Когда я выходил, я заметил, что кто-то позвонил. Поскольку склад был звукоизолирован, он также не позволял принимать телефонные звонки.

Я быстро набрал номер Вадима.

«Эй, мой бригадир», — сказал Вадим, словно чувствуя необходимость напомнить мне. «Как гость?» Я бы хотя бы дал ему знать, что, черт возьми, происходит, включая преследователя.

Вся ситуация выходила из-под контроля. «Она устроилась, у нее все хорошо с Дэмиеном».

«Ух ты. Разве я не говорил, что тебе следует смотреть нестандартно?»

«Да, ну, это может быть опасная ситуация».

«Опасно?» — спросил он, полусмеясь. «Почему?»

«Ты знаешь почему».

«Приятель, тебе нужно избавиться от этой похоти. Она тебя убьет».

«Посмотрим. Зачем ты позвонил?»

Он выдохнул. «Заскочи ко мне домой на короткую встречу. Я проинформировал Александра, и он немного побеседовал с Рафаэллой». Если бы его жена знала хоть что-то о том, что происходит, это могло бы остановить войну еще до ее начала.

Может быть, мы к чему-то пришли. «Ты дома?»

«Да. Со всем, что сейчас происходит, лучше быть подальше от Манхэттена. Плюс, Кэролайн скучала по поместью. Ты же знаешь, какие женщины».

«Да, я знаю. Буду через двадцать минут».

Я был там через пятнадцать, нажимая на газ. Я снова проверил свой телефон и позвонил одному из солдат в доме, чтобы убедиться, что ничего не происходит. Все было тихо. Но у меня было чувство, что это может измениться.

Как только я оказался на крыльце, дверь открылась, и на пороге появилась Кэролайн, которая, как всегда, поприветствовала меня.

«Такое ощущение, что прошла целая вечность», — сказала она.

Вечеринок давно не было, а Вадим и Каролина хотели их устроить. Мы просто были слишком заняты. Она открыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.

«Я знаю. Время идет. У тебя была возможность поговорить с Софией в последнее время?»

«На прошлой неделе. Ей так хорошо в Италии, она счастлива, как никогда. Надеюсь, она приедет и останется на праздники».

София была ее лучшей подругой, родной дочерью Вадима. У него также была приемная дочь, которая жила в Майами, насколько я слышал.

«Маленькая птичка сказала мне, что у тебя гость». Она бросила на меня дерзкий взгляд, которым она славилась.

«В этой империи нет секретов. Никаких».

«Я бы с удовольствием пообедала с ней. Может быть, через пару недель», — сказала она.

"Может быть."

Она рассмеялась. «Они на веранде. Прекрасный, теплый октябрьский день».

«Да, это так». Я направился к задней части дома, который я хорошо знал. У Вадима была земля, прекрасное поместье, где все было покрыто деревьями и цветами. Он был счастливым человеком, чего я не ожидал в наши ранние дни, учитывая его склонность к насилию.

С другой стороны, мы были молодыми людьми, сеявшими овес.

Когда я вошел, двое мужчин лишь встали со своих мест.

«Это не займет много времени», — сказал Вадим. «Я уверен, что вы хотите вернуться к своему гостю и Дэмиену».

«Я не хочу ее перегружать. Мой маленький мужчина может быть проблемой».

Они оба рассмеялись.

«Я разговаривал с Рафаэллой, которая допрашивала своего отца. Теперь вы знаете, каким был этот человек, но он, казалось, был искренне шокирован тем, что мы были под... я бы сказал, под давлением». Александр был абсолютно уверен в женщине, на которой женился. Я не мог его винить, и отец Рафаэллы был бы идиотом, если бы так нагло разорвал союз.

«Вы доверяете сказанному», — добавил я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Вадим кивнул. «Он собирается посмотреть, чему он может научиться со своей стороны. Да, меньшая итальянская группа была занозой, но в основном в его заднице, пытаясь украсть поставки и территорию. У нас будет объединенное совещание через несколько дней. Тем временем, мы должны внимательно следить за деловой активностью, включая меньшие предприятия, и нашими семьями. Вы знаете, как некоторые из этихгрызуны действуют. Они найдут способ пробраться туда, где вы меньше всего этого ожидаете».

«Груз?» — спросил я.

«В порту. На борту дополнительные люди. Пока никаких проблем», — сказал Александр. «Я также связался со своим партнером в юридической фирме, попросив его выяснить, не было ли в последнее время серьезных арестов в итальянской общине».

«Хорошая идея», — сказал я. «Происходит что-то безумное, парень преследует Шантель, нанятую из Колумбийского университета, не иначе. Итальянец. Он был напуган до смерти, но только после того, как его поместили на ночь в лед».

«Итальянец. Довольно совпадение», — размышлял Алекс, потирая челюсть.

«Я знаю», — согласился я.

«Ого. Технологии определенно отличаются от тех, что были раньше», — сказал Вадим, слегка посмеиваясь. «Давайте не будем делать поспешных выводов по этому поводу. Я заставляю своих компьютерных гениев следить за любыми попытками взлома».

«Я сомневаюсь, что они снова пойдут так же хорошо», — заявил Александр с большей уверенностью, чем я чувствовал.

«Да, вы правы, но все пути должны быть проверены. Нам нужно быть очень осторожными».

«Согласен. Теперь, если вам больше ничего не нужно прямо сейчас, я пойду домой», — сказал я им. «Я скажу, что разыгрывается какой-то фарс. Похоже, тот, кто это делает, намерен наслаждаться представлением. Извращенный ублюдок».

Алекс ухмыльнулся. «Просто помни, обычно за каждой игрой стоит жадность или месть».

«Да», — фыркнул я. «Я знаю».

«Береги спину, мой друг. Сталкер был умным, но рискованным. Тот, кто за нами гонится, впутал Шантель в эту историю», — предупредил Вадим.

«И мне интересно, имеет ли мой брат какое-либо отношение к этой беде».

Оба мужчины посмотрели друг на друга.

«Не спрашивайте. Но я веду дальнейшие переговоры с Виссаряном», — сказал я им.

«Сделайте это. Нам не нужны дополнительные сюрпризы», — сказал Вадим.

Он был прав. За эти годы мы уже натерпелись, все мы верили, что времена изменились.

Они этого не сделали.

Шантель

Семья.

Это было важно для меня, даже если я росла довольно нетрадиционно. У меня было так много всего в жизни, я могла посещать лучшие школы и никогда не знала голода.

Я на самом деле никогда не думала о том, чтобы иметь свою собственную семью, разве что в мимолетных мыслях. Зачем мне это? Я знала, что большинство мужчин в обычных секторах жизни не могли терпеть мое семейное наследие, и любая идея о том, чтобы быть связанной с мужчиной в том же бизнесе, вызывала у меня отвращение.

Теперь был Николай.

Смелый.

Мощный.

Не терпите дерьма.

Сексуально.

Боже, помоги мне.

Я все еще чувствовал последствия жесткой порки, хотя он, конечно, не был жесток в своем методе. Тем не менее, это было ясное напоминание о том, что опасность существовала повсюду вокруг нас.

Черт, я должен был это знать по тому, что только что произошло. Я не хотел об этом думать, наслаждаясь временем, проведенным с Дэмиеном.

Я знала, что позволила себе смелые замечания по поводу его аутизма, но, учитывая, что мы вместе обедали (моим и его любимыми бутербродами с арахисовой пастой и желе), и что он был разговорчивее и общительнее большинства взрослых, я не стала сомневаться.

Тот факт, что он конкретно спросил, читал ли я ему две его любимые книги сразу после того, как мы поработали над некоторыми художественными картинами, подтвердил это в моем сознании. Я не подталкивал Дэмиена никоим образом, но я мог видеть печаль в его глазах. Как ни странно, затравленный взгляд был похож на тот, который я не раз видел у его отца.

Я свернулась калачиком рядом с ним на его кровати, чувствуя себя слишком расслабленной. Я закончила вторую историю и посмотрела вниз. Казалось, я его измотала.

Очень осторожно я вылезла из кровати, подоткнув ему одеяло. Мысль о том, что его собственная мать просто оставит его на пороге, взбесила меня больше, чем большинство вещей в моей жизни. Я просто не могла представить, что могу сделать это с любым ребенком. У нее, очевидно, были свои причины, но если я когда-нибудь ее увижу, я бы убедилась, что она точно знает, что я думаю о ее действиях.