— Подожди! — перебил его Гардан. — Ты говоришь — дракон теряет свою магию… А как ты считаешь, допустим, мы с Дартоком потеряем там магические способности?

— Не знаю, — ответил я. — Это мы можем узнать лишь экспериментальным путем, если вдруг решите прогуляться туда. Но, по идее, там должна быть блокировка любой магии, магии любых живых существ.

— Что же… Пока я вижу лишь один реальный вариант, как помочь тебе, — продолжил Гардан. — Мы отправимся туда втроем…

— Вчетвером! — перебила его Амира.

— Не уверен, что это хорошая идея. Но я подумаю об этом, — нахмурился ректор. — И проверим. Если наша магия будет работать с «другой стороны», то мы просто магически пробьем проход наружу, и ты выйдешь в свой мир. Если же нет… тогда мы можем сформировать засаду в камере, куда твой брат тебя заключил. Возможно, он пожелает явиться хотя бы… чтобы убить тебя. Раз он дракон — то там он автоматически потеряет свою магическую силу. Думаю, втроем мы справимся с ним в простом сражении. А дальше останется решить, что делать с ним. И нырнуть в портал в Академию, который, надеюсь, еще будет работать в тот момент.

— Благодарю, — кивнул я. На самом деле, конечно, уже и сам прокрутил в голове этот вариант. — Я тоже подумал об этом. Более того — в ситуации отсутствия магии мы с братом равны, как и в ситуации ее наличия. Я могу самостоятельно справиться с ним в простом немагическом сражении. Но вы ведь понимаете, что у меня нет столько времени, чтобы долго сидеть «в засаде». В это время он может делать с моей истинной все, что пожелает! Даже просто внушить ей, что она любит его и, допустим, вступить с ней в брак!

Я не выдержал, поднялся, сложил руки на груди и отошел к окну. Посмотрел наружу, где в темноте ярко светились фонари во внутреннем саду Академии.

В груди все горело. А в голове крутились картинки, что именно делает Анадор с моей Еленой, внушив ей, будто бы она — не моя, а его истинная.

— Я тебя хорошо понимаю, — Гардан неслышно приблизился и встал рядом. — Просто попробуем для начала сходить туда. Осмотримся. Не прямо сейчас, конечно. Тебе нужно выспаться. Для начала — утром посмотришь список порталов и карту. Может быть, ты лучше разберешься, какой другой портал тебе пригодится. Вдруг подойдет другой?

— Благодарю, — ответил я, усилием воли взяв себя в руки. Обернулся к остальным. — А сейчас давайте подумаем, что делать с «вашим» драконом.

— Мы всего лишь хотим обезопасить наш мир от него и таких, как он, — сказал Дарток. — Но не знаем, как это сделать. У тебя есть предположения?

«А ведь ситуация получается сложная, — подумал я. — С этической точки зрения. Эти маги за какие-то несколько часов успели стать мне друзьями. И мой долг — помочь им. Если не поймем, где «их» дракон, в ближайшее время и не сможем быстро разобраться с ним, то лучшее, что я могу сделать — это оставаться с ними и защитить их при необходимости. Другого дракона-защитника у них нет!»

И не факт, что кто-то еще, кроме другого дракона, может справиться с тем упырем.

Вот так задачку устроила мне  она ! К чему это все?

Зачем ставить передо мной практически нерешаемую этическую дилемму?

— Первое, — сказал я, собравшись. Решать этический ребус буду чуть позже. — Я все больше прихожу к выводу, что этот дракон — мой соплеменник, преступник, отсидевший в тюрьме несколько сотен лет. Скорее всего, он не только беспринципный негодяй, но еще и не совсем здоров психически. Если даже был нормальным в начале — свихнулся за годы заточения.

— Вот так утешил ты нас… — усмехнулся Гардан.

— Однако он не совсем безумен. И не склонен к совсем уж бессмысленной жестокости.

— Как это?! — возмутился Дарток. — Напомню — по его вине погибли двое студентов. Им, между прочим, было всего семнадцать и восемнадцать лет.

— Я совершенно не оправдываю его. И, по правде, будь у меня возможность просто прикончить этого негодяя — я бы сделал это. Это было бы справедливой казнью. Тем более что и драконы моего мира явно заточили его не просто так. На его счету наверняка и другие ужасные преступления. Я просто хочу сказать, что он не законченный псих. И его не интересует убийство ради убийства. Например, он не убил вас, — я кивнул Гардану и Дартоку, — когда улепетывал отсюда. А ведь в тот момент это не составило бы ему труда. Понятно любому, что «силовой волной об стену» вряд ли убьет двух крепких взрослых мужчин.

— А ведь правда, — почесал подбородок Гардан. — Но не хочешь же ты сказать, что он случайно перестарался, высасывая энергию у нас? И что у него есть зачатки благодарности, раз он не убил нас с Дартом?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Думаю, он прекрасно понимал, что во время его «насыщения» кто-то слабенький может погибнуть. Так что ему наплевать на случайные жертвы. Но в то же время он не видит смысла просто так убивать. А значит… он не совсем безумен. И он хорошо продумал, что будет делать дальше.

— Да, и что, по-твоему, он будет делать? — как-то даже испуганно спросила Амира.

Вроде бы она отвлеклась от любования моей физиономией и мыслей о том, как я хорош, и переключилась на нормальный деловой лад.

Уфф… Отлично! Держи так дальше, девочка!

— Представим себе дракона, который долго сидел в тюрьме, — продолжил рассуждать я. — И вот, наконец, он, как и я, нашел тайный ход — видимо, в его камере было такое же устройство, чтобы проникнуть в туннель. Выбравшись, он обратился и полетел из последних сил. Понял, что это — другой мир. У вас он не стал сразу подпитывать себя, вытягивая силы, как упырь, а потратил время на то, чтобы разузнать о вашем мире и составить план действий. Когда придумал план — начал действовать.

— Так и что за действия? — спросил Дарток.

— Если бы я знал, что это за конкретный преступник, мог бы сказать точнее, — усмехнулся я. — Но я не знаю. Его имя не фигурирует в известных мне исторических фактах. Поэтому предполагаю три варианта. Первый — на случай, если он желает отомстить и достаточно самоуверен. Он постарается (или уже постарался) любым способом вернуться в свой мир, чтобы отомстить собратьям, которые заключили его в тюрьму. Или продолжить какое-то свое злодейское дело, что было прервано судом и заточением.

— Хм… логично, — сказал Гардан. — Другие варианты?

— Если же он не столь самоуверен и понимает, что тягаться с собратьями ему не по плечу, то он останется в вашем мире. Или перейдет в любой другой мир без драконов. В отличие от меня, ему не принципиально, в какой. И останется жить там. При хорошем раскладе — просто будет жить, как все, скрываясь под человеческой личиной. Но это маловероятно. Скорее, он решит воспользоваться ситуацией, при которой он — самый сильный в мире маг. Да и вообще единственный дракон! И, соответственно, попробует получить большое влияние. Возможно, даже возжелает мирового господства!

— Зачем? — изумился Гардан. — Самое худшее, что мы предполагали — это что он будет повторять свои прилеты с целью выкачивания магической силы. Или, допустим, похищения девиц, как в сказках. Но зачем ему мировое господство?

— Кто бы мне объяснил это, — усмехнулся я. — Я тоже не понимаю, зачем власть ради власти. Но исторические факты показывают, что некоторые могущественные маги, в частности, драконы, стремились именно к этому. И иногда им временно удавалось достичь идиотской цели.

— Понятно. Мы сообщили об опасности появления дракона всем, кому могли. Крупные города всех стран континента готовят противодраконью защиту… Хотя, по сути, она только сейчас разрабатывается, и непонятно, будет ли эффективной.

— Кстати, ваши копья, — я кивнул на стоявшее у стены. — Вполне себе эффективны. Правда, нужно очень много ударов со всех сторон, чтобы существенно повредить дракону шкуру. Обычно такого количества копий нет. А зачем вы сделали иллюзию дракона?

— Ну как зачем, — улыбнулся Дарток. — «Наш» дракон ведь был изможденный. Мы подумали, что если еще такие появятся, то, может, побоятся связываться со злым и полным сил собратом.