— Спасибо, — устало сказала золотая Восходящая.

— «Нейт, мы возвращаемся», — послышался мысленный шёпот Ниры. Она будто не хотела помешать нашему разговору с Анорой. — « И да. У нас всё получилось, встречай».

— Что? — спросила Анора, глядя мне в глаза.

— Команда возвращается из Хармона с сюрпризом, нужно встретить.

— О-о-о-о… — взбодрилась Анора. — Я примерно знаю, что это будет, но лишь частично. Поучаствовала. Теперь и мне хочется посмотреть.

Восходящая встала и кивнула в сторону двери.

— Пойдём. Уверена, тебе понравится.

Чем ближе мы с Анорой подходили к двери, тем сильнее преображалась золотая Восходящая. Спина выпрямилась, взгляд стал властным и холодным, плечи разошлись в стороны, а подбородок гордо приподнялся.

Из дверей кабинета вышла истинная правительница Новы. Гордая и властная — такая, какой я привык её видеть.

— Ты тоже принимала участие в этом? — спросил я, глядя на Анору.

Восходящая бросила на меня быстрый взгляд.

— Да, принимала, — кивнула она. — То, что хотела твоя команда и именно в том виде, каком они хотели, практически невозможно достать в открытой продаже. Даже с помощью посредников в Хармоне. Так что и мне и Маркусу пришлось напрячь свои связи. Но даже так получилось с трудом. И намного дороже, чем это можно было представить.

— Не скажешь? — спросил я.

— Нет, Нейт, — рассмеялась Анора и на секунду коснулась моего плеча. — Лучше увидеть, тем более я сама пока не знаю, что получилось в итоге. Но уверена, тебе понравится.

Вместе мы вышли из главного корпуса и тут же наткнулись на десятки взглядов прохожих. Как обычных колонистов, так и нескольких Восходящих. Подходить к нам никто не решался, в первую очередь к золотой Восходящей, поэтому мы спокойно прошествовали к воротам Новы.

Я то и дело бросал взгляд вправо: где-то там располагалась рунная мастерская Артура — он же Кайл, он же Хозяин Эррана. Я так и не понял, как относиться к этому существу. С одной стороны, он обладал огромным опытом. С его помощью он наверняка быстро вернёт и силу, а это означает усиление Новы. Четвёртый Истинный нам точно не помешает.

В этом существе смешались Кайл и много чего ещё. Это я не только чувствовал, но и видел. И у меня теплилась надежда, что я смогу выстроить с ним похожие отношения, как с тем Истинным, с которым многие месяцы путешествовал по Ори-Кору. Друг, соратник, тот, кто научил меня слишком многому, чтобы об этом забыть. Если не считать Ниру, то он больше всех вложил в мою голову знаний и понимания того, по каким законам живёт Единство.

Но и слепо доверять ему было нельзя. Его цели были непонятны, а возможно и опасны для Народа Земли. Он сам отказался говорить о них, хотя мог бы развеять наши с Анорой сомнения. Клятвы сильнее, чем Наблюдателю? Кому он принёс их? Кто обладал силой несравнимо большей, чем Хозяин Эррана, который на равных сражался с тысячей Восходящих у столицы Круга Жизни?

Картина не складывалась, слишком много белых пятен, слишком много вероятностей.

Мы с Анорой медленно шли по улице Новы. Это не было необычным для жителей города. Золотая Восходящая часто прогуливалась по зелёным аллеям. В этот раз из необычного был только я.

Золотая Восходящая молчала, наверняка тоже просчитывала ситуацию в уме. И делала это быстрее и точнее меня, с учётом десятков возможных исходов, вплетая в них знания о политике Круга Жизни, личных особенностей кингов, возможного вмешательства триархии.

Золотая скрижаль сверкнула перед Анорой. Серебряная руна выпорхнула и тут же активировалась, отрезав все посторонние звуки. Мы оказались под Пологом Тишины.

— Думаю, Маркус согласится, чтобы он остался, — тихо сказала Анора, хотя в голосе слышалось сомнение.

— Давай прямо, он нам нужен. Вражда с Легио Астра никуда не делась. Скоро нам придётся перебираться на Новые земли, где нас ждёт неизвестность, как и вообще непонятно, что будет дальше. Пока мы были непризнанным Народом Круга, мы были под защитой Совета, сейчас нам придётся защищать себя самостоятельно. Он нам нужен. Или причина в том, что Маркус передал Домен с Кайлом?

Анора повернула голову ко мне.

— Согласна. Этот момент волнует меня, и он… странный. Мы предали одну его часть, чтобы возвысить другую. Механизм этого воссоединения мне неизвестен, но он точно лежит выше золота. Это небесное мастерство. Не затаила ли на нас злобу та его часть, что являлась Кайлом. Не пришёл ли он, чтобы отомстить?

— Подобная вероятность существует. К тому же за ним и так слишком много тайн. Триархия. Тот, кто взял с него Клятву и, как я понял, освободил из заточения. К тому же, мы не знаем, как отреагируют другие Народы, если это выйдет наружу.

Анора вскинула бровь и осмотрела меня внимательным взглядом, слишком пристальным, чтобы я этого не заметил. Поэтому я ответил зеркально и тоже приподнял бровь, будто спрашивая, что её так заинтересовало.

— Ты растёшь, Нейт. Раньше тебе и в голову не пришло бы думать о том, как отреагируют другие Народы.

— У меня слишком хорошие учителя, — с тёплой усмешкой ответил я золотой Восходящей.

Она промолчала, но по довольной улыбке я видел, что она польщена, либо хотела мне показать, что польщена. Анора не хуже Ниры могла отыгрывать разные роли, даже не задумываясь об этом.

— Сегодня вечером прибудет Кинг Народа Пустыни, ты должен будешь с ним встретиться…

— Это то, о чём я думаю? Началось?

— Если ты говоришь о том, почему я оставила в живых твою Тха, то да. Это оно, — кивнула Анора. — Хотела бы сказать больше, но скорее всего, это только помешает.

До выхода из города мы двигались молча, а затем нам открылся вид на винтокрыл неподалёку от швартовой пристани Арка.

Портальная команда уже собралась вместе, и они что-то бурно обсуждали. Виделось, что они в приятном предвкушении. Меня и Анору они заметили одновременно. Глаза Флами блеснули при виде золотой Восходящей. Нира немного прищурилась, хотя в целом её эмоции оставались доброжелательными.

— Я слышал, у вас получилось то, что вы задумали, — сказал я, когда оказался рядом с портальной командой в полном составе.

— Если честно, то мы и сами пока не знаем, — сказал Костя. — По описанию, мы получили именно то, что и хотели, но вот на практике…

— Ой, всё будет отлично, я это знаю, — махнула рукой Флами, которая явно не разделяла скепсиса Кости.

— Если Провидица говорит, что всё будет хорошо, то кому ещё можно верить? — сказала Анора, чем вызвала благодарный полупоклон от Флами. Огненная явна была польщена.

Несмотря на то, что команда знала о моей непростой связи с золотой Восходящей через кровь Истинного, они предпочитали сохранять дистанцию с правительницей.

— Если всё готово, то не вижу причин больше ждать, — сказал я, буквально кожей ощущая нетерпение копья.

— Тогда держи, — сказала Флами и подошла ко мне на расстояние вытянутой руки. Скрижаль перед ней вспыхнула, а над кончиками пальцев заколыхалась золотая руна.

Чего-то подобного я и ожидал, поэтому взял ладонь Флами и сложил её в кулак.

— Пусть она будет у той или того, кто это и затеял, — сказал я и обвёл команду внимательным взглядом. Кто являлся инициатором этого многомесячного сбора Звёздных Монет, я не знал. Имелись сомнения, что это был Вулкан. На краснокожего гиганта можно было положиться как на самого себя. Он всегда готов прикрыть спину, либо встретить врагов, но вот в его способность объединить группу я сомневался, не в обиду ему.

— Уверен? — спросила Флами, сверкнув глазами. В этот момент я осознал, что это плод именно её желания. И в том, что именно она смогла это провернуть, я не сомневался.

— Уверен, — кивнул я. — Показывай.

Флами блеснула белозубой улыбкой и отошла метров на тридцать. Я до сих пор не знал, что именно задумала команда, так что для меня это было особым сюрпризом.

— Готовы? — крикнула Огненная.