— Несколько дней назад на Северном флоте были представители союзников, американцы и англичане, — начал он негромко. — Они посетили 2-й гвардейский истребительный авиационный полк флота, который успешно воюет на американских «Аэрокобрах». И познакомились там с капитаном Сорокиным, который летает без ног и уже сбил один немецкий самолёт. Товарищ Сорокин только что получил протезы новой конструкции, и союзники проявили к ним большой интерес. Они обратились к Народному комиссару Военно-морского флота СССР товарищу Кузнецову с официальной просьбой о содействии в получении партии таких протезов для вручения своим лётчикам-героям.
Сталин убрал в папку исписанный лист бумаги, который понятно для всех был рапортом адмирала Кузнецова, и задал общий вопрос:
— Что вы думаете по этому поводу, товарищи?
Все присутствующие были людьми опытными, закалёнными в партийной борьбе различных интригах. И хотя вопрос был задан всем, но они отлично понимали, что первым должен говорить Молотов, который являлся вторым человеком в стране как заместитель председателя ГКО и, помимо этого, был ещё и наркомом иностранных дел.
Вячеслав Михайлович выдержал небольшую, тщательно отмеренную паузу и спокойно, со знанием дела приготовился говорить. Естественно, иностранцы, будь они хоть кто, не могли находиться в Советском Союзе без тщательного контроля со стороны его ведомства. И он великолепно был осведомлён о просьбе американцев. И даже более того, успел провести все необходимые консультации со своими специалистами и составил себе уже чёткую и однозначную позицию по этому непростому вопросу.
Молотов откашлялся, у него почему-то неожиданно запершило в горле, и начал размеренно говорить:
— Я, товарищ Сталин, считаю, что нам этого нельзя делать ни в коем случае, категорически нельзя. Протез новой конструкции, недавно разработанный в нашей стране, очень простой в изготовлении и легко воспроизводимый технологически. Как только хотя бы один его образец окажется в США или Великобритании, он тут же будет тщательно изучен, скопирован, и на него будут получены соответствующие патенты в этих странах. Инвалидов, которые остро нуждаются в таких протезах, только у наших союзников уже сотни тысяч. А после окончания войны их будут, вне всякого сомнения, миллионы, особенно если учитывать европейские страны, воюющие против нас, и, конечно, нейтральные государства. Возможно, в расчёт надо брать и Японию после её неизбежного поражения. Бесплатно никто эти протезы раздавать инвалидам не будет, они будут продаваться по коммерческим ценам. И это будут огромные суммы, миллионы, а возможно и миллиарды долларов и фунтов стерлингов в длительной исторической перспективе.
Молотов сделал паузу, давая Сталину время обдумать сказанное. У него, конечно, были конкретные предложения, что делать в этой ситуации, но ему была важна реакция Сталина на всё сказанное им.
Молчание стало затягиваться тягуче и тревожно. Сталин молча сидел за столом, немного опустив голову, медленно попыхивая трубкой, которую он уже успел снова набить табаком и раскурил во время выступления Молотова. И присутствующие хорошо понимали по опыту, что сейчас он обязательно примет какое-нибудь важное решение.
Но они ошибались в своих предположениях. Сталин решение уже принял заранее. У него было достаточно времени, чтобы это сделать обдуманно. Рапорт адмирала Кузнецова пришёл несколько дней назад, и были люди, с которыми он мог сам проконсультироваться, минуя какое-либо ведомство. Но по своей давно устоявшейся привычке предпочитал многие свои решения подавать как коллективные, выработанные сообща.
— Товарищ Маленков, а как обстоят дела с производством этих протезов в стране? — спросил Сталин, поднимая голову.
Само собой разумеющееся, что контроль за этим делом должен осуществлять именно Маленков и никто другой. Причин этого несколько. Во-первых, он как бы стоит у истоков этого дела, а во-вторых, все медицинские вопросы в стране замыкаются именно на нём как на курирующем члене ГКО. А в-третьих, просто так уже исторически сложилось.
— Продолжается серийный выпуск на ГАЗе и горьковском автомобильном заводе, — чётко доложил Маленков. — Налажено производство в Сталинграде, на заводе «Красный Октябрь», и активно налаживается на заводе «Баррикады». Мощности растут.
— Это замечательно, хорошие темпы, — кивнул Сталин. — Так что вы конкретно предлагаете, товарищ Молотов? Ведь мы не можем просто так отказать инвалидам стран-союзников антигитлеровской коалиции. Это будет выглядеть неприлично. Но в то же время вполне понятны и будущие действия капиталистических акул, их жадность.
Нескольких минут напряжённого молчания и короткого делового диалога Сталина и Маленкова Вячеславу Михайловичу было достаточно, чтобы принять окончательное и, вне всякого сомнения, единственно правильное решение.
— Я думаю, товарищ Сталин, в этом вопросе, когда всё шито белыми нитками, надо играть по правилам капиталистических акул, — начал он уверенно. — Ясно и чётко заявить, что мы этого не можем сейчас сделать, так как у этого протеза есть конкретные авторы, от позиции которых полностью зависит возможность подобного подарка. Они категорически против безвозмездной передачи и считают, что необходимо сначала получить соответствующие патенты в США и Великобритании, которые защитят их авторские права. И только после этого вести речь или о подарке определённой партии, или о продаже лицензий на производство. А после успешного оформления соответствующих патентов попросить наших товарищей-изобретателей передать все права Советскому государству и начать широкое производство этих протезов для нужд нашей страны и возможно всего мира.
— Ваше мнение, товарищ Маленков? — спросил Сталин.
Уже понятно было всем, что Сталин решение принял окончательно, но почему-то ему надо было узнать мнение всех присутствующих за столом.
— Полностью согласен с товарищем Молотовым, — начал говорить Маленков чётко, чеканя каждое слово. — И хотел бы отметить в этой связи ещё один важный момент.
Он был внутренне уверен, что это именно то, что сейчас хочет услышать товарищ Сталин.
— Новый протез прошёл тщательную экспертизу в институте товарища Приорова и получил самую высокую оценку ведущих специалистов. Они готовы начать разработку аналогичных протезов для рук и более высоких ампутаций ног, выше колена. Но уже даже в таком виде, как сейчас, массовый выпуск этих протезов позволит нам вернуть к активной трудовой деятельности десятки и сотни тысяч инвалидов в нашей стране. Это огромный резерв рабочих рук.
— Хорошо, товарищи, — кивнул Сталин с удовлетворением. — Я думаю, что нам надо принять предложение товарища Молотова и без какого-либо промедления воплощать его в жизнь немедленно.
Он встал из-за стола и начал размеренное, почти маршевое движение по своему кабинету, продолжая также размеренно говорить в такт своим шагам.
— Товарищ Берия, вы должны обеспечить надёжное сопровождение работы сотрудников товарища Молотова в США и Великобритании. Желательно к этому делу грамотно подключить прессу союзников, чтобы существенно ускорить всю бюрократическую процедуру оформления патентов, исключить возможные проволочки и создать благоприятный общественный фон для оценки изобретения наших товарищей. Вам, товарищ Маленков, поручается провести необходимую работу с авторами изобретения и оформить все требуемые документы.
Слушая размеренную речь Сталина, Молотов окончательно утвердился в мысли, что решение уже было принято ещё до начала ночного совещания. И его интересовало теперь только одно: с кем же конкретно консультировался товарищ Сталин? Настолько непривычно звучали в его устах слова о необходимости подключения к этому делу западной прессы союзников.
Берия же думал совсем о другом, более практическом. У него были надёжные каналы в США и Великобритании, через которые ему не составит особого труда выполнить поручение Сталина. Эти каналы он использовал редко и крайне неохотно, берёг их. С этими людьми можно разговаривать только на одном языке, языке, где главное мерило доллары и фунты стерлингов. А тут этим господам просто надо гарантировать получение выгодных лицензий на производство этих изделий. Для них не имеет особого значения, что конкретно с этого получит СССР. Главное, пообещать им солидную долю от будущих барышей, и они сделают всё необходимое.
