«Браво, ваше тролльское величество!» — пронеслось у меня в голове.

Переиграть Анадора, раскусить его игру — это, знаете, не козявки на морозе щелкать, как говорил мой двоюродный брат!

Только что теперь будет?

Вокруг Анадора начала собираться туча. Туча драконьего гнева. Я буквально кожей ощутила это. Но он тут же взял себя в руки — туча рассеялась.

— Что заставляет вас, ваше величество, думать в этом ключе? — спросил он. — Насколько я знаю, Елена — не попаданка. Быть может, кто-то из ее предков был тайным попаданцем — и это объясняет тенденцию, что пришельцы из другого мира несут в себе возможность владеть Общей Стихией.

— Тоже вариант, — неожиданно покладисто согласился король. Может, решил не связывать с драконом, подумалось мне. — И все же пусть девушка ответит сама. Как я уже сказал — я не считаю вас истинной парой, поэтому вряд ли вы успеете пообщаться с ней ментально и предупредить, что именно сейчас нужно врать мне.

И подмигнул мне… Красавчик просто!

— А почему, собственно говоря, вы не считаете нас истинной парой? — перебил его Анадор, шагнул мне за спину и по-хозяйски положил мне руку на плечо. Явно хотел перевести разговор в другое русло.

«Хм… а я, пожалуй, не буду помогать тебе, ректор», — подумалось мне.

Мое отношение к королю металось от очень плохого до очень хорошего. А сейчас я испытывала к нему глубокое уважение, что он фактически раскусил все подводные камни. И вроде как не пытается «качать права», требуя перспективного мага себе в рабство. По крайней мере — немедленно.

— Ну, например,… из всех легенд следует, что это прямо така-а-я связь… Ну така-а-я связь… — протянул монарх, разглядывая меня, застывшую с Анадоровой рукой на плече. — А я не вижу, чтобы Елена во всем опиралась на вас, Анадор. К тому же вот сейчас… будь вы даже просто влюбленными, она накрыла бы вашу руку у себя на плече своей ладонью. А она сидит, словно кол проглотила. Боится. И не уверен, что меня… Хм, Анадор, что скажете?

— Оказаться истинной дракона — большой шок! — парировал Анадор. — Подумайте, ваше величество, зачем мне объявлять прилюдно своей истинной девушку, которая ею не является?

— Это очень просто, великий магистр. Например, чтобы обезопасить ее от моего влияния. И от влияния других могущественных личностей, которые могут ею заинтересоваться.

«Ты же моя проницательная прелесть!» — подумала я.

— Можете думать, что угодно, ваше величество, — сдержанно ответил Анадор. — Но вам следовало бы знать, что истинная пара — святыня для всякого дракона. Мы не лжем на эту тему.

— Об этом я думал… Но вы столько крутитесь среди нас, людей… — протянул монарх. — А для людей — у меня иногда такое ощущение — нет вообще ничего святого. Может, вы, Анадор, заразились?

— Мы не болеем человеческими болезнями, ваше величество, — многозначительно усмехнулся Анадор.

— И все же… Елена, вы попаданка? — не сдался монарх, поглядев на меня.

— А если бы вдруг я ответила «да», то что бы было? — быстро сказала я, чтобы точно опередить любое вмешательство ректора.

Заодно поводила плечом, чтобы избавиться от его руки.

В тот момент у меня уже не было никаких сомнений, что он — не моя истинная пара. Вон, даже человеческий монарх это понял! Более того, в этой пикировке я практически полностью перешла на сторону Архона. И пусть Анадор называет меня предателем — да кем угодно! Плевать. Лишь бы не спалил нас с монархом на пару… С остальным — разберемся.

— Да не пугайтесь, — улыбнулся мне король. — Мне просто интересно. Во-первых, это подтверждает гипотезу, что маги Общей Стихии приходят из других миров. Быть может, это переход в них пробуждает такие способности. А во-вторых, я бы просто расспросил вас о вашем мире. Я, видите ли, подумываю о развитии межмировых связей…

— Его величество лжет, — раздалось ехидное у меня из-за спины. — Уже давно нет технической возможности поддерживать оные связи. С порталами все сложно…

Я резко оглянулась на него, подцепила пальцами и сняла его руку со своего плеча. И прямо посмотрела на монарха:

— Расспрашивайте, — вкрадчиво произнесла я. — Что вас интересует?

— Так, выходит, правда?! — как ребенок обрадовался Архон. — Итак, как ваш мир называется, милая попаданка… Анадор, раз вы никак не можете без вранья, может, выйдете? Вдруг вам больно слышать правду. Аха-ха! Как я вас увидел, Елена, сразу понял, что мы найдем общий язык…

— На моем языке он называется Земля, — ответила я.

Анадор не вышел…

Каменной статуей он застыл чуть в стороне. Сложил руки на груди и глядел на нас с королем, которому я рассказывала о Земле. При этом катал языком во рту, раздумывая. Где-то подспудно мне думалось, что теперь меня точно ждет катастрофа.

Как бы не похитил меня!

Но, может, не осмелится, раз речь идет о попаданке, которая практически подружилась с королем? Например, уверена, его величество может сместить его с должности ректора…

Спустя час король был удовлетворен.

— Я еще приеду поболтать про ваш мир и посмотреть на ваши успехи, — завершил разговор Архон. — В любой момент можете рассчитывать на мое содействие, — он бросил быстрый взгляд на Анадора и достал из кармана какую-то бумажку. — Вот моя карточка. Видите, тут написано «король Архон… бла-бла-бла…». По ней вы всегда можете попасть во дворец. Что же, а теперь, Елена, вы свободны. Собственно говоря, теперь весь разговор будет с великим магистром. Анадор, если вы не желаете поссориться со мной, то, пожалуйста, отпустите студентку на занятия… А мы с вами выпьем еще чего-нибудь и поговорим. Это ваше магическое пойло очень даже ничего… Налейте себе тоже.

«Надеюсь, он и дальше переиграет Анадора», — подумалось мне, и я, распрощавшись с «умным и мудрым тролльским величеством», вышла в коридор.

Под острым опасным взглядом Анадора.

***

Анадор ин дер Варт

 Да, это «величество» создало мне массу проблем. Мы с ним, конечно, договорились. Ведь, по сути, ему полезнее зрелый сильный дракон вроде меня, чем необученный маг Общей Стихии вроде Елены.

Но, когда я, наконец, остался один, хотелось рвать и метать.

Я ударил кулаком по столу, и в этот момент услышал:

— Не порти, пожалуйста, мебель. Не люблю.

Все в том же кресле сидела голубоглазая.  Она . Точно в такой же позе с одной ногой на подлокотнике, в какой нас с Еленой встретил король.

— Издеваешься? — поглядел я на нее.

— Так, немного, — протянула она. Зевнула, прикрыв рот рукой. — Как тебе мой любимчик?

— Кто? — раздраженно спросил я. — А-а… Короля ты подослала?

— Да. Он мой любимчик, — улыбнулась она. — Среди людей тоже бывают такие, не только вам, драконам, мое благоволение.

— Благоволение! — рявкнул я. В эту встречу не испытывал вообще никакого почтения к голубоглазой высшей авантюристке. — Что-то я — дракон, а твоего благоволения не видел…

 Я осекся. Потому что, помнится, эффект «удара молнией», когда я прикасаюсь к Елена без ее желания, она все же сняла. И, помнится, когда я осознал это, то даже подумал, что  она  мне подыгрывает.

— Ну, сам понял, хороший мальчик, — усмехнулась она, продолжая сидеть в кресле в вальяжной позе «юного самодержца». — Решила немного уравнять ваши шансы. Хотя, знаешь, я зачем пришла?

— Понятия не имею и, по правде, не слишком хочу знать, — честно ответил я. — Ничего хорошего я от тебя не жду.

— Во всех мирах считается, что не доверять судьбе… дурная практика. Тот, кому не доверяют, становится злым и — даже против своей воли — начинает делать тебе гадости, — она поучительно подняла палец, слезла с кресла и принялась ходить по моему кабинету, водя этим пальцем по мебели, словно проверяла наличие пыли.

Паразитка голубоглазая!

— И во всех мирах находятся смельчаки, что идут наперекор судьбе… — парировал я.

— Не ведая, что даже так они выполняют лишь то, что им судьбой предназначено. Что и схватка с судьбой записана в их натальной карте….