Патриарх не просто так назывался серебром. Он быстро оказался возле кристаллморфа и нанёс удар. Успешный. Я видел, что моё Существо видело опасность, чёрные осколки начали расходиться в стороны, но не успели.

Послышался треск битого стекла. В разные стороны брызнули чёрные камни с серебряными искрами внутри. Они не успевали долететь до пола и растворялись в пространстве раньше.

Следующий удар Патриарха Молчащих выбил ещё одну порцию осколков из тела морфа, пока тот добивал оставшихся гончих. И как только с ними было покончено, он повернулся к последнему и самому опасному врагу. Сделал он это, провалившись внутрь себя, так что перед и зад за секунду поменялись местами.

Патриарх наступал. Я видел его перекошенное от злобы лицо. Видел, как он двигается всё быстрее. Оранжевое зарево светилось всё сильнее. Кристаллморф не паниковал, скорее всего, просто не умел.

Один из ударов патриарха врезался в грудь морфа и провалился внутрь. То, что произошло дальше, я осознал не сразу, лишь увидев последствия. Рот молчащего раскрылся в немом крике боли. Он дёрнулся назад, и это даже получилось, но вот цена уворота оказалась страшной.

Оказалось, что морф позволил нанести этот удар и готовился к нему, так как грудь Существа частично распалась. Осколки закружились с такой скоростью, что были практически неотличимы от плоти питомца. Фактически патриарх самостоятельно засунул руку в мясорубку, и выдернул обрубок, висевший на лоскутах мышц и сухожилий.

Я заметил, что Флами бросила на меня долгий и оценивающий взгляд. Что за ним стояло, я так и не понял, так как был полностью поглощён наблюдением битвы.

Кристаллморф изменил облик, теперь он походил на трёхметрового тигрекса с острыми клыками и когтями. Как мне показалось, форма меняла не только тело, но и повадки и скорость с силой. Сейчас морф начал двигаться быстрее, он прыгал вокруг Патриарха и наносил короткие точные удары по ногам. Порой пропускал и сам. Но исход битвы уже был предрешён.

Как бы сильно не бил молчащий, он не мог справиться с золотым Существом, оно переигрывало его на многих уровнях, в первую очередь тем, что невозможно было понять, что оно сделает дальше и какой облик примет. За счёт этого и победило.

Патриарх пошатнулся. Сверкающая оранжевая кровь из его тела залила пространство. Кристаллморф не спешил, словно опытный палач, он нагонял на жертву ужас, терзая его тело.

Враг пошатнулся и припал на одно колено. Он уже не мог сопротивляться. Лишь глаза выдавали, чего он хочет, но тело уже не слушалось. Морф вновь преобразился в рыцаря и быстрым ударом в грудь закончил дело, после чего вновь распался на тысячи чёрных осколков и медленно поплыл в мою сторону.

Восходящий, задание Наблюдателя Единства выполнено!

Ваша Слава Повышена на 4!

Вы получаете 6 Звёздных Монет.

Выберите любую Руну (серебро):

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

— Кристаллморф потерял около тридцати двух процентов тела, — сказала Нира. — В основном от ударов серебряного молчащего. Если проецировать ситуацию, то не факт, что золотое Существо сумело бы справиться с двумя подобными противниками при поддержке стаи гончих.

Я посмотрел на синтетика и медленно кивнул. Нира подтвердила обе моих мысли. И о пределе силы кристаллморфа и то, что Маркус через Анору отдал не самую сильную из своих Рун-Существ. Впрочем, жаловаться было глупо. Золото — есть золото, и Существо только что это доказало.

Десяток бронзовых тварей, одна серебряная, а портальной команде даже не пришлось вступать в бой. При этом золотое Существо было готово продолжать бой. Да, не в полную силу, но всё равно оставалось сильнее, чем любое из призванных существ отряда.

— Если проецировать на серебряную червивую матерь, на кого поставила бы? — спросил я, так как это, пожалуй, был самый сильный из противников, что попадался моей команде. Тогда мы справились с ней лишь хитростью и тем, что подорвали рядом с ней несколько десятков импульсных гранат, что практически разорвало червивую мерзость пополам.

Нира раздумывала несколько секунд.

— Я бы сказала, что их силы равны. Матерь была близка к золоту, это чувствовалось. Существо по определению слабее, чем живая и действующая особь того же ранга. Так что многое зависело бы от того, кто нанесёт первый удачный удар. Сила морфа в том, что он подходит практически для любого вида стихии. Вода, огонь, лёд, полёт. Он способен заменить целый спектр специализированных Существ. Он нам точно пригодится.

— Но всё равно отлично, — сказал Костя. — Подобное пополнение нам явно не помешает.

И с этим было невозможно спорить.

— Раз в три дня и всего лишь на один час, так что использовать постоянно не получится, даже если мы найдём золотое Изменение, это не сильно нам поможет. Морф — точечное оружие.

С поверженных противников мы собрали неплохую добычу. Особенно порадовало серебряное Развитие, которое я тут же передал Тха. Совсем скоро мне предстояла встреча с Эллесаром в Нове, так что стоило нарастить скорость развития пустынницы. Себе же забрал всю Звёздную Кровь, что выпала с противников. Сто тридцать шесть капель.

Остальные трофеи разобрала команда, в том числе и немало изменённой материи, которую можно выгодно продать.

— Нейт, посмотри на это, — сказала Нира. Она стояла у приоткрытой створки ворот в следующее помещение и смотрела во тьму.

По тому, насколько толстыми оказались створки, я осознал, что следующий зал не может быть обычным местом. Нет никакого смысла перекрывать проход столь монументальным сооружением, если за ними не хранится нечто мощное.

— Что там? — спросил я и заглянул внутрь.

Как и у остальной команды, у меня имелся Навык Ночного зрения, так что я без труда разобрал странные конструкции.

Смотрел я долго, около минуты, так как не мог понять, что именно видел перед собой. Но пазл сложился быстро. Это была немного необычная конвейерная линия. Руки-манипуляторы по бокам, странные агрегаты, всё это было сейчас мертво, но когда-то без сомнения здесь бурлила жизнь и работа.

Это подтверждалось и тем, что именно здесь собирали.

Экзекутор (заготовка)

Не содержит Звёздную Кровь.

Больше всего это походило на Зевса, если его уменьшить в три-четыре раза и навесить на спину несколько механических рук. Всё ещё больше, чем любой кибернетический доспех времён Утопии, но недостаточно крупный, чтобы считаться огромным.

Я провёл взглядом вдаль и увидел, что подобных машин здесь десятки. И лишь ничтожная часть походила на собранные машины, а не заготовки. Большинство из них всё ещё находились на стадии сборки, которая застыла неизвестно сколько десятков, а то и сотен лет назад. Раскуроченные кабины, вывернутые наружу шланги, что походили на кишки. У многих не хватало конечностей.

— Что думаешь? — спросила меня Нира.

— Думаю, что нужно показать это место Виктору, уверен, что ему будет более чем интересно.

— Он подпрыгнет до потолка от радости, — хмыкнула Флами. — Кажется, он как раз такое и искал, затевая эту экспедицию.

— Машины выглядят серьёзно, — кивнула Нира. — Технологическая школа мне не известна, но уверена, что это именно боевые механизмы, причём беспилотные.

— Нужно сообщить, — кивнул я.

Команда учёных уже развернула мобильную точку вокс-сети, так что портальная команда постоянно находилась на связи с Виктором и его Восходящими. Нира за несколько секунд сформировала отчёт о нашей находке и отправила его.

Ответ пришёл через минуту:

— «Это феноменально! Направляемся к вам. Я бы даже сказал, бежим!» — голос Виктора звенел воодушевлением и нетерпением.

— Я же говорила, что он бросит всё и прибежит, — сказала Флами, когда мы вместе подошли к Экзекуторам.

Огненная двумя пальцами постучала по пластинам металлической брони машины, отчего по залу пронёсся глухой звон.