Остановка наступила, и я первым рванул с места, не потрудившись обернуться, прежде чем огромными шагами подняться по лестнице на улицу и целеустремленно направиться по тротуару.

Через несколько секунд я осмелился прислониться к одному из зданий, окидывая взглядом толпу.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Человек в капюшоне был там, следовал за мной. Я был уверен в этом. Черт возьми, на мне были каблуки, но я помчался так быстро, как никогда раньше, и едва успел перейти боковую улицу, прежде чем пешеходный знак стал красным.

Машины сигналили. Люди кричали из окон, но мне было все равно.

Через несколько секунд я снова посмотрел. Как, черт возьми, он умудрился угнаться за мной? Мое сердце ушло в горло, мой разум пытался оставаться спокойным, но я должен был признать, что я был в ужасе.

Сверкнула молния, и я чуть не закричал, вынужденный прикусить нижнюю губу. Через несколько секунд начался дождь, сначала не слишком сильный, но с почти черными облаками я знал, что это всего лишь вопрос времени.

Я был прав. Я был в квартале от своей квартиры, и это было так, как будто небо рухнуло, лился проливной дождь. Я едва мог дышать, отказываясь оглядываться еще раз, прежде чем вставить ключ в наружный замок здания. Как и в любом фильме ужасов, мои трясущиеся руки едва не заставили меня выронить ключи, но как только я зарычал, тряска прекратилась.

Не думаю, что я мог бы бежать по лестнице быстрее, шипя все время, пока я отпирал засовы. Я влетел внутрь, хлопнув дверью и заперев все замки, пятясь назад, как будто из-под двери собирался выскользнуть Бугимен.

Это было безумие.

Я откусил больше, чем мог прожевать.

Я продолжал пятиться, пока не споткнулся о диван. Мое дыхание было прерывистым, мой разум все еще пытался осмыслить последний час или около того. Разочарованный, я застонал и удержался от того, чтобы топнуть ногой по полу, вместо этого направившись к окну.

На этот раз я остался на обочине, выглядывая в стекло и затаив дыхание. Я ничего не мог увидеть. Улица и тротуары были не только слишком заняты, но и дождь лил как из ведра.

Я отошла, немедленно отправившись в спальню, чтобы вытереться и переодеться. Я понятия не имела, что буду делать дальше, но я знала, что не смогу сидеть в своей квартире до конца жизни. Однако сейчас я была вполне довольна тем, что оставалась запертой запертой дверью.

Прошел час.

Два.

Три.

Я постоянно смотрел в окно, но ничего не видел.

Я сделал сэндвич, еле ел. Я схватил воду, пытался ее выпить и чуть не подавился.

Еще два часа. Темнело, мои страхи росли.

Я ходил и ходил еще немного, стараясь не пялиться в окно. Но когда стемнело, я вернулся к окну. О, Боже. Вот он, стоит прямо под уличным фонарем и смотрит прямо на мою квартиру.

В толстовке с капюшоном.

Под дождём.

Я не могла больше этого выносить. Я была в ужасе, больше не подозревая, что за мной следят. Это подтвердилось. Отступая, я бросилась к сумочке, схватив телефон. Я вся тряслась, когда попыталась позвонить отцу. Я знала, что он вернулся в Лос-Анджелес, но мне нужно было поговорить с голосом разума.

«Привет, малышка. Как новая работа?»

«Папочка», — это было единственное слово, которое я смогла вымолвить.

«Что, черт возьми, не так?»

«Я ушла. Этот человек был свиньей. Но кто-то следил за мной. Он стоит прямо у моей квартиры. И Соня предупредила меня, и я не знаю, что делать». Я никогда в жизни не была склонна к истерике, но сейчас я была близка к гипервентиляции, в моей голове крутились безумные возможности, включая убийство.

Кровопролитие.

«Ого. Успокойся. Когда это началось?»

«Вчера. Он сейчас снаружи, просто стоит там. Но он следовал за мной в метро. Я в этом уверен».

Его рычание было деловым. «Ты будешь меня слушать, и ты не будешь со мной шутить. Собери сумку с вещами на несколько дней. Оставайся в своей запертой квартире. Я пришлю за тобой людей, и они отвезут тебя в безопасное место. Слушайся их, и с тобой все будет в порядке. Хорошо?»

«Ладно». А что еще я должен был сказать? «Мне никогда не было так страшно».

«Я вижу, дорогая. Все будет хорошо. Просто дыши и делай, как я говорю. Держись подальше от окна».

«Ладно». Я не хотела его отпускать, но выбора не было. Когда я снова осталась совсем одна, слеза скатилась с моих ресниц. Это было не похоже на меня, но я ничего не могла с собой поделать. Сделав еще один глубокий вдох, я побежала в спальню, чтобы схватить одежду и туалетные принадлежности.

Я совершил огромную ошибку. Огромную.

Николай

По крайней мере, Дэмиен наконец-то уснул, хотя это и потребовало некоторых усилий.

Единственное, что ненавидел маленький мальчик, это грозы. Обычно он впадал в истерику, как и сегодня вечером. Мне потребовалось два часа, чтобы успокоить его, ребенок плакал до изнеможения.

Я был взвинчен, пил свой второй скотч и не был уверен, как я с этим справлюсь. Что-то должно было произойти. Это просто должно было произойти.

Напиток показался мне тяжелым, и я поставил его на стол, пытаясь придумать, чем бы заняться.

Когда мой мозг оставался в замешательстве, я хлопнул руками по поверхности, почти сбив компьютер. Вы бы не знали, мой чертов телефон зазвонил. Я чуть не швырнул его через всю комнату, но вместо этого схватил его, выдохнув, когда уставился на номер.

Виссарян.

Дерьмо.

Я не был в настроении терпеть его дерьмо, но он был моим братом и никогда не звонил. «Виссарян. Сейчас неподходящее время».

Тяжелая вина также пронеслась сквозь меня, как лесной пожар. В тот момент, когда мои мысли переместились к тому, как хорошо было чувствовать свой член внутри тугой киски Шантель, я дернул его обратно. Больше никогда. Я обещал себе это.

«Мне нужна твоя помощь», — сказал мой брат голосом, которого я никогда не слышал, в нем был страх.

Я резко поднял голову, так как мой брат никогда не звучал испуганно. Никогда. Сегодня он звучал испуганно, что определенно не было похоже на этого грандиозного человека. «Что происходит?»

«Это Шантель. Она уволилась с работы, за что я благодарен, но кто-то следил за ней. В метро. По улице. Они припарковались возле ее квартиры, и она в ужасе».

«Блядь. Какого черта?» Я знал, что она носит девичью фамилию матери, но если кто-то догадается об этой связи, она станет свежей добычей, оружием против Братвы. «Где ее дом? Я пришлю пару человек, чтобы забрать ее».

«Я надеялась, что ты это скажешь. Пожалуйста, позаботься о ней. Она моя малышка».

«Даю тебе слово, брат. Жизнью». Он выпалил адрес, и я тут же повесил трубку, набирая номер Дэнни. «Мне нужно, чтобы ты забрал мою… приемную дочь моего брата». Я понятия не имел, почему я так выразился, кроме мрачных мыслей, которые остались в глубине моего сознания.

«Хорошо. Она в опасности?» — спросил Дэнни.

«Да, какой-то придурок следил за ней, стоял прямо у ее дома. Наблюдал. Приведи ее сюда. Возьми Максима или Таннера».

«Сделаю. Дай мне адрес».

Девчонка сняла дерьмовую квартиру в Бруклине, но, по крайней мере, это было близко. Бля. Все еще шел дождь, достаточно сильный, чтобы мужчины могли попытаться войти в ее квартиру через другой вход. Но я знал своих парней. Они поспешат схватить ее.

В этот момент я был уверен, что это как-то связано со слухами о том, что кто-то пытается нас уничтожить.

Я набрал номер Вадима, не заботясь о том, ужинает ли он сейчас.

«Ого. Два раза за один день», — пошутил он.

«Да, ну, это не могло ждать».

«Кажется, ты напряжен».

Я выпил большую часть выпивки, убедившись, что оружие все еще в ящике стола. Я вытащил его и проверил камеры видеонаблюдения. Однако я сомневался, что они придут за кем-то из Братвы в этот момент. Кто бы это ни был, он считал, что нашел легкую добычу.

Но это может измениться.

«Стресс, да. Звонил брат. Кто-то угрожал Шантель».