— Что?! — поразилась Трия. — А как она смогла это сделать?
— Чего не знаю, того, не знаю, — развел руками Ариэн. — Условия сделки были очень страшными для Кейрин, — продолжил Ариэн. — В обмен на спасение отца, она должна была отдать демону своего перворожденного ребенка.
— Что?! — второй раз закричала Трия, но в этот раз в ее голосе сквозил ужас. — И она согласилась на это условие?
— Согласилась, — ответил Ариэн. — Кейрин удалось вытащить отца из тюрьмы, а потом подошло время платы… — Трия судорожно глотнула, глядя на мужа, не мигая, словно боясь пропустить хоть миг из его рассказа. — Кейрин вдруг подумала, что это несправедливо, что ребенка придется отдавать ей одной, она вдруг подумала, что и Нисс должен понести такое же наказание, — Брови Трии удивленно взлетели, несомненно, слова мужа ее поразили. — Думаю, ей помог тот самый демон, с которым она заключила сделку, — снова отойдя к окну, рассказывал Ариэн. — Ничем иным нельзя объяснить тот факт, что Кейрин приняла внешность девушки, которую много лет тайно любил Нисс…
— Приняла внешность? Тайно любил Нисс? — быстро спросила Трия то, что ее больше всего зацепило.
— А! Я не сказал, — сразу отреагировал Ариэн. — Бабушкой Кейрин, а, значит, матерью Лардэна была дриада. От нее Кейрин унаследовала способность менять свое тело, в том числе лицо.
— И в кого долгие годы был влюблен Нисс? — снова задала Трия интересующий ее вопрос.
— Не поверишь, — засмеялся Ариэн. — В твою подружку по Академии, Дэри!
— В кого?!
— В Дэри! — снова повторил Ариэн. — И Нисс клюнул…
— Он с ней переспал?! — Трия не знала, что в эту секунду ее зрачок вытягивается от ярости, затопившей сознание. К счастью, она смогла взять себя в руки, раньше, чем Ариэн повернулся.
— Да. Но самое страшное в том, что она забеременела и родила девочку.
— Когда?! — ахнула Трия.
— Чуть больше двух месяцев назад…
— Где она? — спросила Трия, вскакивая на ноги.
— Сядь, — усталым голосом попросил Ариэн. — Поскольку и это еще не все. Девочка оказалась с очень странной аурой. Она была наполовину призрачный дракон, как Нисс, но еще почти на четверть она была огненным драконом. Нисс вызвал моего брата, чтобы тот, как более сильный дракон проверил мать девочки и саму девочку еще раз. Этэр все подтвердил, и вот тут-то выяснилась еще одна, очень интересная деталь, — все тем же уставшим голосом, рассказывал Ариэн. — Эта девочка оказалась истинной моего брата. Представляешь! — Трия представляла. У нее уже голова пошла кругом от всех этих новостей. — Нисс и Этэр оставили девушку в охотничьем домике, а сами занялись подготовкой к ее переезду. Этэр написал мне письмо, в котором просил разрешения жить Кейрин вместе дочерью у нас в поместье. Я, разумеется, разрешил, надеясь, что и ты не будешь против. Но когда Нисс и Этэр отправились за Кейрин, то ни ее, ни девочки в доме не оказалось. Вот уже два месяца, как идут поиски. Мы ничего не знали о сделке с демоном, поэтому решили, что Кейрин будет шантажировать Нисса дочерью, чтобы добиться от него, оставить в покое ее отца, но все оказалось намного страшнее. Три часа назад Нисс получил вот такое письмо. Это точная копия, — добавил Ариэн. — Из этого письма мы все и узнали. — Трия быстро схватила листок. — Тебе я все это рассказываю, потому что скоро нас ожидают тяжелые и невеселые дни. Если Этэр потеряет свою истинную… — Он не договорил, потому что Трия схватила его за руку.
— Не говори так, не говори! Он не потеряет истинную! — с этими словами она выбежала из комнаты, а еще через десять минут ему доложили, что миледи очень спешно отправилась в дом, который Ариэн подарил ей в качестве свадебного подарка.
…Трия приехала без предупреждения, без предварительного письма, или хотя бы без предварительной записки. Дезия не ждала ее, поэтому, что бы разыскать бабушку, Трие пришлось оббежать полдома, по пути опрашивая слуг, где искать хозяйку. Она появилась на дорожке перед Дезией настолько неожиданно, что женщина даже невольно отшатнулась в сторону.
— Трия?! — удивленно спросила она, потом вгляделась в лицо внучки и больше не задала ни одного вопроса, мол, что-то случилось? Глаза Трии горели тем лихорадочным блеском, который говорил о том, что владелец находится на грани, и любой толчок может заставить его эту грань перейти. — Ко мне, в кабинет, — сухо сказала Дезия и первой пошла по аллее к дому. Они зашли в кабинет, Дезия подошла к дивану и села, Трия присела рядом, и только сейчас стала развязывать ленты шляпки, чтобы потом устало стянуть ее с головы. — Говори, — приказала Дезия, приготовившись внимательно слушать. И Трия заговорила:
— Ты помнишь наш разговор перед балом дебютанток? — спросила она у бабушки. Дезия кивнула. — Там я встретила Ариэна, и эта встреча изменила все, — Дезия кивнула, соглашаясь со словами внучки. — По его желанию я занялась своим образованием, поступила в Академию… а потом он уехал на шесть лет, — с горечью сказала Трия.
— Я помню, — тихо сказала Дезия.
— Ариэн решил быть благородным… ну, в своем понимании, — едко сказала Трия, — поэтому он открыто разрешил мне и заводить романы, и вступать в любовные отношения, единственное требование — чтобы все сохранилась в тайне.
— Это было, действительно, благородно с его стороны, ты зря иронизируешь, — не согласилась с ней бабушка.
— Неважно, — отмахнулась от ее слов Трия. — В общем, я воспользовалась его предложением…
— У тебя был серьезный роман? — поразилась Дезия. — За двадцать лет о тебе никто не сказал ни одного порочащего слова, ни о времени после брака, ни о времени до брака!
— И, тем не менее, это так, — призналась Трия. — Я очень тщательно скрывала эти отношения. Мой избранник был беден, не знатен… и младше меня по возрасту, — Дезия пораженно взглянула на внучку. — Не смотри на меня так! — разозлилась Трия. — Он был гением! Но именно это и стало причиной того, что случилось, — тихо добавила она. — Я была влюблена в него просто безумно, поэтому, когда выяснилось, что наш роман не остался без последствий…
— Что?! — подскочила с дивана Дезия. — Ты была беременная?!
— Да, я забеременела, хотя я использовала зелья, чтобы этого не допустить, но огненная магия, которую я усилила, выжгла зелья из крови, но я о такой возможности тогда не подумала.
— И… и что же дальше? — осторожно спросила Дезия, со страхом ожидая продолжения рассказа.
— Дальше? — Трия вздохнула. — Дальше мой мужчина стал умолять меня оставить ребенка. — Дезия сдавленно охнула и все же прошептала:
— А, ты?
— А я? — Трия посмотрела бабушке в глаза. — А, я? — повторила Трия. — Согласилась с ним поскольку не могла убить своего ребенка!
— Что? — ахнула Дезия.
— Да, да, да! Я родила ребенка! Помнишь, я сказала, что хочу пожить в одиночестве в каком-нибудь тихом месте, чтобы подумать о своей жизни? Так вот в этот момент и родилась моя дочь. Я назвала ее Кейрин. Потом я отдала ее отцу, и все эти годы, он воспитывал ее сам, и…
— И теперь он хочет рассказать всем об этом? — перебила Трию Дезия. — А я говорила тебе, что глупый необдуманный поступок тем страшен, что совершаешь его один раз, а расхлебывать можешь всю жизнь!
— Если бы это было так! — с тоской в глазах и горечью в голосе, сказала Трия. — Если бы это было так! Все намного-намного страшнее. Никто меня не шантажирует и не пугает. Отец моей дочери очень хороший, глубоко порядочный человек. К тому же он принес мне магическую клятву жизни, что никогда не напомнит о себе, никогда, никому не расскажет о нашем романе, никому, никогда, в том числе и дочери, не скажет, кто является, ее матерью.
— Как ты могла скрыть беременность и роды? — поразилась Дезия. — Эти события обязательно отразились бы на твоей ауре, а я ничего подобного не вижу… ты, что пошутила?! — с зарождающейся надеждой, что Трия все выдумала, чтобы ее напугать. — Ты разыграла меня? Ты…
— Смотри, — коротко перебила ее Трия, потом приподняла юбку, приспустила чулок, и острием кинжала (который неизвестно откуда очутился в ее руках), надрезала кожу бедра. Потом на глазах ошарашенной Дезии вытащила небольшой кусочек отполированного дерева. — Теперь посмотри на мою ауру, — предложила Трия. Дезия посмотрела и ахнула:
