и именно поэтому вы доверяете мне вести эту команду. Мне жаль, но я должен идти. Если это значит, что в субботу я останусь на скамейке, пусть так.

— Кого ты там выпорол, Кингстон? — тренер рассмеялся, но его пальцы так сжали планшет, что я понял: внутри он бесится. Я испытал удачу. Сегодня — по полной.

Я посмотрел на него и позволил себе кривую улыбку:

— Кое-кого, ради кого я должен появиться. Я не подведу её снова, тренер.

Он кивнул, хоть и недовольно, а я направился в раздевалку. В голове уже крутились десятки способов, как вырвать остекленевший глаз Лоренцо из его черепа.

Я сдёрнул форму, натянул футболку и переобулся в кроссовки. Пяти минут не прошло, как я уже толкнул двери и выскочил в коридор арены. Ряды киосков с едой мелькали по бокам, пока я сканировал толпу глазами, выискивая его.

Одновременно я жёстко ткнул в контакт Майи. Ноль реакции. Я списал это на то, что она до сих пор злится, но она должна была ответить. Должна сказать, что с ней всё в порядке, иначе я сам засуну ей маячок так глубоко в задницу, что неделю не сможет сходить в туалет.

Был ещё один человек, которому я мог позвонить. Мысль об этом дала странное чувство уверенности. Пальцы метнулись к экрану, и я набрал сообщение так быстро, что едва не порвал сенсор.

Райли

Отправляйся к Майе прямо сейчас.

Мне нужно знать, что она в безопасности.

Хлоя

Будь там через десять минут.

— Лоренцо! — закричал, продолжая обыскивать коридоры, пока мои уши не навострились, услышав тихий свист, доносящийся из ванной.

Бинго.

Медленно прохаживаясь по ванной, я наблюдал, как он моет руки. Он понял, что я здесь, по изменению тона. Этот свист все еще преследовал меня в снах и возвращал к воспоминаниям, которые я предпочел бы забыть. Сегодня будет последний раз, когда кто-либо услышит его снова. Тем не менее, он продолжил, поворачиваясь в мою сторону и приподнимая бровь. Вблизи он был еще уродливее, Боже, я с ним справился.

— Я пришел с сообщением, вот и все. Тогда ты сможешь снова стать золотым мальчиком, — он насмешливо потянул время, чтобы взять бумажное полотенце из автомата. Все, что он делал в этот момент, — это оттягивал неизбежное.

— Ты забавный. Это мило, что ты думал, что уйдешь отсюда живым, — я кипел. — Ты знаешь, во время моего отсутствия у меня было много времени подумать, и что-то всегда ставило меня в тупик.

Я сделал шаг вперед, и он заметно сглотнул. Он, блядь, должен был. Он был намного меньше меня, ростом от силы пять футов десять дюймов. Я натягивал штаны, думая обо всех способах, которыми я мог бы покончить с его жизнью прямо здесь, прямо в этой грязной ванной. Тогда они меня не боялись. Теперь я представляю, как он описался в штаны, видя, каким сильным я стал, как я не испытываю угрызений совести за то, что собирался сделать.

— Расскажи. Подожди, как тебя еще раз называют, Энджел? Жалкий, — подстрекал он.

— Твой брат — кусок дерьма, и я полностью верю, что он приложил руку к избиению ее, но ты... — сказал я, ударив его кулаком прямо в горло. Он опустился на колени, и я продолжил. — Ты подлый ублюдок. Она доверяла тебе, потому что ты кормил ее крохами и обещаниями защиты, выслушивая твою чушь потому что ты «не можешь выбирать свою семью». Бу, блядь, ху. Как ты думаешь, почему я не спускал с нее глаз? Вот откуда я знаю, что именно ты изнасиловал ее той ночью. Я понял это по ее реакции, по тому, как сильно она плакала, когда ты попытался приблизиться к ней.

Его руки взметнулись к горлу, и я уже наслаждался правосудием, которое должно было свершиться здесь сегодня вечером. Я ударил ногой в голову Лоренцо, и она ударилась о фарфоровую раковину. Его глаза расширились, когда он рухнул на пол, на мгновение парализованный ударом. Его тело дернулось на земле, когда я надавил ногой на середину его позвоночника, оказывая давление. Точно так же, как он поступил со мной.

— Око за око, верно? Я имею в виду, будет справедливо, если я закончу работу, ты забрал мою жизнь. Теперь я собираюсь забрать твою, — я маниакально рассмеялся, отпуская его.

— На колени, — потребовал я. Покачиваясь взад-вперед, он поднялся на колени и плюнул мне под ноги. Я сжал в кулаке рубашку сзади, поддерживая его тело.

Лоренцо опасно рассмеялся, и я стиснул челюсти, гнев разъедал меня, пока он говорил. — Она плакала из-за тебя. Ты знал это? Ты не смог спасти ее тогда, и то, что они запланировали для нее, для вас обоих...

Прежде чем он успел закончить, мои потные руки нырнули в его глазницу, чтобы разорвать любую связь, которая была у него с этим блестящим стеклянным глазом. — Сначала я собираюсь вырвать твой глаз прямо из глазницы. Довольно сложно нападать на кого-то, не имея возможности видеть, на что ты нападаешь, — и я именно это и сделал.

Сунув руку в карман брюк, чтобы схватить свой спортивный кубок, я засунул его ему в рот, чтобы он замолчал. Посмеиваясь про себя, я сегодня вспотел как свинья, но все равно это было бы не так мерзко, как то, что он сделал с ней. Потянув за нервы и мышцы, он закричал, и смесь крови и пота потекла по его лицу, когда оно отделилось. — Каков я на вкус?

Его невнятные крики и стоны боли ничего не изменили. Я опустился на колени, схватил его за волосы и тихо прошептал ему на ухо: — А теперь я собираюсь трахнуть тебя в эту недавно созданную дырочку. Сегодня вечером я собираюсь показать тебе, почему меня называют королем.

Это была просто угроза, но правил пыток не существовало, и именно поэтому я бы трахнулся с ним вместо этого. Оставаясь верным своему слову, я встал, и моя рука потянулась к поясу моих спортивных штанов, проводя рукой по своему члену и дроча от боли, которую я причинял. Это было не что иное, как то, чего он заслуживал. — Мне не нужно прятаться за маской, Лоренцо. Я хочу, чтобы мое лицо было последним, что ты увидишь, прежде чем сгореть в гребаном аду.