— Да. У меня много срочных дел, — тяжело вздохнув ответил он, развернулся и тронув за плечо спящего Глеба, вышел из дома.

Через десять минут мы с Глебом с рюкзаками вышли на улицу и увидели, что к отъезду готовятся три машины-внедорожника. Лично я обрадовался, что с нами нет грузовиков, автобусов, вездеходов и тракторов, которые сильно замедляют движение колонны. На трех внедорожниках мы к вечеру доберёмся до Москвы.

Графа сопровождали девять его бойцов, остальные остались долечиваться в госпитале. По его встревоженному виду и тому, что они очень быстро собирались, я понял, что случилось что-то непредвиденное.

Наскоро перекусив бутербродами с чаем, мы с Глебом едва успели к отъезду.

— Что вы так долго? — недовольно нахмурился граф, взглянул на наручные часы.

— Куда-то торопитесь? — уточнил я.

— Кое-что выяснилось, поэтому нужно действовать быстро, — сказал он и, понизив голос, добавил. — Генерал Прохоров выдал ещё одного человека, который находится во дворце рядом с Его Величеством. Один из его военных советников — Юхнин. Ты хоть представляешь, какая опасность грозит императору? Апраксин сначала хотел по рации передать информацию, но мы с ним обсудили, и я отговорил. Мы не знаем, как глубоко проникли османы, и кого ещё подкупил Юхнин на золото осман.

— Всё ясно. Если понадобится моя помощь — я готов.

— Спасибо, Саша, но с этой гидрой мы сами справимся. Уверен, не обошлось без перебежчика Бориса.

Через пару минут мы выехали из лагеря. Как я и думал, обратный путь занял у нас гораздо меньше времени. Примерно в десять вечера вдали показались огни ночного города. Все оживились, с нетерпением ожидая встречи с родными.

Город до сих пор сверкал новогодними украшениями и гирляндами. На улицах было оживленно. Везде стояли ларьки с горячими напитками и вкусняшками.

Сначала подвезли до дома Глеба, а потом меня. Я вышел из внедорожника и подошёл к воротам особняка. Лида постаралась украсить дом, и теперь он сам походил на новогоднюю ёлку. На первом этаже свет почти не горел, значит, все разошлись по своим комнатам.

Мне навстречу вышел один из охранников и крепко пожал руку. Он успокоил, что никаких происшествий не было, и рассказал, как прошёл праздник. К нам приезжали вассалы с подарками и Савельевы.

Я закинул на плечо рюкзак и поднялся на крыльцо. У меня был ключ, поэтому не нужно было трезвонить в дверной звонок и всех будить, но я хотел постоять у двери уже родного дома. Мне вдруг показалось, что я здесь не был очень давно, и невольно защемило сердце.

Протяжно выдохнув, я открыл дверь и зашёл в дом. Не успел включить свет, как на моём плече появился Шустрик и радостно защебетал.

«Здравствуй, дружочек», — я снял отяжелевшего зверька с плеча и прижал к груди. Похоже, Настя совсем не ограничивает его в еде, поэтому он уже мало походил на тушканчика. Скорее на мохнатый шар с хвостом.

— Ты чего там расшумелся? — со второго этажа послышался голос деда и его шаркающие шаги.

Я включил свет и двинулся к лестнице.

— Шурик⁈ Ты что здесь делаешь? — всплеснул он руками, увидев меня.

— В гости пришёл, — усмехнулся я. — Можно?

— Можно, конечно. Спрашиваешь! — он повернулся к спальням и закричал. — Вставайте, лежебоки! Сашка вернулся!

Старик довольно быстро спустился вниз и заключил меня в крепкие объятия. Следом за ним прибежала Лида, которая снова не удержала слёз и заревела на моей груди. Чуть позже к нам присоединились Дима и Настя.

Меня усадили за стол и засыпали вопросами. Я рассказал про Орлова, про предателей Краснова и генерала Прохорова. Дед, едва узнав о Прохорове, разразился такой отборной руганью, что Лида сделала ему замечание. Как оказалось, друзьями они никогда не были, а этот Прохоров, в те временами бывший всего лишь капитаном, всегда крутился рядом с властными и богатыми людьми.

Чуть позже я позвонил Лене и рассказал, что вернулся. И хотя было уже за полночь, она настояла на том, чтобы я приехал к ним, ведь Орлов тоже позвонил домой, и они не спали, а ждали его.

— Его всё ещё нет? — насторожился я, ведь мы попрощались больше часа назад.

— Нет. Сказал, что у него какие-то дела.

— Ясно. Сейчас приеду.

Мы с Орловым подъехали к его дому почти одновременно. Прежде чем зайти, он полушёпотом рассказал о том, что случилось.

Ещё не доезжая до Москвы он позвонил Демидову и вкратце рассказал о том, что произошло, и попросил поддержки. Поэтому сейчас военный советник Его Величества находится в Управлении тайной канцелярии и даёт показания.

— Ох, чую я, полетят головы, — покачал головой Орлов. — Как же всё они продумали.

— Кто?

— Борька с османами. Похоже, давно всё затевали. Боюсь, все наши неудачи на фронте — их рук дело. Пока всех предателей не поймаем — победы не видать.

Я напомнил Орлову, что он хотел поддержать меня в вопросе с ведьмаками, и тот ещё раз заверил, что готов к этому. Мы условились, что завтра, когда он пойдёт на аудиенцию, то возьмёт меня с собой. Теперь мне не нужен будет тот, кто встречался с османскими ведьмаками, ведь я сам с ними встретился и увидел их мощь. Я прекрасно понимаю, что наши ведьмаки не готовы к боевым действиям, но хоть какой-то отпор могут дать или хотя бы защитить наших бойцов. Если надо будет, я лично поеду по резервациям и поговорю с ними, ведь я тоже ведьмак.

Я не стал возвращаться домой, а переночевал у Орловых. И, хотя они знал о наших с Леной отношениях, но постелили мне в свободной спальне. Я не был против, всё равно девушка пришла ко мне, когда все легли спать.

На следующее утро я первым делом поехал на квартиру Савельевых, где переоделся в свой самый дорогой костюм, в котором не стыдно показаться перед императором.

Демидов успел доложить императору о происшествии в военном лагере, поэтому он ждал с докладом Орлова. Я же просто шёл как сопровождающий графа, но с чётким намерением донести до Его Величества одну из самых серьёзных проблем — наличие ведьмаков в армии врага.

Судя по тому, что я читал и знал, в плане вооружений и в качестве подготовки магов мы с османами были примерно на одной ступени, но вот с нашей стороны не было ведьмаков и способов нормально им противостоять, и это может сыграть решающую роль в войне. Мы уже проигрываем, ведь османы вторглись на нашу землю? и боевые действия проходя здесь, у нас под боком. А сами османы беспрепятственно шастают по нашим лесам и творят всё что им заблагорассудится. Непорядок.

Как и договаривались с Сергеем, без пятнадцати одиннадцать мы встретились у ворот императорского дворца. Сначала нас проводил до дворца один из служивых дворцовой полиции. Дальше камергер повёл по красному ковру через залы к кабинету его величества.

Когда мы зашли в высокие двустворчатые двери, увидели, что в кабинете уже сидят Демидов, военный министр и ещё несколько явно высокопоставленных мужчин в парадных мундирах.

Мы с Орловым низко поклонились государю, но он нетерпеливо махнул нам рукой.

— Проходите, присаживайтесь. Мы уже не первый час здесь сидим и пытаемся решить, как действовать дальше. Юхнин дал признательные показания и выдал ещё с десяток людей. Людей, которые занимали высокие должности и влияли на ход боевых действий. Даже не верится, что им всё это удалось организовать в столь короткий срок.

Мы с Орловым заняли свободные места, и обсуждение, прерванное нашим появлением, продолжилось. Я видел, как присутствующие подбирают слова и пытаются сгладить ситуацию, но император всё равно был в бешенстве. Уверен, что он так сильно уязвлен только потому, что снова всплыло имя брата, и подтвердилось его участие.

Прошёл час, два, но беседы до сих пор велись вокруг предателей в военных лагерях и ведомствах, мне же не терпелось обсудить тему, ради которой я сюда пришёл, а также передать государю письмо от Распутина.

— Господа, предлагаю прерваться и отобедать, — сказал император и с уставшим видом откинулся на спинку кресла.