«Вы же лапушка!» — умилилась я.

— Давай заниматься! Может в процессе и вспомним, чего мы там на бумажках писали. Точно не в «шарики-ролики» играли? Я вообще-то люблю…

Шарики-ролики — это был местный аналог «крестиков-ноликов». В сеточке рисовались не кресты и нули, а просто шарики закрашенные и не закрашенные.

— Нет, точно не в них, — поморщилась я. Конечно, этот провал в памяти и у меня, и у пожилого магистра мне не нравится. Но нужно было двигаться дальше и извлечь максимум пользы из нашего урока. Причем не только в плане непосредственно обучения. — Постойте, магистр Ануэй, дорогой, скажите мне вот что… Этот наш огнебздун угрожал мне, что мной может заинтересоваться король и сделать из меня марионетку — цепного пса…

— Вот гад! Какой цепной пес из такой милой девушки! — возмутился Ануэй. — Сам он пес…— Ануэй задумался, подыскивая эпитет. Говорил он явно об Анадоре, а не о гипотетическом короле.

— …смердящий, — подсказала ему я, припомнив классическую советскую комедию. Мне они нравится, так что знала все необходимые для психического здоровья и выживания цитаты.

— Точно! Пес смердящий, огнебздун беспардонный! Он что, угрожал тебя королю отдать?!

— Да нет, — поморщилась я. — Он, наоборот, не хочет меня королю отдавать. Говорит, что тот может сделать меня марионеткой. Вот как вам удалось избежать подобного?

— Хм… Ха-хи-ха! — Ануэй опять лукаво сверкнул глазом из-под бровей. — Так я ведь был первым таким попаданцем. Меня все боялись, кроме исследователей в Академии. Не знали, что со мной делать. Поэтому сначала меня тут изучали, потом я учился… А всякие корольки боялись ко мне приближаться. Никому и в голову не приходило с таким непонятным созданием связываться, кроме академических зануд — им ведь только дай чего поисследовать. Неважно, опасное или нет… А потом я уже вошел в полную силу, и сам выбирал, на кого мне работать. В основном работал на Академию — а Академия отправляла меня в те страны, где я требовался, чтобы усмирить или вызвать стихийное бедствие. Были попытки прибрать меня к рукам… Были, конечно. Но я показывал силу и объяснял, что в услужение не пойду. А шантажировать меня некем было. Один-одинешенек прожил я свою жизнь… — по длинному носу скатилась скупая мужская слеза.

Я не удержалась и погладила его по плечу.

— Вот так, девонька, — вздохнул он. И на несколько мгновений превратился в просто старого расстроенного человека.

— А чего вы не женились, детей не завели? — спросила я осторожно.

— Дурак был, вот и не женился, — нахмурился он. Потом помотал головой, словно хотел отбросить какие-то воспоминания. — Все, давай учись. Поняла, что нужно, чтобы никакие короли тебя не прибрали к рукам? Ха-хи-ха! Нужны навыки! Полное владение собой и своей силой. И отсутствие привязанностей…

— Так потому и не женились — чтобы привязанностей не было, и никто не мог вас ничем шантажировать? — решила уточнить я.

— И это тоже, — проворчал он. — Давай, устрой-ка мне тут катаклизм местного разлива. Разнеси на частички вот этот стол любым доступным тебе способом!

Я поняла, что подробностей о личной жизни магистра не дождусь. Да и вообще нужно было свернуть неприятную тему — я и так уже сильно наступила ему на больную мозоль.

— Стол? А не жалко? — уточнила я, разглядывая небольшой столик ретро-наружности, который лично мне было бы сильно жалко.

— Да! Надоел — мочи нет! Хи-ха! — подтвердил Ануйэ. — Давай! Сегодня портим мебель! Ха-хи-ха, пусть нам огнебздун новую заказывает!

В общем, урок прошел живенько — с порчей академического имущества. Я должна была создавать маленькие катаклизмы, а затем их благополучно укрощать. Это оказалось не так-то просто! Разбушевавшаяся стихия желала вобрать в себя все новые предметы — ей нравилось обращать все и вся в самое себя.

Но в итоге с помощью приемов, предложенных магистром, начало получаться.

К концу урока я сильно устала, но зато чувствовала себя супергероем.

А вид несколько разваленной комнаты почти не смущал. Тем более что не так уж я и «наследила». В основном мне нужно было именно разносить предметы на частички — и в итоге получались не обломки — в конце на пол падала просто небольшая груда пыли.

— А теперь подмети здесь, — все же велел мне убраться Ануэй. — Поможешь ведь дедушке, да, хи-ха? Швабра и совок — там, в углу. Только осторожно, там мышки бегают. Я их люблю. Не вспугни!

Когда я заканчивала мести, магистр клевал носом. Так что насчет его возраста Анадор все же был прав. В смысле, Ануэй был бодрее и умнее, чем ректор думал. Но все же весьма стар и действительно мог начать засыпать во время общения.

В общем, пришлось уйти от него, так и не посоветовавшись насчет Пая.

Дома я застала Манечку и Борана с Верданом. И сразу попросила друзей поискать Пая.

Манечка достала из шкафа… целую вязанку отмычек.

— Открою, — деловито сообщила она. — А вы пока будете отводить глаза охране и вообще всем.

— Да погоди ты! — возмутился Вердан. — Во-первых, ми… Манечка, откуда у тебя отмычки?

— Это мои артефакты открывания! — лукаво улыбнулась Маня, и мы все расхохотались. Потому что даже я ощущала, что в наборе отмычек магии ни на грош. — В жизни каждой феи может возникнуть момент, когда они понадобятся. Поэтому я заранее обзавелась и имела практику…

Вердан с Бораном глядели на нее расширенными глазами. Видимо, у них в голове мелькали картинки, как Манечка работает воровкой-домушницей.

— …Практику на двери нашего сарая, — закончила Манечка, и мы все рассмеялись. — Увы, до чердака дело не дошло. Меня поймала мать и оттаскала за уши. Но набор «артефактов» мне удалось сохранить. В общем, возьмем с собой, ибо негоже лишний раз оставлять следы магии на дверях… Но если вдруг не поможет, то вот, — она достала из коробочки синий кружок с ручкой, внешне похожий на «таблетку» от магнитного замка на Земле. Вот в нем магия была! — Тогда используем это! И была не была! Выдвигаемся!

— Раскомандовалась, маленькая! — шутливо возмутился Вердан. Шутливо — потому что он, как всегда, глядел на Манечку с умилением. — Нет, ребята, думаю, лучше идти ночью, когда все лягут спать.

— Пожалуй, да, — согласился Боран. — Мань, давай ты пока открывать и закрывать сундук отмычками потренируешься, если тебе не терпится? А то вляпаемся опять… Как тогда с ведром и очистителем…

На том и порешили.

Агрит ин дер Варт

— Проклятье! Тысячу раз проклятье! — я в очередной раз пнул ногой ни в чем неповинный камень.

Под камнем что-то жалобно хрустнуло, и он покатился вниз с маленького пригорка.

…Уже полчаса я не мог найти продолжение «следа». Вот здесь — в пещере возле водопада — гад жил какое-то время. Потом улетел. И след должен был быть более свежий!

Но его вообще не было.

То ли негодяй начал заметать следы. То ли здесь прошла буря. Сильно разбушевавшаяся стихия может разнести в клочья даже самый мощный магический след, след любой энергетики.

Друзья побаивались ко мне подходить. Ведь знали, что любая задержка ранит меня в самое сердце.

— Агрит, может, поешь, а потом, набравшись сил, попробуешь еще? — Амира нашла в себе мужество приблизиться ко мне и положила руку мне на плечо.

— Тысячу раз уж пробовал… — проворчал я и поглядел на девушку.

Вообще, конечно, она была очень привлекательная. И, как оказалось, вполне милая, несмотря на некоторую наглость, что она продемонстрировала в начале. При прочих равных… в другой ситуации я бы ею заинтересовался. Было в ней что-то созвучное мне, хоть это созвучие и далеко отстояло от чувств, что я испытывал к своей «девушке с ведром».

— Благодарю, — как мог, улыбнулся я воительнице. — Но поесть тут не поможет.

— А я поем! — подпрыгнул на месте и как бабочка помахал крылышками крохотный дракончик — Пай. — Накрывай на стол, хозяйка!

В общем, Амира пошла «накрывать на стол», а ко мне приблизился Гардан.