Прочищая горло, он почесывает щетину.

– Я могу понять опасения.

Джек саркастически вздыхает.

– Эй! – я обращаюсь к нему, приподняв бровь. – Кэп говорит. Я знаю, что это личное для тебя – как и для всех нас, – но давай оставим это профессиональным.

Проводя рукой по волосам, Джек кивает в ответ.

– Да, я просто зол, вот и всё. Прости, кэп.

– Не беспокойся, – отвечает Сойер. – Так что, да, я знаю, что это решение было принято неожиданно, и оно очень многим не по вкусу. Тем не менее, мы ничего не можем с этим поделать. Сделка заключена, и Шнайдер присоединяется к нам. Всё, что мы можем сделать, это дать ему почувствовать себя желанным гостем, следовал командной политике и не выходил на лёд.

Когда он произносит последнее предложение, его взгляд останавливается на мне. Возможно, он считает эту сделку ничтожной по сравнению с бомбой, которую я сброшу.

Он прав.

После 12–и недельного срока Дарси, я подумал, что чем раньше, тем лучше рассказать Джеку и Тренеру, но теперь, с этими новостями и тем настроением, в котором они оба находятся, я считаю, что нам нужно дать пыли осесть, прежде чем рассказывать им.

Джек уже выглядит разъяренным, и я не могу сказать, что виню его. Он знает, что в следующем сезоне он заменит Сойера на посту капитана, и что его ссора с бывшим Кендры, Тайлером Беннеттом, в его дебютном сезоне будет второстепенной по сравнению с хаосом, который принесет Шнайдер.

Люди называют меня крупнейшим плейбоем НХЛ. Ну, это ничто по сравнению с репутацией плохого парня, которая у нашего нового защитника.

ДАРСИ

Последние несколько дней меня мучила утренняя тошнота.

Не то чтобы Арчеру нужно было это знать. Ему нужно было сосредоточиться на выездной игре против Далласа и поддерживать ту форму, которая была у него с начала регулярного сезона. То, что он знает о моих периодических приступах тошноты, ничего не изменит, кроме того, что он вылетит из Техаса первым рейсом.

Он должен быть там, с командой. Когда он говорит, что Джек – самый ценный игрок, он несправедлив к себе. И теперь, после спорной сделки с Томми Шнайдером, его товарищи по команде нуждаются в нём больше, чем когда–либо. Он – опора и надежный корабль, который направляет их, даже если сам этого не осознает. Он заботится о своих ребятах, и они любят его.

Я влюбляюсь в него.

Честно говоря, так уже некоторое время. Я определенно чувствовала это сердцем. С того момента, как я узнала, что он “встречается” с кем–то, я окунулась в его мир и отбросила свои запреты. Да, я была полна решимости не становиться ещё одной зарубкой на столбике его кровати, но, честно говоря, я не думаю, что когда–либо существовал риск того, что это произойдет. Арчер Мур – это тот парень, которого мечтаешь привести домой к своим родителям, одновременно отсчитывая часы до того момента, когда можно встать из–за семейного обеденного стола и снова остаться с ним наедине.

Он – воплощение совершенства.

Он отец моего ребенка.

И он мой.

А ещё он, блядь, опаздывает на полчаса.

Проснувшись далеко за полночь, я переворачиваюсь на спину и смотрю в белый потолок. Прошла почти неделя с тех пор, как я в последний раз ночевала в своей квартире, пообещав Арчеру, что вместо этого останусь у него. Очевидно, засова, умной камеры и невероятно любопытной соседки было недостаточно, чтобы убедить его, что я буду в безопасности.

– Такой собственник, – шепчу я в темноту, всё время улыбаясь.

Протягивая руку к тумбочке, я включаю лампу, и комната наполняется теплым светом. Когда я сажусь и одеяло опускается мне на талию, я вижу слабые очертания бугорка. Со стороны может показаться, что я плотно поела, но для меня это очевидно.

Я беру с тумбочки сборник судоку и карандаш, поскольку моему мозгу нужно как–то отвлечься, и начинаю решать первую задачу, когда слышу слабый звук открывающихся дверей лифта.

Каждый нерв в моём теле покалывает, пока я прислушиваюсь к звуку шагов вслед за знакомым стуком ключей, которые он кладет на столик.

Я сдерживаю легкомысленную улыбку и сосредотачиваюсь на судоку, когда дверь спальни приоткрывается, и Арчер осторожно входит внутрь.

Его взгляд опускается на сборник, лежащий у меня на коленях.

– Твой мозг когда–нибудь устает?

Он уже на полпути к моей кровати, когда я начинаю грызть кончик карандаша, восхищаясь тем, как его черные брюки и белая рубашка с расстегнутым воротом облегают каждую частичку его идеального тела.

Почти каждый год журнал признает его самым горячим парнем в НХЛ. Если подумать, я почти уверена, что когда–то тоже голосовала.

Он садится на край кровати рядом со мной, обхватывает ладонью одну сторону моего лица, а другой медленно расстегивает рубашку.

Первый поцелуй, который он оставляет на моих губах нежен и сладок, позволяя мне ощутить вкус того, чего мне не хватало почти неделю. Он отстраняется, его глаза искрятся озорством.

– Я чертовски схожу по тебе с ума, Дарси.

Если бы я не чувствовала матраса под собой, то была бы уверена, что левитирую.

– Мой разум отдыхает, только когда ты рядом, – выдыхаю я, пытаясь наполнить легкие кислородом, которого они так жаждут.

Его рубашка наполовину расстегнута, и я замечаю, что на нём платиновая цепочка, которую я так люблю.

– Где ты её взял? – спрашиваю я, проводя по ней пальцами.

Арчер берет цепочку большим и указательным пальцами, опуская на неё взгляд.

– Я купил её сам. В тот день, когда я получил бонус за подписание контракта с Филадельфией, я пошел и купил её. Это служит напоминанием о том, как далеко я продвинулся и чего я упорно добивался.

Я не ожидала, что такой простой вопрос вызовет эмоции, которые подступают к моему горлу, когда я смотрю на человека, который удивляет меня каждый день.

– Ты сентиментален? – спрашиваю я.

Он опускает руку в карман брюк и вытаскивает каштан, который подобрал в парке Форт–Грин.

– Думаю, можно и так сказать, да.

Я забираю каштан из его рук и кручу его, слезы застилают мне глаза. Я знаю, что во мне бушуют гормоны, но это один из самых милых жестов на свете.

– Ты оставил каштан и забрал его с собой.

– Всё, что угодно, лишь бы помочь мне прожить дни без тебя, куколка Дарси.

Наклонившись вперед, он запечатлевает обжигающий поцелуй на моих губах, и я открываюсь для него, сплетая языки в идеальной гармонии. С Арчером так легко – от наших поцелуев до разговоров и многого другого.

Когда мы отрываемся друг от друга, он берет мой сборник судоку, поворачивая его правильной стороной вверх, чтобы можно было изучить. Затем он берет мой карандаш и начинает сканировать каждый квадрат на доске для судоку.

Через несколько секунд он вставляет четверку в центральный квадрат в третьем ряду и возвращает сборник мне.

Я проверяю, правильно ли он заполнил.

– Ты научился играть?

Он краснеет, кладя карандаш на тумбочку.

– Некоторые командные полеты могут быть долгими и скучными. Это довольно забавно, когда к этому привыкаешь. Полезно для мозга.

Он дважды стучит себя по виску, и, клянусь, я влюбляюсь ещё сильнее.

– Тем не менее, я всё ещё надеюсь, что наша малышка унаследует мозги своей мамы.

Он смеётся, когда я убираю сборник на тумбочку.

Он опускает одеяло с моей талии и задирает майку.

– Теперь он определенно начинает проявляться, – его теплые губы прижимаются к моему бугорку, вибрация его голоса зажигает ещё больше искр под моей кожей. – То, как изменится твоё тело по мере роста нашего ребенка, будет захватывающим.

Ещё один поцелуй, и я таю.

– Я обдумывал возможные имена, и, думаю, у меня есть одно подходящее, – он поднимает на меня взгляд и кладет подбородок на мой растущий живот.

– Я не назову малыша Арчером, – размышляю я, проводя рукой по его мягким каштановым волосам.

– Чёрт, – он прищелкивает языком. – Хорошо, что я имел в виду не это имя.