Обучение, которое дал мне отец, тот самый придурок, который напугал Дэмиена и заставил его сдаться тьме, дало о себе знать. Я схватила нож и тяжелый фонарик, вспомнив, где именно я видела холщовый мешок для вина. Я не могла позволить себе напугать этого ребенка.

Схватив телефон, я побежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, делая все возможное, чтобы успокоить дыхание.

Когда я добралась до вершины, электричество отключилось.

Блядь, блять.

Когда генератор не включился, я поняла, что Максим намеренно отключил электричество, а значит и интернет. Я влипла, если только Николай не вернется. Это также может означать, что он отключил систему безопасности. О, Боже. Кто бы ни был на другом конце провода при разговоре сказал Максиму убить меня. Может, мне следует оставить Дэмиена. Нет. Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится.

Дэмиен не проснулся, когда я подхватила его на руки. Мне пришлось проявить смекалку. Максим заглядывал в комнату Дэмиена и Николая, выворачивая их наизнанку, если это было необходимо.

Я выбрала дверь, которая, казалось, никогда не открывалась. Это была комбинация спальни и кабинета, и я только надеялась, что в шкафу есть что-то, за чем можно спрятаться.

В этот момент Дэмиен проснулся, явно испуганный.

«Мы играем в небольшую игру», — прошептала я, услышав шум, доносившийся снизу.

«Игра?»

«Ага. Прятки. Но тебе не нужно говорить ни слова. Ни звука. Ни кашля. Ты сможешь это сделать?»

Он кивнул с таким же энтузиазмом, как и всегда, и я затаила дыхание, открывая дверь шкафа. К счастью, внутри были дополнительные пальто и что-то еще. Я заползла внутрь, закрыла дверь и отодвинула нас к самой дальней стене. Как будто несколько дюймов имели значение. Он был зажат между стеной и моим телом, так что это освободило мою правую руку, чтобы использовать оружие, если бы меня заставили.

«Ладно. Очень тихо. Неважно что ты услышишь».

«Нет ничего безумнее», — повторил он резким шепотом.

Мы ждали.

И ждали.

Но я слышала, как Максим начал крушить дом.

«Шанти?» — спросил он как можно тише.

«Просто не слушай. Пожалуйста, помолчи? Ладно, малыш?»

«Хорошо».

Я не была уверена, как долго это продлится, и с каждой секундой дикий страх усиливался.

Когда мы оба услышали шаги, я притянула его маленькую головку поближе, молясь, чтобы он молчал.

Прошло несколько минут, прежде чем Максим вошел в комнату. Я чувствовала, что он оглядывается, оценивая обстановку. Мы были тихими, как церковные мыши, и я была уверена, что человек, которого я приняла за Максима, собирается выйти.

Но шаги направились к шкафу, и мне пришлось сдержать крик.

Именно это и сделал Дэмиен, как только дверь распахнулась.

Николай

Часом ранее…

«Ты молодец, Таннер», — сказал я, хотя и терял терпение. Я повернул голову из стороны в сторону, шея была сильно напряжена. К счастью, мы не были так долго, и мне было очевидно, что он думал о любых деталях, которые могли бы помочь.

«Какого черта я. Солдаты даже были в масках, когда вытаскивали меня из багажника, привязывая меня к стулу, чтобы мне могли все объяснить». Таннер наконец держал виски в руке. Цель была в том, чтобы он расслабился.

"Ладно. Кто с тобой говорил? Один из них?"

«В первый раз, да».

«А второй?»

Рука Таннера дрожала, когда он делал глоток. «Тот, где мне обещали мир?»

«Да, этот».

Время поджимало. Я чувствовал это. Прошел всего час или около того, грузовики прибыли, чтобы забрать различные грузовые коробки. Вадим и я были поражены количеством коробок и качеством товаров внутри. Мы также узнали, что значительная часть была украдена, и если моя интуиция меня не подвела, то у различных синдикатов.

Тот, кто это делал, пытался стать царем горы.

Но не было ни единого синдиката. Никакого. Для этого потребовалась бы координация как минимум двух. У нас и так заканчивались кандидаты.

«Издалека. На меня направили прожектор, и я мог поклясться, что голос был замаскирован», — сказал Таннер.

«Что было сказано?»

Он перечислил сделанное предложение, включавшее высшую должность в организации, которая осталась неназванной. Я верил, что он рассказал мне все, что знал, чего, к сожалению, было недостаточно, чтобы помочь. Я бы порекомендовал нам просто подождать на складе, и они прибегут, но я знал лучше.

Они либо попытаются угнать грузовики, либо последуют за ними туда, куда их везут,

«Хотя голос мог быть замаскирован, ты уверен, что не услышал ничего, что могло бы показаться… необычным?» — спросил Вадим.

«Я так не думаю, сэр. Эти двое были очень осторожны в своих высказываниях».

«Двое парней», — повторил я. «Ты уверен? Иногда эти голосовые связки действительно могут заставить тебя думать, что ты слышишь двойное».

«Без обид, сэр, но нас учили в армии не позволять такому голосовому аппарату обманывать нас. Я был лучшим в нахождении странных интонаций, даже когда через них говорили придурки». Таннер перевел взгляд с меня на Вадима.

Я попробовал другую тактику, чтобы освежить его разум. Он знал больше. Я мог это чувствовать.

«Врач приходил?»

Он тут же оживился. «Да, сэр. Они в порядке. Просто обезвожены и истощены. Я не могу выразить, как сильно я ценю то, что вы сделали, и мне жаль. Я знаю, что этого никогда не будет достаточно, и вы никогда не будете мне доверять. Я понимаю, но зайти так далеко, чтобы спасти семью, — это неслыханно. Вы тот, кем я буду восхищаться и кого буду уважать, что бы ни случилось».

Я хотел ответить, но он старался изо всех сил, и Шантель была права. «Ты можешь поблагодарить женщину, которая, как я надеюсь, будет в моей жизни вечно. У нее совершенно другой образ мышления и ведения дел. Она позволила мне поверить, что каждый заслуживает второго шанса, особенно учитывая то, что эти ублюдки сделали с тобой и твоей семьей. Только не облажайся. Третьего не будет».

«О, нет, сэр. Я думаю, что за этим стоит другой русский пахан, по крайней мере, в какой-то степени».

«Почему ты так думаешь?» — спросил Вадим.

«Я почти уверен, что слышал, как несколько охранников говорили по-русски. Я уловил пару слов, значение которых я знал. Груз. Атака. Что-то в этом роде».

«Очень хорошо», — сказал я ему. К счастью, это было что-то. Но если он был прав и режим Каскова работал с кем-то, я бы поставил на Балиана. Они годами вынюхивали друг у друга.

Я не был уверен, что сейчас мы сможем получить больше, и начал вставать, когда он резко поднял голову.

«Что значит «скоро он узнает, что я сильнее и быстрее »?»

Я был потрясен тем, как хорошо он произносит русские слова, что также заставило меня немного нервничать.

«Скоро он поймет, что я сильнее и быстрее», — перевел Вадим.

Дерьмо.

Дерьмо…

Прошло очень много времени с тех пор, как холод пробежал по мне, но в этот момент я почувствовал ледяной холод. Я встал очень медленно и повернулся к Вадиму. И снова нам не нужно было разговаривать.

«Просто помни, что вы, ребята, не можете покинуть комнату. Там будет постоянная цепочка солдат, обеспечивающих вашу безопасность. Хорошо?» — сказал я Таннеру.

«Благодарю вас, сэр».

Часть меня хотела взять его с собой обратно в пляжный домик. Однако я не был жестоким ублюдком. Он заслужил провести время со своей семьей после того, что они все пережили.

«Что ты хочешь сделать?» — спросил Вадим.

«Устроим ад на земле».

***

Грехи отца…

Я слышал эту фразу так много раз за эти годы, но в этом случае речь шла о грехах брата. Меня однажды в жизни ослепили, и я не думал об этом с Таннером. Это был удар под дых, но быть ослепленным — это нечто совершенно иное.

Не было слов, которые могли бы успокоить боль или помочь мне понять.