Я держал дверь частично открытой, убедившись, что маленькая система связи, установленная в его комнате, работает. Я видел другие устройства по всему дому, которые позволяли мне слышать, есть ли у него какие-либо проблемы, включая кошмары.

Когда я спускался вниз, я задавался вопросом, что сделал Николай с мужчиной, который шел за мной. Я мог только представить, что этот парень плавал с рыбками.

Выражение заставило меня рассмеяться. Мне действительно пришлось прекратить смотреть плохие телешоу.

Домработница представилась, но также скрылась, просто потратив пару часов на уборку перед уходом. Я не был уверен, что именно было таким грязным, но она пропылесосила и подкрасила ванные комнаты. Это я уловил.

Я был удивлен, увидев, что уже больше трех, хотя он ушел только в десять тридцать или около того. Я чувствовал себя почти неловко, находясь в доме Николая без него, но в то же время чувствовал себя почти как дома.

Как это вообще было возможно?

В этот момент бокал вина показался мне восхитительным. К счастью, я нашел прекрасную бутылку мерло, которую, очевидно, недавно открыли, и легко нашел бокалы в одном из шкафов. По крайней мере, его кухня была типичной для любого, кто ведет домашнее хозяйство, со всеми традиционными приборами, посудой, кастрюлями и сковородками.

Налив себе вина, я решил пройтись по дому, посмотреть, какие восхитительные секреты я смогу узнать об этом могущественном человеке. Я чуть не рассмеялся от этой мысли. Как будто этот человек держал их лежать на виду.

Вино было восхитительным, а день все еще теплым. Я стоял, глядя на пляж, несколько минут, размышляя о том, каково это — засунуть туда пальцы ног.

Может быть позже.

Я не хотел уходить далеко от дома на случай, если Дэмиен проснется.

Честно говоря, я мало что знал об этом районе, кроме того, что он был переполнен русскими людьми, изначально иммигрантами, которые обосновались здесь в надежде на лучшую жизнь. То немногое, что я видел, ничего мне не показало. Вздохнув, я понес вино в другие комнаты, поглядывая на различные произведения искусства и коллекцию фильмов Николая, которая в основном состояла из детских фильмов. Это заставило меня улыбнуться.

Когда я проходил мимо открытой двери его кабинета, я остановился. Мне не сказали, что я не могу войти внутрь, но это было, очевидно, его личное пространство, еще одна рабочая зона, когда он был вдали от того шикарного офиса, частью которого ему приходилось быть.

Я не мог удержаться и не зайти внутрь. Все пахло им. Его лосьоном после бритья. Его тестостероном. Самим мужчиной.

Сильный и тот, кто отказывается принимать ответ «нет».

Хотя я видел только несколько настоящих фотографий в других комнатах, одну на тумбочке у сына с его матерью, было несколько, расположенных на полках одного из нескольких книжных шкафов. Они были сделаны в основном недавно, включая фотографии Дэмиена. Ребенок редко улыбался, что было так грустно для меня.

Я думала, что он мне больше улыбался за несколько часов, чем за последнее время. Может, меня посчитали заслуживающим доверия.

Мое любопытство к этому человеку, учитывая, что я не видел его и не разговаривал с ним годами, было настолько сильным, что я обнаружил, что трогаю разные фотографии. На одной из них он где-то принимает награду, а двое мужчин стоят по бокам от него.

И была одна фотография, когда он был намного моложе, стоя на пляже с несколькими молодыми людьми, с футбольным мячом в руке. Я не знаю, почему, по-моему, ему никогда не позволяли жить нормальной жизнью. Это было безумие.

Я заметил диплом на стене и направился к нему. На самом деле он получил степень в области уголовного правосудия в Колумбийском университете, но имел степень магистра делового администрирования. Ну, я думаю, он охватил все основы.

Я прикасался к дипломам, когда почувствовал чье-то присутствие позади себя. Я напрягся, обернувшись, и заметил насмешливое выражение на лице Николая.

«Да, я образованный человек», — сказал он, входя, делая расчетливые шаги. Интересно, что он ни разу не моргнул, его глаза оставались прикованными к моим.

«Я никогда не спрашивал тебя об этом раньше, когда был... моложе».

«Нет. Я уверен, что это не было чем-то, что занимало тебя, когда тебе было шесть или восемь лет». Он ухмыльнулся, заметив вино в моей руке.

Мне не было причин краснеть, но я не могла сдержаться рядом с ним. Он просто так на меня действовал.

«Я рад, что ты чувствовала себя как дома», — сказал он, приближаясь к бару и вынужденно протискиваясь мимо меня.

Я знала, что он сделал это намеренно, и это заставило меня поежиться.

«Дэмиен спит. Сегодня он создал невероятные произведения искусства. Он очень талантлив».

Он усмехнулся и налил себе скотча. «Я определенно не могу сказать, что он похож на меня. Он обедал?»

«Каждый маленький кусочек».

«Никаких истерик?»

«Ни одного».

Он изучал меня несколько секунд, словно обсуждая что-то. «Нам нужно поговорить».

«Я так и ожидал».

«Я знаю, что ты надеялась начать карьеру в рекламе, но это не может произойти в ближайшее время. Я думала, не подумаешь ли ты о том, чтобы занять должность няни. В последнюю минуту, я знаю, но мне нужен кто-то, кому я могу доверять, и кто-то, кого он сможет терпеть. Ты делаешь его счастливым. Я имею в виду, что ты очень хорошо с ним обращаешься. Кажется, он тебя обожает, и я думаю, ты ему подойдешь».

Доверие, которое он мне оказывал, заставило мое сердце петь.

«Да, решительное да». Я не удержалась, подбежала к нему и обхватила его шею рукой. Близость была потрясающей, ощущение его разгоряченного тела было одним из самых приятных ощущений за долгое время.

Затем возникла проблема с его очень твердым членом, который давил мне на живот. У меня в животе порхали бабочки, я пыталась не чувствовать эротические ощущения, которые, казалось, терзали нас обоих. Мне казалось, что я терплю неудачу, тоска по нему разрасталась до такой степени, что я задыхалась.

Он обнял меня сначала, а потом напрягся, даже оттолкнул меня через несколько секунд. Однако наши губы были всего в двух дюймах друг от друга.

Я поняла, что невольно облизнула свой рот, во рту у меня внезапно пересохло.

Это был один из тех неловких моментов, когда я была уверена, что он меня поцелует. И, Боже, я хотела этого больше всего на свете.

Но Николай, похоже, пришел в себя, отталкивая меня мягко, но твердо. Он даже обошел меня стороной, двигаясь к французским дверям, глядя на задний двор.

Напряжение было сумасшедшим, но я понятия не имел, что ему сказать.

Он засунул одну руку в карман, сделав несколько глотков скотча. Я попытался спрятаться за бокалом вина, пытаясь понять, что лучше сказать, если вообще что-то сказать.

«Я дам тебе очень хорошую зарплату, которая должна помочь тебе в будущем, когда все это закончится. И я заверяю тебя, что тебе не придется быть моим пленником до конца жизни. Мы докопаемся до сути, почему какой-то придурок нанял гребаного студента, чтобы тот играл в преследователя. Но в то же время этот дом сейчас — твое убежище. Он также принадлежит моему сыну. Он самый важный человек в моей жизни, и так оно и есть, Шантель».

"Я понимаю."

«А ты?» Он слегка наклонил голову.

«Абсолютно. Я его обожаю».

«Хорошо. Теперь мы попытаемся выйти из дома в разные моменты. Может быть, он наконец сможет насладиться пиццей или мороженым, не создавая проблем для бизнеса, но не сейчас. Ты все еще в опасности, и я не хочу, чтобы ты об этом забыл».

«Я не буду».

«Это означает, что жизнь Дэмиена также может оказаться в опасности, и это неприемлемо».

Я снова обнаружила, что меня тянет к нему. Я могла сказать, что он намеренно отключает меня. Я не могла этого вынести. У нас было что-то, что-то электрическое и удивительное. Я знала, что это былонеправильно. Я прекрасно понимал, что если мой отец узнает, он будет очень зол, но я был близок к тому, чтобы не беспокоиться. Когда я осмелился положить руку ему на плечо, он выдохнул так, что я понял, что он недоволен, и снова оглянулся через плечо на то, что я делаю.