— Нейт, ты уже уходишь? — спросила меня Флами. — Вечер ещё далёк от завершения.

— У меня на сегодня запланирована ещё одна встреча. Я не могу её пропустить.

— Это то… та, о ком я думаю? — спросила Флами, явно намекая на Киру.

— Думаю, что ты недалека от истины…

В комнате царила мрачная атмосфера. Светильники Вечного огня наполняли помещение белым неровным светом. Чуть в стороне поднимался дым от небольшой трубочки сизоцвета, наполняя воздух тяжёлым сладковатым запахом. В щели закрытых ставней с трудом пробивался свет Игг-Древа.

За массивным столом из белого зирдина сидели трое золотых Восходящих в тёмно-серых доспехах из изменённого иллиума.

— И как это могло случиться? — со злостью спросил Горн. Золотой Восходящий и один из сильнейших в Легио Астра ни к кому не обращался, лишь мерно стучал пальцами по столу. Стук становился всё чаще, выдавая напряжение. Белый зирдин отдавал звоном стекла, хотя и был многократно прочнее.

Кирия сверлила Горна ненавидящим взглядом. Она вцепилась руками в подлокотники, ибо знала, что может не сдержать импульсивный характер.

— Как? — бросила она зло. — Удивительно, что это спрашиваешь именно ты, Горн! Тот, кому принадлежала идея выделиться перед триархами и собрать под Хармоном наших лучших людей!

Золотая Восходящая не выдержала, вскочила и прошлась по комнате. Губы её были сжаты, глаза полыхали Звёздной Кровью. Если бы перед ней не находились равные по силе, она бы не стала сдерживаться, а уничтожила виновника поражения.

— Чья эта была идея? — белокурая Восходящая мотнула гривой длинных прямых волос и ещё раз прожгла ненавидящим взглядом собеседника. — Ты понимаешь, что с нами могут сделать?

Кирия вскинула подбородок, указывая наверх, туда, где в небе сверкал Небесный Трон.

— Всё не так страшно, как ты говоришь, — медленно бросил третий собеседник. Каждое его слово падало, словно тяжёлый молот на наковальню. Неспешно, мощно, отдаваясь дрожью в груди собеседников. — Пока мы расширяем зону своего влияния, они не будут вмешиваться и менять нас.

— Ты не можешь быть в этом уверен, Зар. Нас можно заменить, для них это не проблема.

— Зачем? В Вечности время течёт иначе. О нас вспоминают нечасто, если вообще вспоминают. Можно проиграть часть битвы, но выиграть схватку, — сказал Горн. — Тот-Кто-Сражается говорил…

— Твой Великий Защитник убит! Сожран Великим Червём, а Единство беззащитно перед врагами Извне! — перебила его Кирия. — Уже как двадцать восемь циклов никто, кроме Ордена Истинных, не стережёт Брешь. И ты это отлично знаешь. Также знаешь и то, что рано или поздно они падут, а Единство не выдержит напора.

Горн начал раздражаться. Поведение Кирии всегда отличалось вспыльчивостью, но после того что произошло возле Хармона, она буквально взорвалась.

— Мы потеряли треть наших сил. Треть! Шестьсот Восходящих не ниже бронзы. И Забытый знает, сколько легионеров.

— Плохо не это, а то, что наши враги об этом узнали, — заметил Зар. Двух с половиной метровый великан откинулся на массивном стуле, которые многие посчитали бы троном.

— Плохо, — заметил Горн. — Интересно, что это произошло практически одновременно и по многим Кругам, где мы присутствуем.

— Золотая тварь постаралась, не иначе, — вспылила Кирия.

— Согласен, Анора достойный противник. Одна из самых способных из тех, с кем мы сталкивались, — проронил Зар. — Была бы возможность, её можно было бы включить в круг.

— Только если меня здесь не будет, мест всего три, — Кирия села на стул и прожгла Зара взглядом.

— Я бы на твоём месте не бросался подобными словами, — огромный золотой Восходящий с бронзовой кожей слегка наклонился вперёд. Его взгляд не обещал Кирии ничего приятного. — Я бы не бросался подобными фразами. То, как она сделала тебя в крепости, говорит, что она была бы намного полезнее, чем ты.

— Золотой Рунный Мастер нам бы тоже не помешал, — задумчиво сказал Горн и посмотрел в сторону Кирии с намёком. Золотая Восходящая вскинула подбородок и прожгла взглядом собеседника.

— Маркус — искусный воин, но по сравнению с Анорой он слишком прямолинеен. Все наши проблемы в Круге четырёх Древ исходят от неё и от Совета, который не желает сотрудничать.

— Скорее уж от Триархии и тех, кто стоит за ними.

— Не только, — добавил Горн. — Тот бронзовый Восходящий, которому Зар передал руну и посоветовал использовать её. Я видел Осанну нападения. Похоже, именно он составил и воплотил этот замысел. Весьма неплохо, кстати. Их было втрое меньше, но они победили. Золотой Экзо тоже принадлежал ему.

— Он же сорвал попытку убить Анору, — поддержал его Зар. — Как и пережил нападение Трилистника.

— Кстати, о них, — сказал Горн. — Ты ведь в курсе, что он покончил со всеми тремя? У нас больше нет столь же подготовленной команды ликвидаторов…

Золотые Восходящие переглянулись. Информация оказалась неприятной. Потеря трёх лучших убийц Легио Астра связывала им руки во множестве операций.

— Эта информация мне известна, — сказал Зар и сжал кулаки, каждый размером с голову младенца. — Но это локальная проблема. Вопрос в том, что нам делать дальше? В том числе и в Круге Четырёх Древ. Кинги больше не поддержат нас в притязаниях на землю Серебряного Леса. И раньше шансов было немного, а теперь, когда мы потеряли часть силы, почти наверняка отвертятся.

— Раздавить мелкое сопротивление в разных Кругах. Не дать поднять голову противникам, — сказала Кирия. Её глаза блеснули. — Сделать это самым жестоким образом. А ещё я сама займусь этим бронзой, когда он появится поблизости…

— Уже серебро, — перебил её Зар.

Кирия отмахнулась.

— Он не противник мне. То, что он сделал, прощать нельзя. Как и ту, кто его направлял.

— Возможно и так. Он сильно навредил нашим планам и сделал Народ Земли значительно сильнее, а нас с нашими планами отбросил на несколько больших циклов назад, — сказал Горн и положил скрещённые ладони на стол.

— Им я займусь лично, если представится возможность. Но на самом деле, меня больше интересуют странности во время битвы.

— Поясни, — попросил Зар.

Кирия кивнула.

— Я провела анализ траектории движения золотой некротической твари и могу сказать, что она неслучайно выбрала путь именно через наши порядки.

Зар и Горн нахмурились и переглянулись.

— Точнее? — попросил Зар.

Кирия поджала губы, словно непонятливость собеседников её раздражала.

— Смотрите, — бросила она, после чего призвала скрижаль и активировала серебряную руну Визуальной Иллюзии.

В тот же миг стол в центре комнаты окутался серым туманом. Тот медленно плыл, сворачивался в тугие комки, пока не проступили очертания большого города, стены рядом с ним, а затем и окрестности.

— Вот здесь находились мы, — сказала Кирия и махнула ладонью в сторону сегмента стены, что опоясывала Хармон. Там сразу зажёгся голубой огонь.

— Вот здесь впервые появился Хозяин Эррана, — продолжила Кири. За макетом города зажегся красный огонь. — Сюда он стремился.

На самой высокой башне Хармона зажегся зелёный огонь.

Кирия обвела взглядом собеседников.

— Ничего не смущает? — спросила она.

Зар встал и подошёл к столу. Его палец засветился белым светом, после чего в воздухе появились две линии. Первая обозначала кратчайший путь от башни до Хозяина Эррана, а вторая его настоящий путь.

— Он не просто так свернул именно к нам, — подвёл итог Зар.

— Именно, — кивнула Кирия.

— Думаешь, это не случайность?

— Уверена.

— Пока что это только домыслы, но если это правда, то мы должны это выяснить и отомстить, — проскрежетал Горн.

Трое золотых Восходящих переглянулись, после чего одновременно кивнули. Спускать подобное никто не собирался.

Комната погрузилась в тишину. Трое золотых Восходящих смотрели друг на друга без приязни, которой никогда и не существовало. Каждый из них поднялся из самых низов Легио Астра, чтобы стать во главе организации. И отдавать хоть каплю власти не собирался.