Она хихикнула, пожелала мне доброй ночи и повесила трубку.

— А я хорош, — усмехнулся я и тут же закашлялся, едва не выплюнув лёгкие.

Ну что за тело? У него будто аллергия на жизнь!

Вытерев губы, я посетил душ и рухнул на большую кровать, слегка попахивающую пылью и корвалолом.

Никакие запахи и посторонние звуки, вроде шума проносящихся за окном машин, не помешали проспать до самого утра.

Правда, пробуждение вышло не из приятных: тело болело, тянуло и поскрипывало. Даже весёлая физиономия солнца за окном не вызывала радости.

Более-менее я пришёл в себя, лишь когда спустился в лабораторию и выпил зелье жизни. Оно вдохнуло в меня новые силы, после чего я хряпнул зелье поднятия уровня. Дар подскочил с пятьдесят четвёртого до пятьдесят пятого.

— Неплохо, неплохо, — пробормотал я и поднялся на кухню, где уже колдовал у плиты Павел.

Он зевал и потирал помятую физиономию, но увидев меня, приветливо сказал:

— Доброе утро, дедушка! Как прошла ночь?

— Хреново. Ни над кем не подшутил, никому по физиономии не дал и даже не совратил ни одну рыжую прелестницу, — проворчал я и уселся за стол.

— А как здоровье? — поинтересовался внук, снимая с плиты сковороду с яичницей.

— Прекрасно. Заметил этот здоровый румянец, разлившийся по моим упругим щёчкам? — иронично ухмыльнулся я, почесал бледный морщинистый лоб, а потом добавил, глядя на яичницу: — А может, моя смерть в яйце, потому я и не помер? Ну, как в той сказке… там ещё был Кощей Бессмертный, утка, заяц и оргия в конце.

— Оргии там точно не было, — фыркнул Павел, налив мне кофе.

— Ты просто читал неинтересную версию.

— Дедушка, ты готов к ток-шоу? — сменил тему пухляш.

Он поставил передо мной яичницу и чашечку с тем, что в Бразилии назвали бы не кофе, а пылью с дорог, пролегающих рядом с кофейными плантациями.

Бурда бурдой, но за неимением чего-то другого пришлось пить это. Хотя я бы даже из цикория сварил напиток получше. Есть один алхимический рецептик.

— Ещё как готов! — ответил я. — Сейчас вот позавтракаю и поеду.

— Так рано же ещё! — удивился внук, усевшись за стол напротив. — До съёмок ещё несколько часов.

— Лучше рано, чем поздно. Знаю я этих телевизионщиков… Надо приехать пораньше, всё проконтролировать и разведать. Да и на моих оппонентов посмотреть стоит.

— Каких ещё оппонентов?

— Таких! Ты что, не понимаешь, что в таких ток-шоу главное — эмоции и склоки, а уж если дойдёт до драки, то вообще красота! Будут там те, кто начнёт провоцировать меня — вот те крест!

— М-да, жаль, что я не смогу сейчас с тобой поехать. Но на само ток-шоу точно приеду. Меня ведь тоже пригласили.

— А ты куда с утра пораньше собрался? Грехи отмаливать?

— Нужно к другу заехать, забрать кое-какие учебники. Учёба-то уже скоро начнётся.

— Какая-то неинтересная у тебя легенда. Или ты мне врёшь? Хотя нет, к сожалению, не врёшь, судя по твоим честным гляделкам. Только ты это… давай там поосторожнее.

— И ты, дедушка, тоже осторожнее будь. Никуда не суйся, а то я тебя знаю, — сказал Павел и хмуро добавил: — В последнее время много всякого страшного происходит. Люди говорят, что Лабиринт тому виной.

— Нет, это всё вышки 5G, — усмехнулся я, прекрасно зная, что люди в этом случае правильно говорят. — Если будешь настороже, то ничего с тобой и не случится. И вот ещё что… В нашей лаборатории остались зелья повышения уровня. Я их вчера сварил. Можешь ими пользоваться. Всё натуральное, домашнее, а не покупная химия.

— Спасибо, — улыбнулся Павел.

Оставшееся время завтрака мы проболтали ни о чём, а после этого я сам вызвал такси и поехал на набережную реки Фонтанки. Там в особняке и снимали ток-шоу.

Водитель оказался угрюмым усатым любителем новостей, что лились из хриплых динамиков автомагнитолы. Шофер то и дело переключал частоты, словно надеялся, что в другом месте ему скажут что-то кардинально новое.

Но я недооценил чуйку водителя. Что-то кардинально новое действительно сказали.

— Внимание, внимание! Жители и гости города, на Английской набережной возник блуждающий проход в Лабиринт! Все покиньте данный район! Угроза прорыва! Внимание, внимание…

— Любезный, маршрут перестроен. Едем на Английскую набережную.

А чего? По радио говорят, что угроза прорыва. Они будто специально провоцируют человека, которому срочно нужно поднять не только уровень, но и рейтинг рода. И время у меня кое-какое есть в запасе. До ток-шоу ещё несколько часов. Лучше потрачу их на блуждающий проход, раз уж выпал такой шанс.

— Нет, нет, не поеду, — заартачился шофер, крутя головой. — Мне такой штраф влепят, если полиция заметит рядом с проходом… мама не горюй!

Я скрежетнул зубами, понимая, что денег у меня особо-то и нет, чтобы посулить их водителю. Но от своей идеи отказываться не собирался, потому произнёс:

— Так, дорогой мой друг, подвези меня как можно ближе к Английской набережной. А дальше я сам. Как тебе такой вариант?

— А зачем вам туда? — покосился он на меня в зеркало заднего вида. — Вы не похожи на сильного мага. Только они мчатся к блуждающим проходам, когда они появляются. Типа спасать человечество от всякой дряни.

— А ты никак оканчивал курсы по определению сильных магов? — с нехорошим прищуром процедил я и повысил голос: — Езжай куда сказано, и побыстрее!

Тот пожал плечами и всё же крутанул руль. Машина с визгом покрышек рванула в сторону Английской набережной. Авось навстречу моим новым подвигам.

Помнится, в родном мире я в одиночку пару часов сдерживал орды монстров. Они пёрли из прохода так упорно, словно им пообещали ипотеку под ноль процентов.

Правда, довольно часто из таких проходов никто и не выходит. Они просто висят, а потом растворяются. Время существования проходов разное: от двух часов и дольше.

Да и сами монстры за пределами Лабиринта живут крайне недолго. Уже спустя пару часов начинают дохнуть. То ли им воздух не по вкусу, то ли климат, то ли политический строй, то ли ещё что-то…

— Всё, дальше не поеду, — оторвал меня от мыслей голос водителя, вторящий визгу тормозов.

— Благодарю, — сказал я, уже переведя оплату за поездку.

— Не забудьте поставить пять звёзд! — крикнул он вдогонку, когда я выбрался из такси на тротуар.

Хм, может, и поставлю. Таксист подвёз меня достаточно близко — до Английской набережной отсюда рукой подать.

Люди спешили оттуда кто шагом, кто бегом. Машины неслись со стороны Английской набережной одна за другой, сигналили, а навстречу им бежали редкие фигуры — судя по всему, маги.

Мимо меня на мотоцикле пронеслись две девушки лет по двадцать пять: брюнетка и блондинка, обе явно магички.

— Скажите там, что подмога уже близко! — крикнул я им вдогонку.

Те лишь мельком глянули на меня и помчались дальше.

А я понял, что с моей скоростью дойду уже к разбору завалов. Нужно что-то придумать.

И тут будто сам Господь сжалился надо мной.

Навстречу мне нёсся бородатый мужик на электросамокате. Я резко шагнул вперёд и перегородил ему дорогу. Мужик издал петушиный вопль, дёрнул тормоз и со всего маху шлёпнулся на асфальт.

— … твою мать! — прошипел он, болезненно застонав.

— Большое спасибо! Вы только что сделали великое дело ради спасения города, — бросил я и, не теряя времени, поднял самокат.

Вскочил на него и понёсся по тротуару, разгоняя бегущую мне навстречу толпу. Люди шарахались в стороны кто с визгом, кто с руганью.

Благо я никого не задел и всего через минуту вылетел прямо на Английскую набережную, но сразу понял, что сообщение по радио оказалось неточным. Здесь никакого прорыва не было. Зато на соседней улице раздавались возбуждённые голоса.

Я помчался туда и уже издалека увидел несколько БТР и людей в форме, сжимающих автоматическое оружие. Они окружили старинное трёхэтажное здание песочного цвета. Из окон доносились крики и звуки выстрелов. А над входом красовалась вывеска «Музей водки». На самое святое, суки лабиринтные, покусились!