Я не успел пообедать в столовой, поэтому мы с Димой решили сначала поесть, прежде чем ехать в лаборатории.

На том же листе внизу были указаны контакты человека, с которым нужно связываться по всем вопросам. Это оказался заведующий фармацевтическим отделом военного министерства, Аркадий Зосимович.

Я позвонил ему, и мы договорились встретиться через час у ворот Имперского научного комплекса.

Плотно пообедав тушеной телятиной с ароматный приправленным рисом, мы с Димой поехали на встречу.

— Слушай, отец, мы же с тобой так и не поговорили, — начал я издалека, когда мы отъехали от ворот нашего дома. Глеб ехал на своей машине вслед за нами.

— О чём? — он повернулся ко мне.

— О том, что император мне даровал титул Личного аптекаря императора. Надеюсь, ты не в обиде на меня? — я мельком взглянул на него, оторвавшись от дороги.

— Конечно нет! Сын, я безмерно горжусь тобой! — воскликнул он. — Ещё никто за всю историю не получал этот титул в таком молодой возрасте. Твоё имя войдёт в историю.

Он говорил с таким восторгом и так искренне, что у меня ком застрял в горле. Жаль, что он потерял титул из-за подлости других людей. В общем-то, он потерял не только титул, но и здоровье, а также пять лет жизни. Хорошо, что все виновные получили по заслугам.

— Если честно, я сам не ожидал, — решил не бравировать. — А что даёт мне этот титул?

— Во-первых, теперь у тебя есть право свободного входа во дворец. Ты можешь присутствовать на всех мероприятиях, а также наравне с советником по здравоохранению давать советы и выдвигать предложения по лечебным делам, — Дима принялся загибать пальцы. — Во-вторых, при болезни императора или членов его семьи ты обязан участвовать в лечении. В-третьих, у тебя есть доступ во все лаборатории, в которых изготавливаются лекарственные препараты, а также ты можешь использовать любые ингредиенты. Если всё это подытожить, то ты теперь входишь в узкий круг людей, которые могут лично обратиться к императору.

— Хм, неплохо, — кинул я. — А когда меня начнут привлекать к государственным делам?

— Не знаю. Возможно, дождутся, когда ты окончишь академию и получишь диплом. А может уже сейчас, — пожал он плечами. — Я же говорю, такого раньше не было, чтобы студент-первокурсник получил такой высокий титул.

Таже Дима пояснил, что у меня теперь ь неприкосновенность. По моему желанию могут предоставить личную охрану. Также я могу брать подмастерьев и обучать их аптекарскому делу, а платить им будут из государственной казны

В общем, мне очень даже понравились все эти изменения. Только теперь я понял, почему все аптекари мечтали об этом титуле.

Вскоре мы подъехали к Имперскому научному комплексу, где располагались и лаборатории по созданию лекарственных средств.

Аркадий Зосимович оказался молодым и явно прогрессивным магом-аптекарем, который заведовал отделом всего несколько месяцев, но уже успел многое усовершенствовать и доработать.

Мы двинулись по огромной территории комплекса.

— Вот здесь у нас лаборатория фармакологии, — указал он на одно из белых длинных зданий ангарного типа. — Здесь мы исследуем действие новых препаратов на живые организмы, определяем их эффективность и безопасность. Вон то здание с оранжевой крышей — лаборатория микробиологии. Там наши аптекари разрабатывают антисептики, антибиотики и вакцины. Слева лаборатория, где наши мастера-аптекари занимаются лекарствами только на основе растений и манаросов. А во-о-он то серое здание с синей крышей — моя гордость.

Он не смог скрыть торжествующей улыбки и, остановившись, повернулся к нам и объявил:

— В той лаборатории мы создаем и совершенствуем препараты, которые позволяют боевым магам эффективнее использовать свои умения.

— Что это значит? — уточнил я.

— После приема пилюли в течение ближайших двух часов все заклинания мага становятся эффективнее. Мы только недавно занялись разработкой таких препаратов, но уже получаем хорошие отзывы от боевых магов. У кого-то начали получаться заклинания, которые раньше часто давали осечку. У кого-то повысилась сила заклинаний. Особенно хороший эффект мы наблюдаем у магов огня. Но это только начало.

Ну ясно. Эти препараты в подмётки не годятся моим зельям. Пожалуй, этим я тоже займусь, когда появится свободное время.

— Аркадий Зосимович, а какие именно лаборатории передаются нам? — прервал я его.

— По решению Его Величества и руководителя Главного управления имперского здравоохранения вам в пользование передаются лаборатория растительных препаратов, — он махнул рукой в сторону здания. — И лаборатория фармакологии. Они самые большие. В них работают больше двух сотен мастеров, и они тоже в вашем распоряжении.

— Отлично! Тогда давайте зайдём и осмотрим их внимательнее, — предложил я и первым двинулся к лаборатории растительных препаратов.

Мы зашли в просторное, хорошо освещённое здание с большими окнами. В нос ударил густой аромат свежих и сушенных трав, цветов, коры и смол. Мне сразу здесь понравилось. Я с удовольствием втянул носом, распознав каждый эфир: шалфей, мята, ромашка, кора дуба, листья брусники и много другое. В том числе много манаросов, с которыми я уже сталкивался в аномалиях тверской и новгородской области.

По обе стороны длинного помещения у стен высились полки, стеллажи и шкафы, уставленные банками и коробами с ингредиентами. Напротив них располагались длинные деревянные столы, на которых стояли ступки, различная лабораторная посуда и приборы, сушильные решетки, весы и прочие инструменты.

Недалеко от входа стоял письменный стол, из-за которого встал пожилой мужчина с редкими волосами и умными глазами, сверкающими за очками с толстыми линзами.

— Добрый день, Аркадий Зосимович, — поздоровался он. Голос его был спокойный и почтительный. — Вы к нам по делу?

— Здравствуйте, Еремей Петрович. Без дела я к вам не прихожу, — улыбнулся он. — Знакомьтесь, это Дмитрий…

— С Димой мы хорошо знакомы, — прервал его мастер и, доброжелательно улыбнувшись, протянул ему руку.

— Еремей Петрович, вы до сих пор в строю? Не ожидал вас здесь увидеть, — Дима крепко пожал руку старику.

— Кто ж меня заменит? Все боятся такой ответственности, вот и приходится работать, — скромно улыбнулся он.

— Хорошо, что вы знакомы, — снова взял слово Аркадий Зосимович и, указав на меня, повысил голос. — Позвольте вам представить нового Личного аптекаря императора — Александр Дмитриевич Филатов.

Старик опешил. Оглядев меня с ног до головы, он перевёл вопросительный взгляд на Диму.

— Так и есть, Еремей Петрович, — усмехнулся Дима и, с гордостью взглянув на меня, положил руку мне на плечо. — Титул теперь принадлежит моему сыну.

— Вот-те на, — старик всплеснул руками. — Ребёнок же совсем.

— Не ребенок, а умный и талантливый студент-аптекарь Александр Филатов, — поправил его Аркадий Зосимович. — Именно ему и роду Филатовых переходит ваша лаборатория. Сразу скажу — это всего лишь на время.

— Слышал я уже, что встаём на военные рельсы. Ну ладно, раз вы так решили, — пожал старик плечами. — Со своей стороны сделаю всё что могу.

Мастер провёл нас по своей лаборатории, показал, что и где находится и представил своим подчинённым, которые были очень удивлены нашему появлению. Многие из них знали Диму и были рады его увидеть. Кое-кто узнал меня, ведь турнир в течение почти трех недель транслировали по телевизору.

Чуть позже, когда мы обошли всё помещение, Аркадий Зосимович собрал мастеров и объявил им о решении руководства, в котором указано, что вся лаборатория вместе с работниками переходят в наше распоряжение. Кое-кто из мастеров начал шушукаться, но открыто никто не посмел возразить.

Мы договорились с Еремеем Петровичем, что я пересмотрю рецепты, выделю те препараты, которые нужно в первую очередь изготовить, и приду сюда завтра. После мы попрощались, и я вместе с Димой и Аркадием вышел на улицу.

— Сдал Еремей Петрович, — тяжело вздохнув, сказал Дима. — Когда мы в последний раз виделись, он был ещё довольно крепким и энергичным. Сейчас же совсем одряхлел.