— И вы предложили ему Домен? — спросил я и тоже сел на стул напротив Аноры.

— Нет, это было его предложение. Мы не получим большинство из того, что он предлагал, а именно безопасность в Пустоши и её ресурсы и колонистов, но получим разгром Легио Астра, скрытых доносчиков наших врагов и относительную безопасность во время штурма. Сам понимаешь, от такого мы не могли отказаться. Пусть и понимали последствия. Но это не всё, что он потребовал.

— Что же ещё? — спросил я.

— Он потребовал, чтобы ты пришёл к нему, когда поймёшь, что пришло время. Пришёл к древу.

— Разве в этом есть смысл? Он проиграл и скорее всего погиб.

Анора кивнула.

— Если бы не подробности, то я бы тоже так подумала. На самом деле наш «друг» изначально знал, что проиграет, но был уверен, что это не конец. Сейчас я в точности передам его слова из той Осанны, что показал мне Маркус. «Как только всё закончится, когда меня вновь прикуют к Игг-Древу, я хочу, чтобы Нейт пришёл ко мне. Мне нужен его Аспект. Не серебро, но золото. Он будет в безопасности, а проход будет открыт».

Я молчал, так как не понимал, что могло потребоваться некротическому порождению от меня и моего Аспекта. Хотя, если смотреть шире, то Хозяин Эррана один из немногих, кто мог знать, что мне досталось на самом деле. Он прочувствовал его действие на себе.

— Маркус дал Клятву Наблюдателю, что я там появлюсь? — спросил я. От этого зависело слишком многое.

— Нет, — ответила Анора и облегчённо выдохнула. — Хозяин Эррана сказал, что это необязательно. Достаточно того, чтобы ты знал. «Он всё равно заявится сюда ради Кайла. Я слишком хорошо знаю Нейта. Он придёт, когда поймёт, что готов».

— Ты понимаешь, что это означает? — спросил я.

— Могу порассуждать. Твой Аспект может напрямую влиять на аниму. Редкое свойство. Во что он превратится на золоте, можно только предполагать. Я с таким не сталкивалась, — Анора отвела взгляд, — а вот наш «друг», похоже, знаком. Скорее всего, ты ему нужен. Поэтому ты и сумел дважды избежать смерти от его рук.

— Это похоже на правду. Но соваться к Эррану у меня нет никакого желания.

— Ты и не золото. Пройдёт немало времени, прежде чем это станет необходимо, а пока у нас немного иные планы, — Анора наконец слегка расслабилась. Я видел, что в этом разговоре она не столько пыталась убедить меня в правильности действий Маркуса, сколько сама пыталась убедить себя, что иначе было нельзя.

— Например? — спросил я.

— У тебя домашний арест в Нове. Да и нужен ты будешь через неделю, как и твоя команда. Я решила наградить отличившиеся копья и организовать в их честь приём в главном зале. Вам придётся присутствовать.

Я мысленно скривился, так как мне не сильно нравились такие собрания.

— Зато девушки из твоего отряда наверняка будут в восторге, — сказала Анора. — Так что мне даже не придётся тебе приказывать, команда вынудит тебя явиться. Но у нас остался ещё один, последний вопрос, который нужно обсудить… Золото. Я бы не хотела, чтобы ты пока рассказывал о нём, сам понимаешь, как будет выглядеть, если ты выйдешь из камеры с золотом в скрижали.

Анора стала серьёзной, и это было оправдано. Золотые руны — достояние всего Народа, а не отдельного Восходящего. Если сразу объявить об этом, то не миновать множества каверзных вопросов.

— Думаю, смогу придержать этот секрет.

Анора постаралась спрятать улыбку.

— Что с колонистами из Ори-Кора? — спросил я, так как чувствовал ответственность за этих людей.

— Мне практически удалось сгладить конфликт, но не окончательно. Некоторые из колонистов явно недовольны и посматривают в сторону второго поселения. Но это не имеет особого значения. Им всё равно придётся устраиваться на землях, которые принадлежат нам. Будь то окрестности Новы, либо тех земель, что нам передадут.

— Надеюсь его не подпустят к колонистам? — я кивнул в сторону стены, за которой должен был сидеть глава СБ.

— Нет. Это исключено. Он и так принёс слишком много проблем. Карлос не подойдёт к новичкам, этим займутся другие люди намного более мягкими методами. Надеюсь, ты понимаешь, что фильтрация всё-таки необходима?

— Против этого я изначально не протестовал. Мне не понравились методы. Если бы Карлос продолжил в том же духе, то это могло спровоцировать бунт. Нове это точно не нужно.

Анора согласно кивнула.

— Насчёт бунта. Как освободишься, найди время и посети лагерь беженцев. Если с колонистами Проекта Космо всё понятно, то вот с представителями других Народов всё не так просто. Особенно с Народом Ори. Часть из них мы уже отправили в их Круг, но большинство из них решили остаться. Больше семи сотен аборигенов. Им некуда возвращаться, либо они боятся вновь попасть в трели. Они хотят видеть тебя.

— Меня?

— Да. Так что как освободишься, найди время.

Недолго мы смотрели друг на друга, после чего золотая Восходящая встала с койки и двинулась в сторону выхода из камеры.

— Ты можешь выходить, если есть серьёзные дела, но лучше останься до вечера, чтобы была хотя бы видимость наказания. Если будет нужно, заходи ко мне в кабинет, тебе двери открыты… — Анора стояла ко мне спиной. — Спасибо, что понял насчёт Домена.

После этого Восходящая вышла в коридор, оставив после себя резкий и одновременно приятный аромат духов.

Я призвал скрижаль и вытянул золотую Руну-Существо. Мне не терпелось узнать, что именно мне досталось.

Кристаллморф

Руна-Существо

Качество: Золото

Стоимость активации: 240 капель Звёздной Крови.

Содержит Кристалл Стража, грозное полиморфное существо. Способен изменять форму. Способен адаптироваться под разные среды.

Срок действия: 1 час.

Время перезарядки: 1 древодень.

К сожалению, описание не отличалось информативностью. Чтобы понять, что именно мне досталось, требовалось призвать Существо. Но сейчас я видел два минуса. Огромная цена активации. Целых двести сорок капель, что составляло чуть меньше трети моего запаса. Даже если бы я захотел призвать Существо сейчас, у меня бы не хватило даже на половину от стоимости активации. И второе, не менее неприятное. Всего час призыва.

С другой стороны, в моей скрижали появилось ЗОЛОТО! Не данное мне на время, не бесполезное, как пропуск в Вечность. А более чем настоящее, которое можно использовать!

Вокс показал, что до вечера ещё немало времени. Нарушать просьбу Аноры не хотелось, тем более, что срочных дел у меня не было. Так что я занялся практически мистическим и редким для меня действием. Завалился на койку и задремал.

Во сне терзался воспоминаниями о Кайле. Маркусу и Аноре пришлось пойти на непростую сделку с совестью, чтобы выиграть противостояние с Легио Астра. Единственное, что меня хоть как-то успокаивало — слова Хозяина Эррана о Кайле. Оставалась небольшая вероятность того, что мы ещё встретимся.

Проснулся ближе к вечеру и сразу же направился к двери. Зелёный индикатор показал, что дверь по-прежнему открыта, и я мог выйти. Просьбу Аноры я выполнил, так как в камере меня больше ничего не держало.

Благодаря Нире я знал: портальная команда только недавно вернулась с тренировки, и уже находилась в блоке главного корпуса. К ним я и направился.

Ещё на подходе к блоку я услышал громогласный хохот моих ребят. Уж не знаю, что именно их так развеселило, но уголки моих губ тоже дрогнули в улыбке.

Дверь в командный блок открылась. Я застыл в проходе, а на мне моментально скрестились взгляды.

Прежде чем начали поздравлять с окончанием заключения, я сказал:

— Портальная команда, собирайтесь. У нас есть дело, которое я и так откладывал непозволительно долго.

— Мы в бой? — серьёзно спросила Наоки и встала. В её глазах читалась настороженность, как и в глазах ребят.

— Нет, — мягко ответил я азио. — В этот раз это неформальный выход.