Вернувшись в здание вокзала, я задумчиво наблюдал за тем, как дирижабль поднимается в воздух. В отличие от Вани, моя помощь на границе очень даже понадобится, но не буду торопиться. Возможно, сегодня-завтра уже всё прекратится, поэтому нужно успеть заработать денег на заказах. Надеюсь, наше предложение заинтересует военное министерство. Если честно, я в этом совсем не сомневался, ведь лично попросил императора об этом. Вряд ли кто-то осмелится пойти против его воли.

На следующее утро я поехал в академию на занятия. Группа встретила меня как и подобает встречать победителя — аплодисментами и поздравлениями. Виктория Сергеевна потратила треть занятия на то, что спрашивала у меня про испытания, и как мы их проходили. Все слушали с большим вниманием, только Харитонов сидел со скучающим видом, но я-то знал, что он притворяется.

— Больше всего меня поразило финальное испытание. Оно было таким сложным, что я сама с трудом бы справилась, — призналась она. — Ну что ж, пора приступить к занятию, а то мы не успеем пройти тему.

Она раздала нам пробирки, в которых были настои трав, которые следовало изучить.

Вот и всё, начались скучные уроки. Я со своим заданием справился за считанные минуты и оставшееся время потратил на помощь другим.

У меня из головы не выходил тот репортаж, который показали по телевизору.

Огромный, гудящий смерч, выдёргивающий толстые деревья и дотла сжигающий деревца поменьше, так и стоял перед глазами. Если сравнивать его с тем, что создала Лена тогда на полигоне, то он был раз в десять больше. Вот это мощь! Сколько же должно быть маны у мага, который его создал? Или это коллективное творение? Как бы я хотел там очутиться и увидеть всё своими глазами. Но пока не время. Возможно оно и не придёт, но я всё же подготовлюсь.

После третьей пары мы с Сеней пошли в столовую пообедать. Я набрал полный поднос еды и только сел за стол, как в кармане зазвонил телефон.

— Шурик, тебе тут снова конверт привезли, только этот олух малолетний не хочет его мне отдавать. Говорит, что только тебе лично в руки передаст, — послышался голос деда.

— Хорошо, сейчас буду, — ответил я, сбросил звонок и подвинул свой поднос Сене. — Угощайся, мне нужно ехать.

— Куда? У нас же ещё одна пара, — возмутился он.

— Курьер привёз конверт и ждет меня. Обратно уже не вернусь. Передай преподу, что я потом отработаю. Кстати, а кто будет?

— Щавель.

— С ним точно договорюсь. До завтра.

Я вышел из столовой и чуть не налетел на декана.

— А вот и наш герой, — расплылся он в улыбке. — Александр, приглашаю вас к себе на чашку вкусного кофе. Что скажете?

— Клавдий Тихомирович, спасибо за приглашение, но мне нужно срочно отъехать.

— Отъехать? Сейчас? Но у вас же занятия.

И он туда же. Кислота их всех раствори! Я шумно выдохнул. Неужели мне и дальше придётся тратить время на скучные пары? Надо с этим что-то делать. Но что?

— С профессором Щавелевым я договорюсь. Но у меня есть вопрос и к вам. Скажите, есть какая-то возможность побыстрее получить диплом?

— Ну-у-у, у нас было несколько случаев экстерната. В одном случае студент уезжал заграницу вместе с отцом-дипломатом, а во-втором студент ухаживал за больной матерью и не мог посещать занятия, поэтому учился самостоятельно дома и сдавал экзамены вне очереди. Ему удалось окончить за два с половиной года вместо четырех.

— Я тоже так хочу! — у меня загорелись глаза.

— Для того чтобы перевести вас на экстернат, нужно веские причины, — замялся он.

— Например? — я весь обратился вслух.

— Не могу вам сказать. Каждый конкретный случай рассматривается отдельно, но это должна быть очень веская причина, а не просто нежелание посещать занятия, — он многозначительно посмотрел на меня.

— Хорошо. Я вас понял. А насчёт кофе… Давайте я сам загляну к вам завтра. Ладно?

— Договорились, — кивнул он, добродушно улыбнувшись. — Но всё же постарайтесь не пропускать занятия, ведь знания лишними не бывают.

— Конечно-конечно, — торопливо ответил я и двинул.

Мне не терпелось узнать, что же такого привёз курьер, раз не хочет отдавать письмо деду. Всё-таки он не просто мой дед, а глава рода, поэтому прав у него гораздо больше, чем у рядового представителя семьи. Он даже может обратиться в банк и узнать, сколько денег на счету каждого члена рода. Однако, насколько я знал, он так не делал.

Курьером оказался тот же молодой человек, что и вчера привёз письмо. Увидев меня, он с облегчением выдохнул и поспешил навстречу.

— Александр Дмитриевич, мне велели передать вам лично в руки, но сначала поставьте подпись, — он подсунул мне свои бумаги.

— А паспорт мой не хочешь посмотреть? — улыбнулся я.

— Нет. Я вас помню, — усмехнулся он и отдал конверт.

Я проводил его до двери и вернулся в гостиную, где все с заметным нетерпением меня ждали.

— Ну давай уже! Открывай этот чёртов конверт, — дед был раздражён. — Ох, чувствую, отказали нам. Напишут, что у нас слишком маленькое производство. Что мы не сможем обеспечить необходимые объемы, и начнутся перебои с доставкой. В общем, найдут, как отказать, — махнул он рукой.

Я открыл конверт, вытащил лист и пробежался взглядом по тексту. Хм… такого я точно не ожидал.

Дед подошёл ко мне и нетерпеливо проворчал.

— И чего ты тянешь, Шурик? Читай давай!

Откашлявшись, я прочёл письмо тем деловым тоном, каким оно было написано:

— «Уважаемый Александр Дмитриевич. В соответствии с высочайшим указом и в целях обеспечения бесперебойных поставок для нужд военного министерства сообщаем следующее: Аптекарскому роду Филатовых передаётся в пользование часть имперских лабораторий, а также выделяются мастера-аптекари, состоящие на службе империи. Указанные ресурсы предоставляются исключительно для выполнения государственных заказов, связанных с обеспечением военный подразделений необходимыми лечебными средствами. Просим вас обеспечить надлежащее использование переданных в распоряжение лабораторий и трудовых ресурсов, а также строго соблюдать условия договоров и сроки поставок».

— Это что же получается? — всплеснул руками дед. — Это нам все заказы, что ли, передали? Мы теперь должны весь тот огромный список обеспечить, еще и в огромном объеме?

— Получается, что так, — ответил Дима.

Он стоял возле меня и задумчиво тер подбородок.

— Мы на такое не замахивались. Зачем нам такой груз и такая ответственность? — дед выглядел растерянным. — А если мы не потянем? Это же будет позор на всю империю.

Он плюхнулся на диван и сокрушенно покачала головой.

— Зря мы всё это затеяло. Ох, как зря.

— Хватит причитать! — прикрикнул я на родственника. — Справимся. Дед созывай сегодня на обед всех вассалов. Раскидаем часть заказов на них, себе оставим лишь самое сложное и ответственное. Но! — я поднял указательный палец, чтобы сделать акцент на том, что хочу сказать. — Все рецепты проходят через меня. Ясно? Я должен сам лично всё проверить, и только после того, как дам добро, его можно будет пускать в производство.

Дед с Димой переглянулись. Они до сих пор не могли полностью принять, что в нашем роду уже давно сменилась власть, и теперь я фактический глава рода. Да, пока не официально, но это и не важно. Я привык полагаться в первую очередь на себя и готов нести ответственность за всё что происходит.

— Ты нас тоже совсем за дураков-то не держи, — буркнул дед. — Мы ведь тоже не один пуд соли съели в своём деле.

— Это не обсуждается, — прервал я его. — Заказы у императора я попросил лично, поэтому он полагается на меня. Короче, времени на болтовню нет. Дед, созывай вассалов на ужин. Отец, поедешь со мной смотреть лаборатории, которые передают нам. Нужно понять, что конкретно мы получим и как сможем использовать.

— Хорошо, сын. Как скажешь, — с готовностью кивнул Дима.

Дед ещё немного покряхтел, пробубнил что молодёжь совсем распоясалась, и что стариков уже ни во что не ставят, но потом всё-таки взял телефон, открыл свою записную книжку и принялся обзванивать глав вассальных родов.