— Что ты делаешь? — спросила я, затаив дыхание.

Он отстранился, сверкнув набором зубов, которые казались слишком совершенными, чтобы быть настоящими. — Даю тебе свой номер на случай, если ты действительно захочешь вернуть мне деньги.

Я снова рассмеялась и наклонила голову, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо. Когда я снова повернулась лицом к нашему официанту, я услышала громкий хлопок, донесшийся из бара. Пораженная, я быстро поискала источник шума, но только для того, чтобы замереть секундой позже.

О нет.

О, черт возьми, нет.

Там был Райли, сидевший в углу бара с меню, зажатым в руке. На нем была черная бейсболка, надвинутая достаточно низко, чтобы затенять его лицо, а широкие плечи были скрыты под поношенной толстовкой с капюшоном. Мои глаза расширились, а челюсть отвисла, когда мы уставились друг на друга сверху вниз. Даже на расстоянии его глаза излучали такую острую ревность, что у меня перехватило дыхание. То, как он выглядел прямо сейчас, было почти пугающим; я понятия не имела, каким будет его следующий шаг, но я не была готова узнать.

Повернувшись обратно к официанту, я заставила себя дышать ровно и встретиться с ним взглядом, пытаясь быстро вернуться назад. — Послушай, мне очень жаль. Я должна быть честной, ты просто не в моем вкусе, — поспешно призналась я. — Мне действительно жаль, что я обманула тебя таким образом, и теперь я уверена, что твои чувства задеты, и я сейчас несу чушь...

Я почувствовала, как взгляд Райли прожег мне затылок, когда наш официант усмехнулся. — Ну, если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти, — ответил он. С этими словами он неторопливо направился к следующему столику, а я снова перевела взгляд на Хлою.

— Майя, что только что произошло? Он был у тебя буквально на ладони, а потом вдруг ты как будто увидела привидение, — прошипела она, ее глаза искали в моих ответах.

Тяжело сглотнув, я осмелилась заглянуть ей через плечо. Райли все еще сидел за стойкой, но его взгляд начал перебегать с моих глаз на мою руку. Он явно знал, что там было, и мне пришлось подавить улыбку, когда я увидела, как он тяжело вздохнул, прежде чем снова уставиться на меня. По правде говоря, ревность хорошо смотрелась на Райли, но он собирался узнать, как далеко я готова зайти, чтобы победить.

Снова обратив свое внимание на Хлою, я прошептала: — Призраки, как правило, не испытывают проблем с гневом, поэтому я думаю, что этот все еще жив, — когда она в замешательстве нахмурилась, я усмехнулась и сказала: — Я нашла убежище Райли. Очевидно, он не очень хорош в этой игре.

Хлоя резко обернулась и осмотрела бар, пока не заметила его, который просто перевел взгляд с моих глаз на нее. Писк удивления слетел с ее губ, и она поспешила снова повернуться ко мне лицом. — Да, я не думаю, что его волнует, что ты нашла его. На самом деле я думаю, что, возможно, пришло время сдаться и отправиться домой, — предложила она, и ее лицо вытянулось в напряженную линию, когда она собирала свои вещи.

Встав, я еще раз взглянула на Райли, когда мы направились к выходу. Его глаза все еще были прикованы к моей руке, как будто цифры могли исчезнуть, если он будет смотреть достаточно пристально. Медленная, злая усмешка тронула мои губы, когда я остановилась в конце бара.

— Подожди, Хлоя, мне просто нужна секунда, — крикнула я ей. Слегка отодвинувшись от Райли, я достала телефон из сумочки и подняла руку, теперь уже испачканную чернилами, чтобы лучше разглядеть цифры. Открыв свои сообщения, я ввела номер и сопроводила его быстрым текстом. Я как раз благодарила нашего официанта за то, что он подыграл мне, но когда позади меня раздался звук бьющегося стекла, я поняла, что мой план сработал. Оглянувшись через плечо, я увидела, что Райли вскочил на ноги и стоит среди осколков пивной кружки на полу. Нацепив самую милую, самую невинную улыбку, на какую только была способна, я ахнула и крикнула: — Возможно, в следующий раз тебе захочется усилить хватку.

Прежде чем он успел пошевелиться, я собрала всю свою задницу и встретила Хлою у входа, выбегая из бара так быстро, как только могла. Когда мы отошли достаточно далеко, я расхохоталась, и мне пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Мне потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться, и я поняла, что смеюсь одна. — Что? Это было слишком грубо? — спросила я, удивляясь, почему она не нашла это таким же забавным, как я.

Хлоя издала звук цок-цок-цок и бросила на меня разочарованный взгляд. По моим плечам внезапно пробежал холодок, пока я ждала, что она заговорит. — Ты понятия не имеешь, что ты только что начала, — наконец отругала она. Когда я вопросительно подняла бровь, Хлоя фыркнула и скрестила руки на груди. — Тебе лучше надеяться, что у этого официанта хорошие льготы. Страховка обычно не покрывает случаи ”смерти от ревности".

Райли

Наблюдая за их взаимодействием, я постоянно проводил языком по верхним зубам, и на какую-то миллисекунду какая-то часть меня пожалела этого ребенка. Он просто делал свой выстрел, и я должен был отдать ему должное, но Майе нужно было, чтобы ее любил кто-то понимающий и терпеливый, кто-то вроде меня. Она бы возненавидела меня, но я намеревался нажать на каждую гребаную кнопку, которая у нее была. Кому-то вроде Майи нужно было больше, чем какому-то ванильному уебку, работающему в ресторане. Он разочаровал бы ее во многих отношениях.

Боже, она выглядела великолепно сегодня вечером, ее полные груди были прикрыты нежно-голубым топом на бретельках. Ее волосы были собраны в высокий хвост, а глаза блестели каждый раз, когда она разговаривала с Хлоей. Ее внешность никогда не имела для меня значения, но к этим переменам мне пришлось бы привыкнуть, если бы я хотел, чтобы она была в моей жизни. Я наблюдал за ней каждый день с тех пор, как выбежал из дома, и чем дольше я держался на расстоянии, тем темнее становились мои желания.

Я был почти расстроен из-за того, что Хлое пришлось испортить сюрприз и объявить, что она догадалась, что я девиант, прежде чем я успел сказать ей об этом сам. Это почти разрушило некоторые из моих планов относительно нашего совместного времяпрепровождения. Но, в конце концов, она бы узнала правду, будь то из сообщения или из-за того, что обнаружила бы, что я жду ее. По крайней мере, теперь мы действительно могли начать веселиться. Мир, с которым я хотел познакомить ее, был не только о сексе, и подчинение требовало большего, чем просто послушание. Мне нужно было знать, что движет ею, и, судя по всему, единственный способ сделать это — победить Майю в ее собственной извращенной игре. Слишком плохо для нее, что эти «так называемые» игры нанесли бы побочный ущерб, и этот парень был одной из них.

После финального трюка Майи, который, по общему признанию, вызвал во мне приступ ярости, девочки ушли, а я остался ждать, пока этот парень закончит свою смену. Меня все больше раздражало количество денег, которые я потратил впустую, пока сидел в баре. В жалкой попытке отвлечься я подумал о привычке Майи есть «ранчо» с куриными крылышками. Раньше я делал то же самое, пока мы не играли в "Баффало", где я сдался и, наконец, попробовал голубой сыр и крылышки. Макать курицу в заплесневелый сыр мне никогда не нравилось, но, попробовав это один раз, я бы не умер. Давайте просто скажем это, мягко говоря, опыт, и я никогда не возвращался.

Мои размышления были прерваны звуком, с которым мой объект пожелал спокойной ночи своим коллегам. Я наблюдал, как он снял фартук, прежде чем направиться к выходу из ресторана. Я выложил пару сотен баксов, не утруждая себя ожиданием чека. Моя официантка могла оставить сдачу себе — я был уверен, что она это оценит.

Оставаясь в тени, я вытащил маску из кармана толстовки. Скользя рукой по разбросанным по ней трещинам, я внимательно следил за официантом, делая все возможное, чтобы оставаться незамеченным. — Привет, старый друг. Давно не виделись, — тихо промурлыкал я.