"Конечно."

«Папа! Пойди посмотри на ракушку, которую я нашел». Дэмиен был так взволнован, так полон жизни.

В глубине души я знала, что это то место, где он сможет исцелиться.

«Ракушка? Сейчас буду. Отцовский долг зовет».

«Он тебя обожает».

Что-то странное было в его глубоком выдохе. «Мне интересно. Он все еще сосет большой палец?»

Какой странный вопрос в этот момент. «С первой ночи — нет».

"Очаровательно."

Мужчина был таким же многослойным, как и его сын.

И точно так же покрыт броней.

Когда Николай убежал, я была немного удивлена, увидев, что он тоже снял обувь. Я наблюдала, как они общаются, радость в душах обоих мужчин, когда Николай поднял очень большую раковину. Я понятия не имела, что раковина может жить в более холодном климате. Если только раковина не была растением. Я покачала головой. Кто оставит после себя такую прекрасную раковину?

Они казались такими счастливыми вместе, и я была взволнована, что стала частью этого. Может быть, я тоже могла бы быть счастлива впервые в жизни. Девушка может надеяться и мечтать. То, что я делала много в последнее время.

Через несколько минут я направилась в их сторону. «Привет, ребята. Не хочу портить вечеринку, но нам пора готовить обед».

Они оба посмотрели на меня одновременно, оба с одинаковыми сморщенными лицами. В этот момент я поняла, насколько они похожи друг на друга. На самом деле, сходство было жутким. Они определенно были отцом и сыном.

«Вот так мы ее и начнем называть, малыш. Зануда».

Дэмиен захихикал так, как умеют только мальчишки. «Какашка. Какашка. Какашка».

Я поплелась вперед, едва не споткнувшись о пару камней, скрытых песком. Когда я летела к нему в объятия, Николай поднял меня с земли, закружив. «Ты неисправим».

«Ты делаешь меня таким».

Может быть. Это было плохо?

Когда он опустил меня, был тот особый момент связи, необузданное электричество, которое невозможно было сдержать или сфабриковать. И это было чудесно.

Прежде чем мы сделали что-то сбивающее с толку перед Дэмиеном, я намеренно отступила. Это была настоящая сказка.

Но в тот момент, когда я повернулась, чтобы пойти обратно в дом, огромная доза реальности ворвалась в мою бурлящую фантазию, взорвав ее.

Снаружи уже находились четверо солдат, обходящих территорию в рамках своего дежурства.

Ищущих монстров в мужчинах.

И обеспечивает нашу безопасность.

Если бы все было так просто.

Николай

«Никаких новых инцидентов», — сказал я, откинувшись на спинку своего офисного кресла. У меня была своя собственная просторная комната связи на втором этаже, комната, отведенная для бизнеса, но была также оборудована еще одна военная комната, которую еще предстояло полностью обустроить. Современные спутниковые и коммуникационные системы, включая морские возможности, были установлены сразу после покупки дома, одна также для гостевого дома.

Это было только начало того, с чем можно было справиться в этом месте, точные копии во-вторых домах Вадима и Александра.

В этом месте хорошо спрятанные камеры были инфракрасными, возможности видеть на большом расстоянии военного класса. Они были в трех десятках мест, включая несколько, расположенных на специальных столбах за пределами основной части собственности. Это также включало наблюдение за дюной. На протяжении миль не было ничего, кроме дополнительного пляжа, включая толстые, естественные насыпи песка. Я был в восторге. Дюны были созданы для защиты от южных ветров и обеспечения дополнительной приватности.

Однако пустующее пространство также идеально подходило для того, чтобы позволить противнику спланировать и осуществить скрытую атаку, даже если камеры были установлены для предотвращения таковой. Единственной опасной вещью в жизни на прекрасном пляже с холодной погодой, штормами и песчаными бурями была коррозия, которую она в конечном итоге вызывала у камер. Не говоря уже о том, что линзы часто были покрыты песком.

Хотя мой кабинет был расположен так, что я мог видеть дюну, на мой взгляд, этого было недостаточно, по крайней мере, для какого-то мастера маскарада.

Вадим установил звонок по Zoom с Александром из офиса Пахана, который считался скорее убежищем. Хотя это было все еще необычное место, оттуда открывался вид на горы. Находясь всего в ста милях от города, Катскилл предлагал и защиту, и природную красоту. И Кэролайн, похоже, обожала находиться там, как и Шантель в этом доме.

«Приятно слышать. На Александра было совершено нападение вскоре после того, что было у тебя дома», — Вадим задумался, даже постукивая пальцами по столу.

Я перевел взгляд с Вадима на Александра, который был явно взбешён. «Где?»

«Я зашел в свою юридическую контору, чтобы захватить несколько вещей. Когда я вышел, можно было подумать, что начался ад. Весь вестибюль был разрушен от количества летящих пуль».

«Кто-нибудь пострадал?» — спросил я, даже закинув ноги на стол. Я слышал, как по коридору бегут маленькие ножки, и был уверен, что Шантель не отстает. Не знаю почему, но я остался. Я в шоке, насколько изменился мой ребенок за несколько коротких дней. Это было почти как чудо.

Алекс сначала покачал головой. «Нет».

«Это значит, что они вынесли нам предупреждение». Что также может означать, что я был предполагаемой целью.

«Да, я бы согласился. Однако ущерб был нанесен в диапазоне от ста тысяч долларов. И к дому подъехала машина. Выстрелов не было, но я почти уверен, что это была та же команда, судя по тому, что видели мои люди. Рафаэлла уже устроилась в домике. Я отправлюсь туда через несколько минут. Завтра у нас встреча с Лучано Бернарди. Он был не слишком рад, что его подталкивают, но я помог ему разобраться в обстоятельствах».

В глазах Александра был блеск. Он мог быть таким же жестоким, как и я, если на него давили.

Различные места были стратегически выбраны для нас троих, возможности оборудования сияли, учитывая местоположение. Мы могли вести чертову войну в стране между собой втроем. Плюс, у нас была возможность отслеживать опасность в каждом месте, включая те, что в Нью-Йорке, с того места, где мы находились.

« Così è la vita in tempo di pace и in tempo di guerra ³». Я сказал это довольно тихо, учитывая уровень гнева, который я продолжал чувствовать.

«Твое невероятное знание итальянского языка можно было бы счесть предательством», — сказал Вадим, смеясь. «Так что же ты, черт возьми, сказал?»

«Я только что сказал, что такова жизнь и в мирное время, и в военное. И не заблуждайся. Эти вопиющие действия я считаю началом войны». Я был совершенно серьезен.

Оба мужчины кивнули. Как еще можно было думать о ситуации? Кто-то стрелял в нас.

«Завтра пойдем на встречу и посмотрим, что скажет Лучано. Честно говоря, я сомневаюсь, что он за этим стоит. Я просто не думаю, что он разорвет альянс», — задумчиво сказал Вадим.

Я хотел не согласиться, но Лучано был таким же расчетливым, как и все остальные. «А как насчет Братвы Каськова?»

Александр фыркнул. «Они хвастаются, что скоро станут большой рыбой. Это не они».

Может быть, по крайней мере мы исключили несколько кандидатов.

Их было еще несколько десятков.

«С нападениями на улицах стало больше разговоров. Но никто открыто не берет на себя вину». Вадим внезапно вскочил со стула, отходя от камеры.

«Это может означать ряд вещей, включая внешний синдикат или картель, или кого-то, кто не вращается в тех же кругах», — предположил я.

«Я проверил со своими приятелями в ЦРУ, но никто не обсуждает, кто решил сделать Большое Яблоко своим новым домом», — ответил Алекс. «Он еще не закончил проверять свои различные темные источники».

«Кстати, — вставил я. — А есть что-нибудь в даркнете?»

Вадим вернулся, плюхнувшись на стул, с напитком в руке. «Ничего особенно необычного. Конечно, есть некоторая радость от того, что империя Чернова может быть разрушена, но этого следовало ожидать. Так происходит каждый раз, когда случается что-то подобное».