Даты, выписки цифр, юридические рубрики — по чуть, цент к центу, собирал он информацию. Да, потом это всем этим займутся специалисты, но пока — сам! Дело не в азарте и неумении делегировать полномочия. В такие вот минуты в голову приходят очень интересные, подчас неожиданные, даже парадоксальные мысли.

" — Если судить по публикациям, связанным с City Bank, серьёзные проблемы у них начались с февраля, — подвёл итоги Георг, — всё это, разумеется, по большей части косвенные данные, хотя и открытые источники дали немало информации. Последнее, впрочем, не исключение… с началом войны финансовую систему США лихорадит, и проблемы такого рода у банка никого не удивит"

— Хм… — прервав чтение он откинулся на спинку стула, приводя в порядок мысли, пока Джонни, понимающий хозяина с полувзгляда, убирал со стола ненужные бумаги и приносил новые.

" — Собственно, — пришёл он к выводу, — чтобы иметь возможность выкупить у банка акции DuPont, нужно иметь наличные. Хотя… нет! Сперва нужно создать такую ситуацию, чтобы банку остро понадобились наличные, а потому уже… Это, кажется, осуществимо — и первое, и второе."

В биржевых листах и новостях торговли за последние месяцы Шмидт обнаружил, что мелкие пакеты акций DuPont многократно переходили из рук в руки. Мелкие, да… но частота перехода, да с учётом закрытости DuPont, это уже звоночек!

— Замечательно, — процедил сквозь зубы Шмидт, у которого аж скулы свело от злого азарта, — ну, теперь повоюем!

— Сэ-эр? — рядом возник Джонни, вопросительно глядя на хозяина.

— Домой, — коротко выдохнул Георг, и неторопливо пошёл к выходу, рассеянно вертя в руках цилиндр. Планы, недавно ещё сырые, начали оформляться в нечто вполне конкретное, и…

… кажется, чуточку более масштабное, нежели он думал ранее.

— Добрый день, мистер Тэйлор, — бросил Георг, входя в кабинет, — Скажите Куинси пусть зайдёт ко мне.

— Добрый день, мистер Шмидт! — вскочил Ларри, — Да, сэр!

В ожидании главы юридической службы Union Tools Machinery попаданец, в голове которого фейерверками взрывались идеи, протоптал тропу в персидском ковре, устилающем пол его кабинета, но по счастью, ждать пришлось не долго.

— Здравствуй, Георг, — войдя, поздоровался юрист.

— Приветствую, Куинси, — отозвался Шмидт, пожимая руку, — Я с утра съездил в канцелярию округа, и откопал кое-что интересное.

Взгляд Куинси сделался укоряющим.

— Да, да… — отмахнулся попаданец, — знаю, что дело для твоих ребят и всё такое. Но мне иногда тоже полезно с такого рода документами поработать. Да и интересно.

— Здесь, — он положил руку на лежащую на столе папку, — то, что я нарыл, а вкратце — у DuPont достаточно серьёзные финансовые проблемы.

— Не ново, — отозвался Куинси, усаживаясь в кресло и закуривая, — они почти исключительно военными поставками сейчас занимаются, а как правительство не любит платить по счетам, ты не хуже меня знаешь. Ну и горные работы мы чем дальше, тем уверенней отвоёвываем у них.

— Знаю, — усмехнулся Шмидт, который недавно провернул изящную аферу, подтолкнув одного из лоббистов DuPont к противодействию Union Tools Machinery вообще, и динамиту в частности. Противодействие вышло довольно-таки прямолинейным, почти грубым, и оно, помимо недовольства в деловых и (особенно!) армейских кругах действиями DuPont, дало Георгу хорошую возможность не связываться всерьёз с армейскими поставками, заключив обеспеченные золотом крупные контракты с горными компаниями.

— Но… — попаданец, сделав паузу, решил, что сегодня можно сделать исключение, и тоже раскурил сигару, — детали ещё интересней, чем мы думали.

— Во первых, — он загнул палец, — почти четверть акций DuPont в залоге в City Bank of New York, что, согласись, уже приятно.

— Четверть? — удивился Смит, — Неплохо… я думал, порядка пятнадцати процентов.

— Вот-вот, — покивал Георг, — во-вторых — проблемы непосредственно у City Bank of New York, и судя по тому, что я раскопал, очень и очень серьёзные.

— Та-ак… — выпустив колечко дыма, протянул Куинси, — а вот это уже становится очень интересным! У нас, насколько я помню, основные свободные активы не в сомнительных векселях?

— После контрактов с компаниями из Невады — в серебре, — с благодушным удовольствием отозвался Шмидт, который и заключил эти сделки, не только проехавшись на серебряные рудники Невады, но и поработав там как горный инженер и промышленный сапёр, демонстрируя преимущества динамита и «продавая» себя — примерно по таким же алгоритмам, как политик в предвыборной кампании.

— Так… — повторит Куинси уже серьёзней, — получается, мы вполне способны надавить на банк, либо сделав аукцион закрытым, либо выкупив акции через нотариуса. City Bank of New York остро нужны наличные и не нужна огласка того, насколько на самом деле плохо обстоят у них дела. Да… я этим займусь!

— Кстати, — спохватился юрист, — надо будет поднять записи в морских манифестах. Очень может быть, что старые связи DuPont с пробританским George Peabody Coi и британским Brown Brothers Co по-прежнему актуальны. Мы, конечно, проехались по этим компаниям, когда судились против Уорда и тех, кто за ним стоял, но вскользь.

— Да, было бы неплохо отыскать зацепки, — согласился Шмидт, — а ещё лучше, что-нибудь посерьёзней… Но впрочем, не будем загадывать!

Неделю спустя, кабинет Шмидта

— Наше расследование ещё не зашло у тупик, но продвигается, увы, слишком медленно, — констатировал Куинси Смит, — положив на стол Шмидту папку с результатами расследования, и устало опускаясь в кресло.

— Ну… — ожидаемо, — вздохнул Георг, — наши противники далеко не дилетанты. Да… хоть что-то вообще отыскали?

— Конечно, — переглянувшись с Меркелем, отозвался Куинси и зевнул, прикрыв рот ладонью, — можно уверенно сказать, что DuPont отчасти кредитуется через Британию, и что какие-то пакеты акций у них заложены в Brown Brothers Co, а вот детали — увы…

— Понял, — чуточку напряжённо отозвался Шмидт, повернув голову к Мюллеру и Меркелю, — ваше мнение, камрады?

— Нужно искать союзников, — не сразу отозвался Меркель, и Мюллер, чуть помедлив, кивнул

— Соглашусь, — энергично кивнул Куинси, и снова зевнул, — Сейчас мы может выкупить акции DuPont у City Bank of New York, надавив на них. Но…

Он замолчал, снова зевая, стараясь делать это незаметно.

— Соглашусь с камрадом, — сказал Мюллер, — Мы уже можем это сделать, но… Во-первых, всегда существует возможность, что что-то пойдёт не так, а на войне, если есть резервы, это очень и очень и хорошо! Даже если они не понадобятся, возможность усилить какое-то направление многого стоит. Да и просто… уверенность в том, что если сражение пойдёт не по плану, к тебе на помощь придут товарищи, это очень… воодушевляет.

— Согласен, — сказал Куинси, а Меркель просто кивнул, — союзники не помешают. И по эти соображениям и…

… есть у меня ряд идей о том, как сперва выкупить акции DuPont у City Bank of New York, а следом за тем отгрызть кусочек собственно банка.

Шмидт невольно присвистнул, услышав такое, и задумался, прикидывая варианты…

— В самом деле, — несколько погодя согласился он, — при некоторой удаче…

— Ладно! — он стукнул ладонью по подлокотнику кресла, — Я начну поднимать университетские связи. Куинси, Йоахимм! На вас проверка и юридическое сопровождение. Йоханн, на тебе техническое обеспечение! Нужно понять, насколько мы сможем поднять выработку динамита после того, как DuPont перестанет совать нам палки в колёса.

— И… — он чуть помедлил, — с Богом!

Двери Harmonie Club распахнулись перед Шмидтом, он, не глядя, кинул рослому, представительному чернокожему швейцару несколько монет, перехваченных с ловкостью циркового фокусника.

— Добрый день, мистер Шмидт! — спешит навстречу предусмотрительный стюард, высокий плотный мужчина под шестьдесят, с манерами джентльмена из хорошей семьи, — Давно вы у нас не были, но я понимаю — дела, дела!