— Знаешь, — сказал Дэвир дочери, когда споры и страсти в отношении дружбы Кейрин и Аманды немного улеглись. — Я придумал, как помочь Аманде при поступлении, чтобы, при этом, ее имя не ассоциировалось ни с одним из имен преподавателей, не вызывая двусмысленности или пошлых намеков. В Академии предмет «Магические расы Мира», ведет преподаватель Лария Файрэ. Она всегда берет под свою опеку тех девушек, которых обижают и притесняют. Я попрошу Ларию обратить внимание на Аманду. Скажу, что девушка боится несправедливого к ней отношения. Объясню, что сам не могу вмешаться, чтобы избежать сплетен и кривотолков. Вот увидишь, если Аманда обладает необходимыми знаниями — она обязательно поступит.
— Спасибо, папочка, — взвизгнула Кейрин и повисла у него на шее. Дэвир чмокнул свое сокровище в макушку и пошел искать Ларию.
— Конечно! — с жаром подтвердила Лария свою готовность помочь бедняжке. Она немедленно отправилась в комнаты, где временно жили абитуриенты. Свою будущую подшефную она узнала сразу. Среди всех поступающих в этом году фея полукровка была единственная из своей расы. Лария цепко ухватила Аманду за рукав и отвела в сторону: — Дэвир Лардэн попросил меня помочь тебе, — доверительно сказала она девушке. — Я не допущу хоть какого-то предвзятого к тебе отношения! С этой минуты либо я, либо мое доверенное лицо будем рядом с тобой. — Лицо Ларии горело огнем борца за справедливость, она ни секунды не сомневалась, что своими словами успокоила и осчастливила Аманду. А то, что лицо девушки, вместо безграничного счастья отражало безграничное уныние, и улыбка благодарности была какой-то вымученной и кривой, то это, вероятно, от скромности девушки.
Оливию, действительно, едва не перекосило от неожиданности, когда она сначала увидела, а потом и услышала Ларию Файрэ. Дело в том, что Оливия хорошо знала Ларию. Знала еще по Академии. Они вместе учились в одной группе, и Оливия помнила, поистине бульдожью хватку страшненькой, назойливой… и страстно ревнивой одногруппницы, когда она набивалась кому-то в друзья, а потом требовала от «подружки» полного растворения в их дружбе, вкупе с полным и безоговорочным подчинением. Лария всегда выбирала в подруги таких же некрасивых, как она, а еще тихих, боязливых и забитых. В Академии Лария обходила Оливию стороной, они были явно, не одного поля ягоды, но вот сейчас судьбе захотелось посмеяться, и Оливия попала под покровительство бывшей сокурсницы. Оливия сразу почувствовала, что ее жизнь сильно осложнится от такой заступницы, и она не ошиблась.
Теперь Оливия жалела, что так искренне рассказывала о своих бедах Кейрин. Она слишком рано начала с ней сближаться, надо было дождаться поступления. Оливия не сомневалась, что поступит, лорд Нисс знал на кого надо надавить, чтобы об Оливии никто не задавал никаких вопросов, просто ставили нужные оценки, закрывая глаза на все, что она бы написала, даже полную галиматью. Теперь же (Оливия знала точно), эта дотошная кикимора Лария, изучит ее работы с лупой, а это означала, что сдавать экзамены придется по-настоящему. Оливия тяжко вздохнула, понимая, что сама во всем виновата, но это, к сожалению, было только начало.
Неугомонная мисс Файрэ встала непреодолимым барьером между Оливией и Дэвиром Лардэном. То, что Лария влюблена в него, как кошка, догадаться было несложно, сложнее было догадаться о том, что Лария втайне люто ненавидит всех красоток, безумно ревнуя их к Дэвиру, и что Оливия с ее кукольно-хорошенькой внешностью феи, теперь возглавляла список, особо люто ненавидимых.
Оливия была ответственным работником на хорошем счету. Она не любила понапрасну тратить силы. Она предпочитала сначала все хорошо обдумать, а потом действовать. И вот раздумывая над вопросом, где магистр Дэвир Лардэн мог бы хранить свои архивы, где он мог бы делать предварительные наброски будущих артефактов, Оливия решила, что такой архив магистр мог прятать только в своем доме. Дом магистра располагался на территории Академии в некотором отдалении от учебных корпусов и состоял из четырех комнат (гостиной, кабинета и двух спален), и подвала. Вот этот подвал и стал основной целью Оливии.
Однако ей понадобился год (целый год!), чтобы не только попасть в дом к магистру, но и как следует обыскать его. Лардэн разрешил Кейрин и Аманде три дня пожить в его доме, пока он находился в командировке в Академии, расположенной на другом конце королевства. Уж как Лария Файрэ рвалась пробыть это время с девочками. Мотивируя это и заботой, и тем, что на каникулах (это происходило во время каникул), столовая не работает, а Лария отлично готовила. Но Дэвир был непреклонен. С его стороны озвученная мотивация такого решения была проста: пусть девочки привыкают к самостоятельной жизни, а неозученная мотивация звучала несколько по-другому. Эта Лария просто замучила его своими приставаниями и своими домогательствами, давать ей еще одну возможность приблизиться к нему через дочь, он не собирался.
Дом магистра был обыскан всеми возможными способами, стены простуканы, подвалы проверены, были задействованы несколько артефактов поиска, но и они тайников не обнаружили. В доме никаких личных бумаг и никаких документов не было. Невозможно было передать, насколько Оливия была раздосадована. Она потратила год, чтобы прорваться в дом магистра, в то время, когда надо было искать тайники в самой Академии! Разумеется, Оливия проверяла и кабинет магистра, и лабораторию, в которой он ставил опыты, проверяя новые артефакты. Никаких архивов она не обнаружила, только бумаги, что и так лежали в открытом доступе.
Оливия удесятерила слежку за магистром, ежеминутно ожидая, как он крадучись спустится в подвал или поднимется на верхние этажи Академии. Дэвир Лардэн никуда не крался, никуда не поднимался. Оливия ничего не понимала. Она снова и снова пыталась рассуждать логически. Где- то профессор должен же был хранить хоть какие-то старые бумаги? Но где? Вдруг Оливия догадалась, что надо в личных вещах магистра поискать нахождение каких-нибудь странных, нигде не использованных ключей. И вот здесь ее ожидало настоящее открытие. Нет, в личных вещах она ключей не нашла, но Оливия, не успокоившись решила посмотреть на магистра в обнаженном виде, то есть в бане. На шее Дэвира Лардэна на тонкой серебряной цепочке висели два ключа. Два! То есть существовали два помещения, о которых никто не знал.
Как Оливия добывала слепки ключей — это был отдельный разговор. Пришлось использовать иллюзию помощника банщика (его самого в этот момент отозвали по какой-то придуманной причине). И вот ключи были в руках Оливии, но где замки и двери, что открывали эти ключи? Оливия пошла самым простым путем. Она стала проверять дверь за дверью, не пропуская ни одну из них, проверяя, к какой подойдут эти ключи. Оливии повезло. Когда она поднялась под самую крышу и увидела невзрачную дверь, прежде, чем пытаться ее открыть, она сквозь артефакт проверила наличие защитных плетений. Проверила и обалдела. Защитные плетения высшего порядка. Понятно, что она даже близко подходить к этой двери не стала.
Как тигр в клетке, она ходила туда-сюда по коридору, и не могла придумать, как поступить. Разумеется, она могла сообщить об этой комнате начальству, и лорд Нисс мигом бы прислал лучших специалистов. Но вряд ли удалось бы все сохранить в секрете. Лардэн точно бы узнал, что в его тайную комнату, собирались проникнуть. А если там ничего ценного нет? Как же узнать?
Оливия посмотрела в окно, и отгадка пришла сама собою. Надо посмотреть внутрь этой комнаты через окно! Почти час ушел, чтобы раздобыть надежную веревку, выбраться на крышу, найти достаточно крепкую опору. Один конец веревки закрепить на крыше, другой конец обвязать вокруг талии и начать осторожно спускаться, вниз, упираясь ногами в стену. Защитные плетения были только внутри комнаты. Снаружи их не было. Оливия смогла без опаски встать коленями на подоконник, и, вцепившись пальцами в деревяные рамы, почти прилипнуть к стеклу, вглядываясь внутрь. Комната, вероятно когда-то являющаяся лабораторией, в которую никто не входил, лет десять не меньше. Слой пыли покрывал все поверхности. Оливию очень удивил матрац на полу, подушка, простынь и покрывало. Все это было аккуратно сложено стопочкой. Нетрудно догадаться, что в этой комнате кто-то работал всю ночь, а потом спал на полу. Оливия даже догадалась кто. Она жадно стала осматривать стол и шкафы, которых в комнате было целых три штуки. Сквозь стекло были видны только пробирки, и куски дерева, но вполне вероятно, что в закрытых частях шкафов могли быть и бумаги.
