— Какую же? — хрипло прошептал Казимир.

— Если вы считаете, что я стану вознаграждать вас за все фокусы, что ваша партия выкидывала, вы — безумец. Приз я вам предлагаю один: если вы способны реально мне помочь, и, конечно, не станете метаться между партиями, ища кусок пирога повкуснее, я не дам вам сгинуть вместе с прочими. Скажу еще проще: поможете мне сейчас и не умрете мучительной смертью.

Князь много чего говорил, по большой части бесполезное. Но когда он произнес заветные слова «Гейдельбергский клуб», я навострил уши. Именно в Гейдельберге завербовали геккона-террориста, пытавшегося подорвать караван.

— Мне вообще не следовало бы знать о его существовании, — признался Казимир. — Британский сноб проговорился. Но только потому, что не уважает он русских. Даром, что я принадлежу к старинному польскому роду. Но даже я для них — слишком мелкая сошка, чтобы воспринимать всерьез. Указания они нам передают через исполнителей.

— Вроде Курака?

— Да, но не совсем. Как я понял, он считается элитой, его вызывают тушить самые горячие пожары. Рутину он разгребает в Восточной Европе. К нам же приезжал Эдмунд Уэсли.

«Как же, как же, — подумал я, — как живой перед глазами стоит. Он чуть ли пинком отодвинул Васина, когда тот пытался меня допрашивать. Не совсем меня, Манна, так что официально я с Эдичкой не знаком».

— Расскажите подробнее про Гейдельбергский клуб.

— Теневое правительство. Дико засекреченное. А больше я и сам не знаю.

— Там сидят люди?

— В каком смысле?

— Не притворяйтесь, будто не а курсе, что Инквизицией рулят завры. Рептилоиды с крокодильими мордами. А Инквизиция в свою очередь рулит всем. Повторяю вопрос, в этом чертовом клубе сидят рептилоиды?

— Вы про предвечных?

— Они не предвечные! Прекратите повторять эту глупость! — не выдержал я. Как, однако, легко меня вывести из себя.

— Откуда мне знать, кто сидит в клубе? — резонно ответил Казимир, которого смутил мой взрыв эмоций. — Я знаю только, что это большая и страшная тайна, и даже со своими же оперативниками вроде Курака и Уэсли они не встречаются лично.

— Не много же с вас толку, — заметил я, немного расстроенно. — И вы, князь, выторговывали себе преференции, не имея толком ничего за душой? Может быть, мне стоит разговорить вашего партнера? Как вы сказали его зовут?

— Князь Вронский Кирилл Алексеевич. Только как вы его разговорите? Ему-то все происходящее нравится. Да и не найдете вы его. После конфуза с тем самым собранием ложи «Холодная кровь» он предпочел исчезнуть. Почти как Гейдельбергский клуб, хехе.

— Это все? Больше вы мне ничем помочь не сможете?

— Я такого не говорил. Да, как выйти на клуб я не знаю, зато у меня есть идеи, как найти этого вашего Курака.

— Как же?

— Я случайно и тоже благодаря разговорчивости лорда Уэсли знаю адрес Восточно-Европейской штаб-квартиры Инквизиции. И если вы так круты, как кажетесь, то без проблем выбьете из них нужные сведения.

Когда я вернулся из Аркадьевска, я первым делом использовал артефакт эвакуации, который отобрал у Курака. И он перенес меня, вполне предсказуемо, в Прагу. Вот только оказался я в эпицентре пожара, да такого хорошего, магического, он выжег к чертям собачьим все ментальные следы. Так и вернулся я в Лазурь несолоно хлебавши. Пожар погасил, не сомневайтесь.

Вроде бы тупик, но плюс был в том, что я теперь и сам мог открыть портал в Прагу. И как только хорек на своем кадиллаке-катафалке убрался восвояси, я велел Эльзе и Полковнику срочно завершить свадебное путешествие в Чехии, а сам скакнул на пожарище.

Берингу, ясное дело, здесь были бы не рады, а вот американец Генри Манн придется ко двору. Прекрасный повод оценить хваленое чешское гостеприимство.

Здание по указанному адресу я нашел на карте смартфона. Не самый центр, зато можно прокатиться на трамвае. У меня еще не было повода воспользоваться этим занятным транспортом. И выйдет быстрее, чем ловить такси, а потом пробираться сквозь пробки, которые этим прекрасным мартовским вечером казались ужасными.

Мы приехали в какую-то глухомань. Дома здесь выглядели более обшарпанными, чем в центре, зато искомый я нашел сразу же. Видно было, что за штаб-квартирой ухаживают. Я занял наблюдательный пост в кафетерии через дорогу. Конечно, город обязывал найти милый ресторанчик с крафтовым пивом, так подсказывал опыт прежнего Беринга. Но я не хотел расслабляться, так что мне полагались только кофе и булочка с корицей.

Инквизиторы обитали в красивом трехэтажном здании с барельефами и прочими красивостями. Надо было бы показать его Булю, но уже не судьба.

Сперва я послал к штаб-квартире нескольких птичек-шпионок. Все они сгорели при попытке пересечь периметр. Защиту здесь поставили куда основательнее, чем даже в особняке торговца чаем. Об Апраксиной, несветлая ей память, и говорить нечего, там все возвели на скорую руку. Руны я успел рассмотреть, хорошая работа. Для местных дилетантов. И все же, если штурмовать эту крепость в лоб и силой, я попросту сравняю ее с землей. Скорее всего, этим вес и кончится, но не хотелось бы закопать и всех ее обитателей. И притом, я сюда не карать и жечь напалмом пришел. Мне нужны сведенья. Так что в работу пойдет план Б: вооружимся хитростью.

Окружив себя облаком кормиков, я поднялся на крыльцо штаб-квартиры и постучал в дверь. Пока ждал, вытянул энергию из ловушки под ногами. Это уже совсем топорная работа. Изначально руна была неплоха, но ее регулярно подновляли, не понимая толком, как это делается.

Наконец дверь открыл мужчина в плохо сидящем костюме. Ни Предметов, ни собственной силы я в нем не заметил, а вот пистолет в кобуре под мышкой чуть ли не торчал на всеобщем обозрении. Явно первый бастион — сотрудники простой охранной фирмы. И это плохо, воображения у парня нет, и мое имя он наверняка не слышал, как до такого олуха достучаться?

Элементарно! Охранник осведомился, кто я такой, и что мне нужно на частной территории. И сообщил, что у меня ничего здесь не купят, чего бы я там ни продавал. Я Голосом ответил, что зовут меня Генри Манн, и его начальство будет счастливо со мной пообщаться. Голос, как известно, сродни местному гипнозу, практически не потребляет силу и не определяется сторожевыми заклинаниями.

Страж ворот послушно провел меня к секретарше. Эта девица уже была в курсе происходящего. Скорее всего ученица. Алиса была такой же, пока я ее не спас. И мои бедные элементали, до того, как их превратили в мутантов. Юная блондинка, похожая и на Алису до того момента, как я поменял ей внешность, и на лаборантку доктора Гремистера. Несчастная дурочка, неужели мне придется убить тебя, как я собираюсь поступить со всеми в штаб-квартире?

Чума гоблинов, ты ли это? С каких глупых пор ты стал переживать за жизни своих врагов? Заодно и врагов рода человеческого?

— Чем могу вам помочь? — очень вежливо и без тени страха осведомилась блондинка.

— Меня зовут Генри Манн. Я абсолютно убежден, что ваше начальство жаждет со мной пообщаться.

— Вам назначена встреча? — секретарша умудрилась не слышать моего имени. — С кем именно?

— Я бы с удовольствием переговорил с Джозефом Кураком. Но вряд ли он сейчас на месте. Так что сойдет любой в этом офисе, кто слышал мое имя. Просто доложите об этом своему непосредственному начальству.

— Вы знаете Джозефа? — блондинка посмотрела на меня другими глазами. — Его действительно сейчас нет на месте. Но я спрошу, может ли кто-нибудь вас принять. Присядьте пока в кресло.

У меня очень хороший слух. Я без труда разобрал, как в обычной телефонной трубке внутренней связи кто-то с неподдельным ужасом переспросил: «Генри Манн здесь, у нас в офисе?» Приятно, когда тебя уважают!

— Мистер Манн, — заговорила секретарша оживленно, — подождите несколько минут, вас сейчас встретят. Желаете кофе?

— Я только что выпил, но всего одну чашку. Так что нет, не откажусь, — улыбнулся я. — Как вас зовут, милая девушка?