Кендра: Я умерла и попала в рай дизайнерских сумок.

Я: Значит, не от тебя и Джека?

Кендра: Или Фелисити и Джона. Я знаю, что они тебе дарят, и точно не это.

Озадаченная, я ломаю голову в поисках возможного отправителя.

Дженна: Не стреляй в посыльного, но, как ты думаешь, это может быть от Лиама? Может быть, он хочет, чтобы ты вернулась, и это его способ добраться до тебя.

Я искренне фыркаю при нелепой мысли о том, что мой дерьмовый бывший вообще думает обо мне, не говоря уже о попытке вернуть меня подобным жестом.

Я: Думаю, больше шансов, что это от того красавца из бара.

Дженна: Того, который исчез, когда мы вернулись из туалета?

Коллинз: Ты так и не сказала нам, что там делал Арчер.

К тому времени, как они вернулись после побега в туалет, Арчер уже ушел, заявив, что направляется домой один, поскольку ребятам было не до домашней вечеринки. Остаток ночи прошел как в тумане, пока я обдумывала наш разговор. Я до сих пор чувствую, как он смотрел на меня.

Я отмахиваюсь от бабочек и возвращаюсь к девочкам.

Я: Как я уже говорила, он увидел нас по дороге домой и зашел поздороваться.

Дженна: Этот парень странный. Чертовски горячий, но странный.

Коллинз: Я просто думаю, что его неправильно поняли.

Дженна: Серьезно? Я думаю, ему нравится владеть всем, что движется, и он много думает о себе.

Коллинз: Дженна, ты пытаешься сказать нам, что хочешь заполучить кусочек вратаря?

Что–то в последнем сообщении Коллинз мне не нравится.

Кендра: В любом случае, вернемся к сумке. Я согласна с Дарси. Я не думаю, что это от Лиама.

Я: Тогда от кого, чёрт возьми, это?! Как я могу отблагодарить анонимного отправителя?

Дженна: Может быть, они не хотят, чтобы их благодарили.

Коллинз: Ты уверена, что в коробке больше ничего нет? Вроде счета, или квитанции, или ещё чего–нибудь?

Я: Абсолютно. Ничего.

Коллинз: Тогда я ничего не понимаю. Возможно, нам придется приостановить наше расследование до вечеринки в эти выходные. Тогда мы сможем поспрашивать.

Вечеринка по случаю моего дня рождения, которую Джек и Кендра устраивают у себя дома. Вечеринка, на которую я понятия не имею, что надеть. Думаю, по крайней мере, моя сумка подойдет.

Я: Ладно, мне лучше вернуться к работе.

Коллинз: С днём рождения, детка. Я привезу твой подарок в субботу вечером! Эзра выбрал его, так что можешь быть уверена, что он чертовски крутой.

Я улыбаюсь, прочитав сообщение Коллинз. Эта девушка и её будущий пасынок неразлучны, и это действительно трогательно, особенно после того, как он потерял свою маму в таком юном возрасте.

Дженна: Я тоже! Желаю повеселиться. Я бы хотела, чтобы мы могли куда–нибудь сходить сегодня вечером, но сезон сейчас в самом разгаре. Обещаю, что мы загладим свою вину перед тобой.

Я закрываю чат, и вижу другое сообщение. Личное сообщение от Кендры.

Кендра: Кажется, я знаю, от кого эта сумка.

Я сажусь прямее.

Я: Правда?

Кендра: Если я не ошибаюсь, ну, это будет очень неловко. И если я ошибаюсь...Скажем так, всё равно будет неловко, так что лучше держать язык за зубами. Но ты моя семья и подруга, и я чувствую, что должна быть честной.

Мои мысли ускользают от меня, заставляя пальцы скользить по клавиатуре, пока я печатаю ей ответ.

Я: Ладно, прямо сейчас я схожу с ума...

Кендра: Я почти уверена, что это от Арчера.

Я: Дизайнерская сумка за три тысячи долларов?!

В ту секунду, когда я нажимаю “Отправить”, я обдумываю её предположение. В тот раз он отдал мне свою карточку. Конечно, он был пьян, но он сказал, что я могу купить всё, что я захочу.

Кендра: Девочка, он зарабатывает больше, чем Джек, как центровой и помощник капитана. В прошлом сезоне он подписал рекордный контракт с “Blades”. Он один из лучших в лиге, и он провел семь сезонов. Он может себе это позволить, поверь мне.

Я: Думаю, это возможно. Но почему?

Кендра: Ты гений уровня Mensa. Ты серьёзно задаешь мне этот вопрос прямо сейчас?

Я: А ещё я рассеянный человек. Интеллектуальный интеллект не обязательно равен уровню здравого смысла.

Кендра: Точно. Я никогда не забуду, как ты нашла ключи от машины в холодильнике.

Я: Видишь? Показательный пример.

Кендра: Он хочет тебя. Это просто и ясно.

Я: Хочет трахнуться? В смысле, это неудивительно. Он хочет трахнуть многих девушек, и блондинки в его вкусе. Но мы обе знаем, что он не пошел бы на это. Не с теми потенциальными последствиями, с которыми он столкнулся бы после. Ты понимаешь, о чём я говорю...

Кендра: Да, я не могу с тобой поспорить по этому поводу. Я просто хочу сказать, что, по–моему, эта сумка от него. Я также думаю, что он изо всех сил пытается держать себя в руках, и я не удивлюсь, если это свидетельствует о его слабеющей силе воли.

Всплывают воспоминания о том, как он смотрел на меня в коктейль–баре, но я всё ещё сомневаюсь и сбита с толку предположением Кендры, что сумка могла быть от Арчера. Он был пьян, когда отдавал мне карточку. Трезвый Арчер определенно знал бы пределы дозволенного с младшей сестрой своего товарища по команде.

Верно?

Меня так и подмывает рассказать Кендре о моём разговоре с Арчером, но меня останавливают новые сомнения. Скорее всего, я неправильно истолковала все сигналы той ночи. Вероятно, он был заботливым другом, и я просто забегаю вперед, потому что нахожу этого парня горячим и интригующим, и это откровение перевернуло всё то, что, как я думала, я знала о нём.

Я: Ты можешь перестать говорить загадками, пожалуйста?

Кендра: Послушай, я не могу сказать, что это нечто большее, чем секс, потому что я не знаю, и, честно говоря, я не могу винить Джека за беспокойство. Арчер Мур прорвался бы через волейбольную команду Нью–Йорка, будь у него хоть полшанса. Я думаю, парень хочет того, чего не может получить, и он к этому не привык. Очевидно. Просто будь осторожна...

Я: Ты думаешь, он купил мне сумку, чтобы убедить меня переспать с ним?!

Кендра: Нет, не совсем. Ты ему явно нравишься, и у него есть деньги, которые можно потратить. Тьфу, я не знаю. Возможно, я ошибаюсь. Забудь, что я сказала. Я не пытаюсь выставить его в плохом свете; я просто пытаюсь быть другом и советую тебе не терять голову. Я не стану отрицать, что он мог бы что–нибудь предпринять.