И в этот момент мне в нос ударил один запах.

Прежде я просто не различал его — потому что совсем плохо соображал от боли.

«Как такое вообще может быть?!» — ужаснулся я.

Открыл глаза и застыл от ужаса и изумления.

Ну, не мог же Агрит сотворить такое?!

Не мог. Это я знал точно.

На полу камеры, чуть поодаль от меня с моей раскалывающейся головой лежала Елена — без чувств, бледная, словно из нее вышли все краски жизни. А еще та ее подружка, с которой они постоянно влипают в истории. И два парня из их компании. Один из них — надоедливый староста Боран ин дер Не-помню-как — с ним мы тогда сражались магией.

Последние трое выглядели еще хуже Елены. Даже драконьи глаза в темноте видят не очень четко — но все равно я заметил, что они не бледные, а буквально серые, как камень стен. И какие-то иссушенные, что ли.

Мгновение я недоумевал, зачем Агрит сотворил подобное со своей истинной и ее друзьями. Не мог же он настолько свихнуться здесь буквально за несколько дней!

Но тут же снова отверг эту мысль.

Агрит никогда не сотворил бы подобного.

Я вот боялся, что он захочет убить меня при встрече. Но он и этого бы не сделал.

Уверен, он не стал бы даже колотить меня камнем по голове, чтобы воспользоваться порталом.

А значит, все это сделал не он…

Новая волна боли — и противные холодные мурашки по спине. Потому что все это могло значить только одно.

Проклятье! И ведь я заварил эту кашу!

И я лично дважды открывал портал в это проклятое место.

Все эти мысли пронеслись в голове, пока я полз к Елене — ноги меня пока не держали.

А ближе к ней я просто молился, чтобы оказалась жива. Чтобы все эти дети, что доверили свои жизни Академии (а значит — мне!), оказались живы.

Пульс у Елены был.

Слава богу.

А вот у меня не было магии, чтобы вылечить ее. Даже понять точно, что с ней и другими, я не мог.

Все, что мог — это проползти по кругу, потрогать шею у каждого из студентов. Убедиться, что все они живы, хоть и находятся на грани.

Терять времени было нельзя. Неизвестно, когда последние искры жизни покинуть детей.

Был один вариант… говорят, в древности драконы так делали.

Я попробую. Господи, пусть поможет!

И наплевать, что дальше будет со мной!

«Ха, — подумалось мне, когда я камнем вскрыл себе запястье — боль, кстати, были неощутимой на фоне раскалывающейся головы. — Правильно говорят, что за все нужно отвечать. Пришел мой черед».

Ведь действительно всю эту кашу заварил я.

***

Лена Петрова

Когда я начала приходить в себя, было в общем-то неплохо. У меня ничего не болело. Только сил никаких не было.

Голова моя покоилась на чем-то более-менее мягком и удобном, тело не ломило. Просто я превратилась в выжатый лимон — но не более того.

А еще было совершенно темно.

«Дура, — рассмеялась я про себя. — Открой глаза!»

Я неуверенно подняла веки, опасаясь увидеть нечто ужасное.

Например, что на самом деле я привязана к пыточному столу. А возле стен в кандалах болтаются тела друзей. Неизвестный злокозненный маг, что напал на нас, стоит с ножом в центре зала и мерзко смеется…

Смеялся бы — я бы услышала, напомнила я себе. А тут совершенно тихо.

От раскрытия глаз ничего не поменялось. Тут было так же темно, как за завесами моих век.

— Ааа! — тихонько простонала я.

В голову ударила мысль, что я умерла и попала в ад, и там не сковородки на кострах, а просто вечная тьма.

«Бррр…. Так не договаривались», — сообщила я неизвестно кому.

— Елена, милая девочка, все хорошо. Ты жива, — услышала я вдруг достаточно знакомый голос.

Горячая рука легла мне на лоб.

— Анадор?! — изумилась я, автоматически вскакивая, чтобы сесть. — И ты тут!

Сесть не получилось — тело само собой сползло обратно.

— Лежи. У тебя пока мало сил, — ответил голос Анадора.

— Что случилось! И если ты тут, то… то давай уж, спаси меня! Спаси нас всех!

Секунду царило молчание, а я слабым движением вцепилась во вторую его руку, которую он любезно мне предоставил.

— Елена, прости, я не могу. Даже себя спасти не могу, — наконец с безнадежным вздохом ответил он. — Я сделал все, что мог — вы будете жить. Но у меня здесь нет магии, чтобы вытащить нас наружу.

— Мы будем жить? Где мои друзья? — я снова безрезультатно попробовала сесть, и он снова мягко уложил мою голову обратно себе на колени. — И почему так темно?

— Темно — потому что мы под землей. А твои друзья лежат тут поблизости. Стоп! Не паникуй. Они живы. Просто им нужно восстановиться, как и тебе. Я уложил их, насколько возможно удобно. Ты их не видишь, просто потому что твои глаза не приспособлены видеть в темноте. А я… проклятье… не могу сотворить даже простейший светильник без магии.

— И где твоя магия… — слабо проворчала я. По правде, очень хотелось заснуть восстанавливающим сном. Проснуться — и чтобы всего этого не было. В смысле чтобы не было непонятного подземелья. Друзей и даже Анадора можно — и нужно — оставить.

— Здесь она не работает. Я скоро все объясню. Просто полежи еще в покое. Нужно время, — услышала я в ответ.

— Вот уж нет! — рявкнула — в смысле пропищала я. Нашла в себе силы пошарить рукой и победно вытащила из кармана мобильник, который теперь носила при себе в надежде сделать интересные фотографии другого мира. — Где не работает магия — поможет техника!

Наощупь включила экран, потом поднесла его к лицу — и включила фонарик. К счастью, у меня было еще пятьдесят процентов заряда. Я ведь действительно почти не трогала телефон все эти дни.

— Иномировая техника нам поможет! — попробовала рассмеяться — вместо этого получился лающий кашель.

В общем, в свете фонарика, я увидела, что Анадор выглядит тоже не блеск. Потеки крови на лице, шее. Спутавшиеся в крови волосы. Бледный, как мел… или это фонарь так подсвечивает его кожу.

А чуть на отдалении лежат мои друзья. Прямо на холодном каменном полу. И выглядят совершенно неживыми…

— Манечка, Боран, Вердан… — заскулила я. Потекли слезы — почему-то на них у моего измученного организма сил хватило.

И ведь все это из-за меня! Это я захотела идти искать Пая в закрытую аудиторию. Это все я, только я!

— Это я во всем виновата! — заявила я Анадору и рухнула обратно ему на колени. У меня не было сил, чтобы подползти и проверить признаки жизни у друзей.

И тут Анадор заржал.

Очень невесело, даже истерично.

— Нет, милая Лена, — сказал он, наконец. — Это не ты. Это я во всем виноват.

— Ну это-то было понятно изначально! — ответила я. — Лучше скажи, сколько еще им так валяться?

— Судя по всему, у них откачали практически все магические силы. А на них завязана и физическая энергия магов, — осторожно ответил мне Анадор. Он наконец перестал истерично ржать. — Ты пострадала немного меньше, потому что у тебя выше магический резерв. Попросту говоря, твои способности и сила мага Общей стихии больше, чем у твоих друзей. Поэтому ты уже пришла в себя. Когда они очнутся — я не могу точно предсказать. Думаю, где-то через сутки.

— Кошмар! — простонала я.

Снова посветила на друзей, попросила Анадора сходить проверить их состояние. Ну, пульс там пощупать… Потому что сама подняться не могла.

Анадор согласился, сложил свой камзол подушечкой и сунул мне под голову. После чего буквально на четвереньках направился к моим друзьям.

В тот момент мне стало так жаль его…

Могущественный дракон, загнанный в угол. Ему приходится в прямом смысле ползать. Тогда я в полной мере оценила, насколько плохо ему самому. Ведь вряд ли он стал бы перемещаться на карачках, если бы мог нормально ходить.

— Анадор, не надо! — прошептала я. — Извини, пожалуйста! Тебе самому плохо…

Но он все же проверил пульс у каждого из моих друзей. Покивал, что все живы. Потом сползал куда-то в угол и набрал в ладонь воды из малюсенького ручейка, что тек по стене. Покропил на губы ребятам.