Мне его почти жалко стало. Наркотики — зверь. Когда они тебя захватывают, они уже не отпускают.

Чарли теперь рыдал, что я ненавидел почти так же сильно, как и извинения. Я держал свое оружие обеими руками перед собой, когда подошел ближе. «Кому ты должен денег?»

Парень фыркнул и постарался посмотреть мне в глаза, как настоящий мужчина. «Бобби-Змей».

Ого. Парень был не в духе героина. Бобби был известным ростовщиком, этот чувак был почти таким же извращенным в своих методах убеждения своих «клиентов» вернуть долг, как и я. С пятидесятипроцентным процентом, наложенным на это каждую неделю. «Какого хрена ты связался с этим чуваком?»

Слезы текли по щекам Чарли. Он шмыгнул носом еще пару раз, прежде чем ответить. «Я продал часы моего отца в его магазине. Одно привело к другому».

Что означало, что Бобби пронюхал, почему. Я покачал головой. Мне было жаль ребенка. Это было очень редко для меня. Я взглянул на Дэнни. Иногда нам не нужно было разговаривать. Мы знали друг друга достаточно долго, чтобы хорошо общаться с помощью кивков, движения глаз и жестов. Когда он понял, что я не собираюсь убивать ребенка, он теперь закатил глаза.

Но он знал, что я редко предлагала второй шанс кому-либо. Любому отдельному человеку, включая женщин, которые трахались со мной. Не то чтобы я поднимала на них руку. Я просто послала их паковать вещи. Я присела перед Чарли, думая о его маленьком мальчике, которого, как я знала, он обожал.

Я потер глаза, ненавидя эту работу. «Чарли. Вот что мы собираемся сделать. Как ты можешь себе представить, тебя нужно наказать за твои действия. Я просто не могу позволить тебе уйти безнаказанным. Мне нужно поддерживать репутацию. Однако, сегодня твой чертовски счастливый день. Но я скажу тебе вот что. Если ты посмеешь снова со мной связываться, от тебя не останется достаточного количества, чтобы акулы могли питаться тобой. Ты понял?»

«О, Боже. О, Боже. Спасибо, сэр. Я буду вашим лучшим сотрудником. Я заплачу вам тем же. Обещаю. Клянусь могилой моей матери. Да упокоит Господь ее душу».

Я махнул рукой. «Однако ты мне скажешь, насколько тебе нравится Бобби».

Он снова всхлипнул и кивнул. «Пятьдесят больших».

Ну, черт. Этого было достаточно, чтобы его ребенок мог оказаться в опасности. И в мой мир это тоже не пускали. Думаю, мне нужно было бы позаботиться о стервятнике раз и навсегда. «Ладно. Твоя проблема уйдет. Но из-за этого я отправляю тебя в реабилитационный центр с проживанием, о котором я знаю. Долгосрочно и очень эффективно. За мой счет. Ты будешь мне должен, и один из способов отплатить мне — оставаться чистым. Одна икота, и тебя больше нет».

«О, Боже. Ох…» Его вопли становились слишком громкими.

"Достаточно."

«Сынок, я просто…»

«Я прослежу, чтобы с ним все было в порядке. А теперь прими свое наказание как мужчина. Хорошо?»

«Да, сэр. Спасибо, сэр».

Я поднялся на ноги и поманил Дэнни к двери.

«Ты действительно хочешь это сделать?» — спросил Дэнни, отчасти забавляясь.

«Да. Моя единственная карта освобождения из тюрьмы в этом году. Высади его в Shepherd Farms. Я позвоню заранее».

«Ого, это дорого».

«Да, я знаю. Я вытащу это из него».

«А пока какое наказание вы предлагаете?»

Я подумал об этом и заметил группу острых ножей, которые недавно были вымыты. «Он теряет палец, но я не хочу, чтобыДругие гости ужина прервали его. Убедитесь и заткните ему рот. И не позволяйте Максиму сделать это, черт возьми.

Он усмехнулся. «Да, он становится все более агрессивным в последнее время. Я с этим разберусь».

Я похлопал его по руке и вздохнул. «Ненавижу эту хрень. Я думал, мы уже прошли необходимость прибегать к насилию».

«Да ладно, босс. Ты же знаешь лучше».

«Я думаю. Заскочи позже выпить, когда рабочий день закончится».

"Сделаю."

Я натянул куртку, засунув оружие в карман. Большинство посетителей знали, кто владелец заведения, и порой догадывались, что происходит за закрытыми дверями, но сегодня вечером в ресторане были женщины и дети.

Меньше всего мне хотелось создавать больше кошмаров, чем может предложить жизнь в целом.

Когда я вышел из кухни, я помахал своему менеджеру, прежде чем выйти на солнце. По крайней мере, Нью-Йорк в октябре был прекрасным временем года.

Шантель

Нью-Йорк.

Город миллионов огней.

Большое Яблоко.

Я всю жизнь хотел жить в этом оживленном месте. Конечно, Лос-Анджелес был по-своему потрясающим, особенно когда у твоего отца были деньги. Я вырос в сказочном доме в Беверли-Хиллз, люди наблюдали за всеми этими прекрасными людьми, стоящими миллионы.

Включая знаменитостей всех мастей.

Я жила роскошной жизнью, никогда ни в чем не нуждаясь.

Пальмы вдоль улиц были прекрасны, но движение транспорта было ужасным.

Моя мать не была настоящей матерью в традиционном смысле, обожала деньги и влияние, возможность переделывать и украшать средиземноморский дом каждые несколько лет. Она знала, как броситьсамые потрясающие вечеринки, те самые, благодаря которым вы заслужили репутацию.

Я думала, что живу в сказке.

Я был подростком, когда осознал всю степень опасности моего отца. Для меня он был просто отличным парнем, который каждое Рождество притворялся Санта-Клаусом и даже помогал с проблемами мальчиков.

Пока однажды я не застал его хладнокровно казнившим человека.

Эта сказка была разрушена.

Мой отец сказал мне, что этот человек предал его, но пустить ему пулю в голову? Это было то, из чего делают триллеры. С тех пор я собирал информацию и лучше прислушивался к разговорам, включая шепоты, которые мои предполагаемые друзья вели за моей спиной. Я научился никогда не доверять никому, кроме семьи.

Но в Нью-Йорке, к гневу моего отца, я отказалась от своей фамилии, используя девичью фамилию матери, чтобы вписаться в коллектив. Я хотела сделать себе имя. Не быть известной как принцесса Братвы. Мне пришлось умолять и уговаривать, а затем, наконец, напомнить отцу, что мне скоро исполнится двадцать пять, и я могу просто уйти.

Он позволил это, настаивая на том, чтобы дать мне денег, от которых я отказался. Это был решающий момент для меня.

Итак, работа была в самом низу, но я не планировал там долго оставаться. Я работал, как проклятый.

К сожалению, мне пришлось исполнить еще один последний долг как дочери печально известного Виссаряна Кузмина, пахана Лос-Анджелеса.

Мне нужно было пойти на вечеринку с родителями.

Не то чтобы я была против дизайнерских платьев и каблуков, или идеального макияжа и прически, но наряды были не в моем стиле. Это было делом моей матери. Или, может быть, я должна сказать, настойчивостью. Она всегда выглядела гламурно. Я понятия не имела, как женщина может прожить весь день и не выглядеть испорченной.

С другой стороны, я не думала, что она работала хоть день в своей взрослой жизни. У нее определенно никогда не было грязи под ногтями. Нет. Мой отец нанимал людей, чтобы они делали все. Я? Я была ребенком, который мог легко поменять масло в машине, заменить свечи зажигания и еще кое-что. Я даже могла поменять шину сама.

Мой отец обычно просто качал головой, пока моя мать терзала меня, что я никогда не выйду замуж за правильного мужчину. Как будто он был где-то там. Не для такой девушки, как я. Когда они узнавали, кто я, или, что важнее, кто мой отец, они либо убегали далеко в страхе, либо были настолько глупы, чтобы попытаться произвести впечатление на важного мужчину.

Большая ошибка.

Огромный.

Он помог им недвусмысленно понять, что им здесь не рады.

Вот вам и бойфренды.

По крайней мере, моего отца не было рядом в тот неловкий момент, когда я потеряла девственность. Это был такой ужасный опыт, что я зареклась от мужчин, сосредоточившись на школе, где я преуспела.