Блондинка зависла на мгновение, так что мне пришлось добавить:

— Это не флирт, просто проявление вежливости.

— Меня зовут Элишка, — пробормотала секретарша. — Сейчас я мигом принесу кофе.

Мне дали спокойно выпить чашечку эспрессо, и только я отставил ее в сторону, по лестнице спустилась та, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

— Мистер Леман! — почти радостно приветствовала меня симпатичная пухлая негритянка. — Ох, простите, сегодня вас зовут мистер Манн!

— Джейн Смит! Скажу честно, приятно удивлен. Не думал, что нам выпадет шанс встретиться еще раз.

— Продолжим разговор в моем кабинете, — предложила она, покосившись на Элишку.

Мы поднялись на второй этаж. Кабинет у нее был неплохой, просто никакой. Унылое чиновничье рабочее место, только цветок на подоконнике указывал, что здесь проводит много времени женщина. Или на самом деле это не ее офис, а просто комната, которую не жалко. Как и саму мисс Смит, по-видимому.

— Итак, Джейн, какими судьбами вас занесло в Прагу?

— В Америке вашими стараниями стало очень скучно. Вместо нас прислали каких-то европейских олухов, а нас — на их место, на бумажную работу и медленное восстановление.

— И как оно? — спросил я из вежливости.

— Уже лучше, по крайней мере не абсолютный ноль, каким вы нас всех сделали. Но хватит обо мне. Зачем вы нас проведали? Желаете и пражскую Инквизицию помножить на ноль?

— Честно говоря, был такой план. Я не ожидал, правда, что ваше начальство загородится от меня щитом из женщин.

— В прошлый раз вас такой щит не остановил.

— Я предлагал вам бросить этих клоунов и бежать. И сейчас предлагаю вновь. И девчонку с ресепшена прихватите. Мне ее тоже почему-то жалко.

— Почему надо спасать именно ее? — раздался неприятно знакомый голос из коридора в кабинет. — здесь и других учеников полно. Или все дело в том, что девчонка похожа на твою покойную женушку? Не стану желать мира ее праху. Сами с посмертием разбирайтесь!

Я сжал Джейн в объятиях и нырнул сразу на второй уровень тени, там оставил ее, шепнув на ухо:

— Держись! Я быстро.

Сразу я же я вернулся в кабинет, который не мог быть ее рабочим местом. В дверях стояла Элишка, точнее только ее оболочка.

— Докатилась до одержимости? — спросил я максимально язвительно, а сам сканировал особняк, и результаты мне не нравились. — А тебя не учили, милая Кали, что играть с аватарами опасно?

— Опасно быть таким чувствительным, милый! Ну почему ты не снес этот змеюшник прямо с улицы? А теперь придется с тобой поиграть.

Сейчас богиня смерти координировала действия всех обитателей штаб-квартиры, я и сам такое проделывал с учениками. В основном в доме остались низшие чины, а вместе с ними живым щитом — студенты их недоразвитой академии. Впрочем, конечно, в сравнении с опытом Кали все инквизиторы выглядели тупым пушечным мясом.

И сейчас весь этот мясокомбинат синхронно и мощно ударил по мне, выплеснув море темной энергии. Фирменные индуистские штучки, мрачные и эффективные. Силу им давала лично Кали, занявшая тело бедной секретарши, и в подвале (опять подземелье, что ж такое!) пульсировал какой-то источник, явно имевший отношение к богине.

Но я тоже не вчера родился, отбил, стараясь не убить бедных одержимых деток отдачей. Увел поток разрушительной силы в землю, мысленно пообещав после боя все здесь вычистить.

Не дожидаясь второго залпа, я рявкнул на языке Предвечных, настоящем, а не клоунском снейпере завров:

— Всем спать!

Я почувствовал, как во всем особняке падают на пол инквизиторы. Только Элишка, хоть и пошатнулась, но осталась глядеть на меня с мерзкой улыбочкой.

— Тревога! — раздался голос другой моей знакомой богини, и Минерва, кажется, поддалась панике. — Голову подними, дурак!

Я понял, что речь идет не о потолке с лепниной. Окружив тело кормиками и защитным заклинанием, я прыгнул в Астрал.

Небо над Прагой кишмя кишело личинками паразитами. Они внедрялись в сущности инквизиторов, которых я сам же отправил в Астрал, усыпив.

Зараженные возвращались в тела в особняке. Я вдруг понял, что за источник бурлил силой в подвале: очередной алтарь Кали. И она ждет, что я вернусь на физический план и покрошу бедолаг в фарш, а камешек у нас под ногами напитается кровью и болью. Да, милая, умеешь ты играть!

Я опять прибегнул к языку Предвечных и затопил Пражский Астрал очищающим светом. По крайней мере оставшихся паразитов я истребил. Вряд ли в Центральной Европе их много еще найдется.

За несколько мгновений, что я пробыл «наверху», Кали успела начать какой-то ритуал, наладив канал с алтарем. Вокруг пробуждались зараженные, формируя очередной круг силы. Ничему не учатся, слабоумные.

— Аватары опасны, — напомнил я Кали.

«Мы здесь!» — сообщили мне демоны, добравшиеся, наконец, до Праги.

«Я тут общаюсь с одной вашей старой знакомой, и она попала в непривычно уязвимое положение. Не хотите поздороваться?»

«Я давно мечтаю о встрече», — ответила Эльза хищно.

— Что такое? — взвизгнула Кали.

Из стен вырвались ржавые чугунные цепи, визитная карточка Полковника. Они обвились вокруг тела Элишки, сжимая ее будто удавы. Кали, заключенная в девушке, как в тюрьме, попыталась покинуть ее, но тут-то было. Демоны умели удерживать пленных.

— Куда собралась, тварь! — прорычала Эльза и ударила Кали-Элишку по голове. — Поспи! Мы договорим чуть позже!

— Что дальше, принц? — спросил Полковник.

— Держите оборону. Но пока никого не убивайте! Я устраню алтарь, а тогда уже убейте всех. В идеале надо бы найти хоть одного незараженного и расспросить его. Но я сильно сомневаюсь, что Кали хоть кого-то оставила.

Я спустился в подвал, просто телепортировав сквозь их паркет, нисколько не защищенный от магии. К моему удивлению Инквизиторы озаботились только периметром.

Камень с письменами я убрал в пространственный карман, где уже скучал первый, «масонский», алтарь. Пришлось делать для него особый, изолированный. Даже к Эребе я бы не рискнул подселять эту гадость.

— Пора! — крикнул я демонам.

И началась резня.

«Джейн!» — вспомнил я вдруг.

Я не был уверен, что она сможет долго вытянуть на втором уровне Тени. И когда я вернулся туда, девушка пребывала не в самом лучшем состоянии, но пока оставалась жива. Я вернул ее на Физический План.

— Вот тебе и «язык», — резонно заметила Эльза. — Что, сносим домик?

— Нет, погоди! — остановил я демонов, жаждущих разрушать.

Отправившись обратно в Астрал, я позвал Джонни.

— А у тебя тут весело! — заметил он, изучая последствия побоища. — За Лизу спасибо! Классная бабуля.

— Ты же не вздумал ее так в лицо называть?

— Я — вундеркинд, а не идиот. Чего хотел-то?

— Пока мои доблестные соратники не разнесли этот змеюшник по камешку, мне нужно изучить их переписку. Я ищу любые упоминания Гейдельбергского клуба или конкретного человека по имени Джозеф Курак, он же мистер Вайтли.

— Сноси гадюшник. Даже мне он не нравится, хотя вроде и должно быть все равно. Я все концы подцепил, завтра заходи. Можешь у себя на востоке в Астрал летать, мы с Настей отлично ладим.

— А она об этом знает?

— Ой все, — отмахнулся толстяк, и я вернулся в особняк.

— Куда тащить эту дрянь? — поинтересовалась Эльза, тряхнув как следует пленницу, погрузившуюся в кому.

«И правда, куда мне деть трофеи?» — задумался я.

— Может, отправим ее в Каласуту? — предложил Полковник.

— Ну да, главное не бросать ее в терновый куст, — усмехнулся я.

Естественно, тюрьма, построенная самой Кали, плохо подходила для ее содержания.

Носить в кармане алтари, уже две штуки, бесконечно, я не мог. Тяжелы они даже в стазисе. Надо держать их подальше от пленницы. Что делать с Кали, тоже неясно. Да, она подставилась и сейчас пускает слюни в юном девичьем теле. Но богиня есть богиня. Тикающая бомба.

Логика подсказывает очевидные решения: надо разделить бомбу и взрыватели, развести их как минимум по разным мирам. Необитаемым, что важно. Утилизировать алтари я даже не пытался. Это не так легко сделать. Да и сколько дурной энергии выплеснется, так можно весь сектор мироздания коту под хвост пустить, устроив столь любезную сердцу богини Кали-Югу.