Я тоже рассмеялся, признавая его правоту. Правда, тут же стало не до смеха. Я понял, что все может оказаться далеко не так просто.

Ведь мы с ней так нехорошо начали. А избавиться от первого впечатления бывает ой как нелегко.

— Ладно, — с умилением глядя на высокую стройную воительницу, сказал я. — Пожалуй, я знаю, как вести себя со своей истинной… Но это действительно займет время.

— Не рекомендую играть. Я не для того тебе все это рассказала! — рявкнула Лена. — Уверена, большинство вообще были бы за то, чтоб ты хорошенько помучился! Ухаживай честно. Мучайся, терпи унижения… И серенады тоже пой — если время будет. Понял меня? Иначе я не ручаюсь за результат!

…В этот момент вдруг резко потемнело, и что-то очень тяжелое ударило меня по голове. И я рухнул, не поняв, что произошло. Ведь все мы полагали, что конкретно сейчас находимся в безопасности, и не ставили защиту.

В последний момент услышал отчаянный крик Лены:

— А-а-а!

***

Лена Петрова

— А-а-а! — закричала я, когда здоровущий «кирпич», сделанный из Общей Стихии (кому, как не мне, распознать эту магию!), треснул Анадора по голове.

Ректор упал, как подкошенный. С выражением крайнего удивления на лице.

Логично — не ожидал! Да и все удивились не меньше. Кроме меня, сразу разгадавшей, что произошло.

Агрит кинулся к брату. Амира, кстати, тоже кинулась к нему, видимо, Манечка уже успела рассказать ей про отсутствие проклятья. И воительница не на шутку испугалась за мужчину, который ей понравился.

Вслед за ними двинулись все остальные — внезапное падение ректора никого не оставило равнодушным.

Я же уперла руки в бока и грозно поглядела на Ануэя. Анадору помогут. Уверена, его черепушка, выдержавшая удар камнем, выдержала и этот удар.

— Ая-я-яй, магистр! — сказала я ему. — И зачем вы это сделали?

Ануэю, видимо, стало стыдно. Он опустил глаза.

К тому же, услышав мою речь, все остальные тоже поглядели на «библиотекаршу», то есть на него.

— Ну как… — сказал старый магистр. — Нужно же мне было проверить методику. Видишь ли, спугнув того негодяя, я пришел к выводу, что Общая Стихия весьма эффективна против драконов. По крайней мере — в человеческой ипостаси. И я — ха-хи-ха — разработал особую форму удара. Дедуля-то молодец, есть еще живая мысль в старых мозгах! Так вот… Нужно же мне было испытать мой «кирпич смерти», прежде чем применять в настоящем бою!

— А если бы убили?! — рявкнул Агрит. — Мы тут считали, что все свои, и защиты не ставили! Ай-я-яй, магистр — правильно Лена сказала!

— Ну извините… кгм-хм, — ответил Ануэй. — Тебя бить — Лена была бы недовольна. Да и не заслужил ты. Может, она права, что ты вовсе не огнебздун. Вот прогульщик — это да, сам признался! А огнебздуну нашему полезно. И в наказание, и как профилактика острых приступов идиотизма! К тому же я бил не в полную силу, и знал, что до смерти не убью! Ха-ха-ха, я и сам не ожидал такого эффекта… Его должно было так… немного приложить. До легкого головокружения.

— Ох, магистр! Придется нам с вами все же побеседовать о дисциплине, когда все закончится… — проворчал Анадор, он уже пришел в себя, ведь его лечило сразу несколько магов.

Особенно его выздоровлению, должно быть, содействовало то, что его голова возлежала на коленях у Амиры.

Пользуясь ситуацией, ректор взял ее за руку, размещенную у него на лбу. И сжал, как тяжело больной сжимает руку близкого человека, собираясь произнести слова прощанья.

Воительница — нужно отдать ей должное — не повелась.

— Еще чего! Я вообще считаю, что ты получил по заслугам! — сообщила она, хоть ее взгляд говорил совсем другое. — Я вообще думала, что ты помираешь! Вот теперь придется с вами идти, чтоб никто из вас не помер. Гардан, слышишь, я с вами иду! Нужно же присматривать за этим… огнебздуном и другими малышами.

С явным нежеланием высвободилась из плотного контакта с пострадавшим, передала его голову Агриту и отошла в сторону.

— Да я уже понял, — криво улыбнулся Гардан, с пониманием глядя на нее. — Сейчас письмо буду писать.

Анадор не стал задерживаться в объятиях другого мужчины, и тоже медленно встал. Потянулся, пощупал голову — убедился, что череп цел (подлечили его хорошо) и сказал вполне миролюбиво:

— Между прочим, кое в чем магистр прав. Общая Стихия может оказаться полезной там, где откажут другие методы. Но в следующий раз, магистр, если решите испытать новые методики, пожалуйста, предупреждайте.

— Да уж ладно, — проворчал Ануэй. — Уж прямо-ха-хи-ха— и пошутить над ректором нельзя, все такие правильные стали…

Я обратила внимание, что сейчас Ануэй назвал Анадора ректором. Хороший знак! Вдруг окончательно помирятся. Я ведь за мир во всем мире!

А может, Ануэй это просто от стыда, что чуть не прикончил Анадора…

— Магистр, вы должны и меня научить этому удару — на всякий случай, — заявила я.

— Вернемся в Академию — научу, — ответил он. — Пошли уже, раз все живы. Ха-ха-ха, нас ждут великие дела!

— Научит — но это не значит, что ты отправишься с нами гоняться за древним психом! — нахмурился Агрит, обнимая меня.

«Ага, конечно, дома сидеть буду, вышивать крестиком!» — ехидно подумала я. Был у меня один козырь, чтобы уговорить его не прятать меня на время проведения операции.

Но это потом, а то опять задержимся.

В общем, ситуация как-то разрешилась.

Анадор с Амирой поглядывали друг на друга, и дракон явно выдерживал паузу, чтобы подкатить.

Ануэй в итоге извинился, признав, что без предупреждения ставить опыты на драконах также безнравственно, как на копызырях. Хотя на копызырях, конечно, еще безнравственнее, как заявил Пай.

Драконам-то что, они устойчивые. А копызыри — существа нежные и ранимые.

Но это я напомнила ему, что он теперь в образе дракона и считает себя начинающим драконом.

Пай признал мою правоту.

Мы собрали вещи, какие были. Попрощались с Мошкой. Гардан отсыпал ей местных монет за кормежку и отправку письма в Академию, и она долго, коряво, смешно нас благодарила. Но во взгляде ее читалось облегчение — наконец-то эти странные психи покинут ее.

И мы спустились в подземелье.

Первым шел Ануэй, знавший, где проход, в сопровождении своего эскорта из парней-боевиков. Они, видимо, считали, что и сейчас должны приглядывать за дедом. А то недоглядели — и вон чего он учинил! Впрочем, удар по ректору вызывал у них смех, и они долго на этот счет перешептывались.

Анадор с усмешкой сверкал на них наигранно-грозным взглядом.

Часть пути — ту, что по этому миру — мы проделали с магическими светильниками. А когда прошли через портал и магия отказала — никакой особой темноты и не было.

Потому что буквально в двадцати метрах от портала в потолке зияла огромная дыра.

— Хорошо дедушка постарался — ха-хи-ха?! — приобнял меня за плечи Ануэй. — Наша девочка, — сверкнул взглядом на ревнивого Агрита, ведь явно изначально хотел сказать «моя», — тоже так научится и станет самым сильным магом на континенте, почти равным драконам.

В общем, да, проделанная дедом работа впечатляла — он разворотил просто немеряный слой скал и почвы.

Магия здесь еще не работала, поэтому было не так просто вылезти наружу. Но у Гардана с Дартоком нашлась веревка — в итоге Агрит с Анадором (драконы сильнее и более ловкие, чем люди) выбрались наружу, как настоящие скалолазы. Спустили веревку, и девушек да Ануэя затаскивали уже при помощи страховки. Мужчины справились своими силами, хотя, конечно, им пришлось попотеть. И страховка у них все же была — на всякий случай веревку обвязывали вокруг пояса, хотя лезли они сами.

Когда я оказалась наверху в объятиях Агрита и прямо-таки ощутила, что магия ко мне вернулась, то обнаружила вокруг нерадужный пейзаж.

Да, Ануэй был прав — местность еще та! Как раз для зловещей тюрьмы.

Вокруг выжженной долины без единой травинки высились мрачные — и тоже обгорелые — горы. В основном это была скалистая порода, и о края даже самых маленьких камешков можно было порезаться.