— Владлена Велимировна, а если кто-то из проигравших узнает, что вы знакомы со Зверевым? — спросила одна из девушек, натягивая на стройные ножки форменные штаны чёрного цвета.

— Да и пёс с ними! — весело фыркнула декан, придирчиво глядя в зеркало на своё обнажённое тело.

Высокая грудь могла похвастаться идеальной формой, крутые упругие бёдра манили изяществом, а подтянутой попке и осиной талии завидовали даже молоденькие девицы из индустрии фитнеса.

— А кто такой этот Зверев? — продолжила расспросы девушка, надев штаны. — Когда я поступила в институт, он уже там не работал. А вот внука его я видела, он учится на один курс младше.

— О-о-о, дорогая моя, — с кривой улыбкой протянула Владлена Велимировна, начав шустро одеваться. — Зверев — это не человек, а явление. Его даже смерть к рукам не прибрала. Признаться, я его, кажется, недооценивала. Сегодня он открылся для меня с новой стороны. Умён, саркастичен, хитёр. Демон в человеческом обличье.

— Ваш типаж! — весело вставила другая студентка.

— Миронова, после нашего возвращения из Лабиринта отправишься на стадион и будешь бегать два часа, чтобы глупости не говорила, — холодно произнесла декан, собирая волосы в хвост на затылке.

— Как скажете, Владлена Велимировна, — мрачно шмыгнула носиком девушка и поспешила сменить тему: — А что вы сделаете с выигрышем?

— Первым делом отдам половину Игнатию. Если бы не он, ничего бы я не выиграла.

— Думаете, возьмёт?

— Если ему в голову ударит благородная моча, и он откажется, то выставит себя полным дураком, подставит свой и так бедствующий род.

Переодевшись, мы с Павлом вернулись в помещение, где справа обосновалась женская раздевалка, а впереди грозно поблёскивала массивная металлическая дверь с красной сигнальной лампой. Над ней мигал цифровой таймер, намекающий, что осталась всего минута до забронированного нами времени входа в Лабиринт.

— Идут, — взволнованно пискнул внучок и втянул пузо до самого позвоночника.

Дверь женской раздевалки со скрипом открылась, и оттуда вышли три настоящие амазонки, вооружённые пистолетами-пулемётами.

Владлена Велимировна, видимо по привычке, приняла эффектную позу, глянув на меня. Но она не дождалась ни восторженных взглядов, ни слюней изо рта, ни комплиментов.

Декан недовольно хмыкнула и язвительно проронила:

— А вот ты прекрасно выглядишь, Игнатий… даже не скажешь, что ещё утром в гробу лежал.

— А то! Это всё постельный режим. Пару месяцев вообще не вставал. Вот потому такой красавец. Хочешь сфотографироваться?

— Пожалуй, обойдусь. Знаешь, Зверев, при всех твоих многочисленных минусах, ты сегодня умудрился дать целое представление в холле этой башенки. Любо-дорого было посмотреть. Половина твоя. Как ты вообще это придумал?

— Подсказали два ангела, сидящие на обоих моих плечах. Они нашептали, что алчных гадов надо учить. Считай, мы с тобой богоугодное дело сотворили, — проговорил я и глянул на таймер.

Тот дошёл до нуля, и сразу же загорелась сигнальная лампа, после чего что-то щёлкнуло в двери.

— Идёмте! — возбуждённо выдохнул Павел, легко открыл дверь и галантно добавил: — Дамы вперёд.

— Правильно, внучок, а то вдруг монстры нас прямо за дверью поджидают. Зверевых-то немного, а дам — полно.

— Ты неисправим! — фыркнула Владлена, не сумев подавить улыбку. — Куда перевести твою часть выигрыша?

— Павел тебе напишет, — бросил я и первым вошёл в пустой круглый зал.

Всё в нём было обшито бронеплитами, а под потолком висели пулемёты, трубы огнемётов и камеры, смотрящие точно на металлическую арку. В ней едва заметно подёргивался сгусток воздуха, похожий на горячее марево над песком, — это и есть стационарный проход в Лабиринт, способный переносить по пять магов каждые полчаса.

Понятное дело, что проход возник не в башне, а возможно, посреди улицы. Здание построили уже вокруг него, а затем установили и арку, и оружие.

— Кхем, — кашлянула Владлена и подошла ко мне. — Ты даже не спросишь, о какой сумме идёт речь?

— Не люблю забивать голову мелочами.

— Ты погляди на него, — удивлённо хмыкнула декан, помедлила и подняла руку, переведя взор на девчонок. — Минутку внимания, девочки и мальчики. Вы все уже не раз бывали в Лабиринте, но короткий инструктаж никому не повредит. Первое: у нашей группы будет всего два часа. По истечении оных Лабиринт начнёт сводить нас с ума, делать агрессивными и раздражительными. Так что мы должны вернуться в наш мир к назначенному сроку. Второе: данный проход выбросит нас непонятно куда, но локация не будет превышать второй ранг по имперскому справочнику. Третье: помните, для чего маги ходят в Лабиринт — нам нужны трофеи и опыт…

Брюнетка продолжила говорить что-то ещё, а я подумал об опыте. Он был одним из трёх китов, на которых стояло развитие дара: медитации, зелья и как раз опыт. Его в меньшей степени могли дать тренировки, и в большей — сражения, где противники мрут как мухи. И чем сложнее и опаснее будут враги, тем больше опыта получит дар. Однако если ты на кулаках завалишь даже дракона, то хрен чего получишь. Нужно использовать магию.

— Зверев! — вырвал меня из раздумий голос Владлены, — что-то добавишь?

— Ага. Главное — слушаться дедушку и… не бздеть. За мной, будущие великие маги!

Держась за руки, мы прошли сквозь переход, очутившись в подземном тоннеле. Его будто прорыл пьяный гигантский червь. Ход вилял из стороны в сторону и «скакал» то вверх, то вниз.

Влажные земляные стены поблёскивали в свете наших налобных фонариков. К ногам же ластился белёсый туман, скрывающий обувь.

— Никого, — произнёс Павел, вдыхая спёртый воздух, пахнущий тухлятиной и чернозёмом.

Его голос прозвучал в лабиринте чужеродно, как баян на похоронах.

— И только мёртвые с косами стоят, — проскрипел я.

— Где⁈ — выдохнул внучок.

— Да так… фраза из фильма, — бросил я Павлушке, и тот сразу успокоился.

— Совершенно банальная и никчёмная точка входа, — разочарованно скривилась Владлена Велимировна. — Ничего стоящего мы тут не отыщем. Тьфу!

— Эх, — вздохнула одна из студенток. Та, что была повыше, постройнее и с белокурыми волосами, собранными в пучок.

Вторая девчонка могла похвастаться каштанового цвета локонами и слегка капризным лицом. Она поддержала подругу таким же вздохом и глянула на подрагивающий позади нас воздух — выход обратно в их мир. Он будет висеть тут три часа, что бы ни происходило, а затем испарится.

Лабиринт создаёт подобную точку возврата для каждой группы, вошедшей сюда. А ежели нашим выходом воспользуется какое-то существо, то в башенке его встретят как надо.

Ну а если мы задержимся и проход пропадёт — о-о-о, тогда нам придётся искать чужую точку возврата, но её хрен найдёшь, да и к этому моменту Лабиринт уже сведёт нас с ума. Но о таком даже думать не хочется.

Пока же Павел постарался поддержать девушек, попутно с надеждой покосившись на меня:

— Не расстраивайтесь, авось чего-нибудь да отыщем.

— Конечно, найдём! — фыркнул я, потрепав бороду. — Такое найдём, что ещё и не унесём. Чего вы приуныли? Все за мной на встречу вашим самым лучшим приключениям! Велимировна, не отставай. Авось мужа тебе найдём в Лабиринте.

— Пфф, не нужны мне больше мужья. От них одна морока, — язвительно выдала брюнетка и швырнула несколько алхимических шариков к точке возврата.

Они сыграют роль маяка. Другие такие же шарики, находящиеся у каждого из группы, приведут нас к своим собратьям.

— И где сейчас твои мужья? Суицид? Не выдержали такого счастья, как быть женатыми на тебе?

— Эх и язва ты, Зверев, — прошипела она, сузив глаза.

Её палец погладил спусковой крючок, словно стерва жутко возжаждала пустить очередь в мою спину. А та, собака такая, пыталась согнуться, невзирая на то, что я пил сегодня зелье жизни.

Да и ноги без всякой охотки принялись месить грязь, чавкающую под подошвами. Даже к горлу подкатил какой-то ком, отбив всякое желание перекидываться остротами с Владленой Велимировной.